Да, «благородный Лоренцо» Бьяччи — дитя своего поколения. Нину не удивило, что кто-то еще считает его упрямым, непреклонным, рассудочным педантом. Но сегодня утром она испытала на себе его любовь, такую пылкую и самозабвенную, что по наивности решила, будто он выбросил из головы мысли о том, что она была любовницей Джо. Но все оказалось совсем не так — он прежде навел справки у Джо!

Нина снова вспомнила их ссору. Если бы он углубился в свои разыскания о ней, то это могло бы стать опасным. Правда, Джо все равно не знал, кто она такая.

Не в первый раз Нина задавала себе вопрос: знал ли Джо о ее существовании? Может быть, ее мать скрыла свою беременность от него? А может, их отношения были столь кратковременными, что его согласия на удочерение не потребовалось? Она очень хотела задать ему эти вопросы, но их встреча была невозможна. Ощущение, что ее обманули, не давало ей покоя.

— Лоренцо сказал, что вы веселая, но я этого не нахожу. — Кристина остановилась у каменной стены и улыбнулась Нине. — Вы не вымолвили ни единого слова.

Нина улыбнулась в ответ:

— Но вы все время сами говорите, Кристина. Я не против — интересно узнать об американской жизни. Расскажите еще. Мне всегда хотелось туда поехать.

Кристина засмеялась и пошла по дорожке, бегущей по вершине обрыва. Она, не умолкая, тараторила о жизни в Нью-Йорке и о том, как ее отправили учиться в Швейцарию. Каникулы она проводила на Карибском море и Сейшельских островах, а также в круизах. Все говорило о том, что воспитывалась Кристина как богатая девочка, несмотря на то, что родители не состояли в браке.

— Но в каникулы нам нельзя было приезжать на Сицилию, — трещала Кристина. — Джо был еще женат, хотя маме удавалось время от времени выбираться сюда, чтобы навестить сестер, и, конечно, Джо, который обычно прилетал к нам в Нью-Йорк четыре-пять раз в году. Он всегда оставался для меня папой. Смотрите, здесь ступеньки. У вас не закружится голова? Они очень крутые — будьте осторожны.

Она пошла впереди, пробираясь сквозь высокую сухую траву, подобрав рукой юбку длинного платья. Нина шла следом и думала о том, что голова у нее кружится только от прикосновений Лоренцо.

Правда, сейчас голова пошла кругом от услышанного. Джо был женат, когда у него начался роман с Софией, и та забеременела Кристиной. Был ли он женат, когда влюбился в ее мать? Нина старше Кристины всего на пару лет.

Они добрались до бухточки. Кристина уселась на теплый желтый песок и стала рыться в сумке. Карло, как безумный, носился по кромке воды, тычась мордой в соленую воду, а потом с отвращением мотая головой.

— Глупый пес, — засмеялась Кристина. — Что стряслось с его лапой? Вот, попейте. Правда, здесь чудесно?

Нина опустилась рядом с Кристиной и взяла предложенную ей баночку сока. Она рассказала про занозу в лапе Карло и про то, как Лоренцо ее вытащил. Неужели это произошло всего лишь вчера?

— Ну и ну! Удивительно, что Карло дал ему это сделать. Но Лоренцо говорил, как вы с ним подружились, а собаки очень чувствительны.

Нина кивнула, а про себя подумала, кого имела в виду Кристина в роли друга: пса или Лоренцо?

— Выходит, Джо сейчас разведен и может жениться на вашей матери? — осторожно поинтересовалась Нина.

— Да. А разве Лоренцо вам всего не рассказал? — Кристина нахмурилась, но затем рассмеялась. — Вы, наверное, так заняты друг другом, что вам не до этого. — Она улеглась на песке, заложив за голову руку и закрыв глаза. — Это так романтично… вы и Лоренцо. Он потерял от вас голову. Маме не терпится с вами познакомиться. Она сейчас готовит ужин, так что вы скоро ее увидите.

Нина сидела в напряженной позе, скрестив ноги. Кристина, по-видимому, задремала, и Нина не могла больше ничего узнать. Она устремила взгляд на море, на маленькую бухту, окруженную беспорядочным на громождением скал. Чувства, бушевавшие в душе Нины, по силе не уступали извержению Этны.

Лоренцо очарован ею? Что за вранье! Это весьма жестоко с его стороны. Наверное, он хочет ее наказать — прощальный подарок.

— Папина жена умерла в прошлом году, — пробормотала Кристина. — Она давно болела, и все были готовы к этому. Папа говорит, что она всю их совместную жизнь была нездорова. Ему вообще не следовало жениться на ней. Он хотел детей — здесь принято иметь большие семьи, — но у нее всегда находилась отговорка.

Это не помешало Джо завести детей на стороне, зло подумала Нина.

Кристина перевернулась на бок, лицом к Нине.

— Папа — замечательный человек, — искренне заявила она, и ее глаза засветились любовью. — Он лучший банкир на Сицилии. Его очень уважают, но такие люди обычно несчастны в личной жизни.

Нина внимательно посмотрела на Кристину.

— Мне кажется, вам не следует больше ничего мне рассказывать, Кристина. Лоренцо это не понравится.

— Лоренцо обожает Джо, а вы скоро станете частью семьи, — засмеялась Кристина. — Вы все равно это скоро узнаете.

У Нины губы изогнулись в циничной улыбке. Она — член семьи? Чем больше она узнавала от Кристины, тем дальше отходила от них.

Кристина села и тоже стала смотреть на море.

— Папа и мама вместе росли, но влюблены друг в друга никогда не были. Папа был занят изучением семейного бизнеса, а мама вышла замуж за Романо Бьяччи. Она тогда была очень молодой, ей минуло, по-моему, всего восемнадцать. Папа признался, что до дня маминой свадьбы и не подозревал, что любит ее, но было уже поздно, — Кристина вздохнула. — Папа рассказал мне все это, чтобы я не попала в подобную историю. Мама была счастлива. Она и не подозревала о папиной любви. Она жила в этом родовом поместье. Здесь и родился Лоренцо. А папа жил и работал в Палермо и пытался забыть маму. И вдруг — Лоренцо было тогда около восьми лет — папа снова влюбился.

— И на этот раз поскорее женился, — тихим голосом предположила Нина.

— Нет, он не женился, — улыбнулась Кристина, — хотя очень ее любил. Мама знала ее и радовалась за Джо. Эта женщина не была сицилийкой, что породило невероятные трудности. Она была домработницей в семье одного банкира в Палермо. Родные Джо посчитали ее неподходящей парой для него. Видите, как переменились времена. Вы были домработницей и познакомились с Лоренцо, влюбились друг в друга, а мама рада за вас обоих. Когда Джо об этом узнает, то тоже обрадуется.

При мысли о совпадении судеб у Нины бешено заколотилось сердце. Она похолодела, тошнота подступила к горлу.

— Она… была англичанкой? — еле слышно вымолвила Нина.

— Да. Папа говорит, что она была необыкновенно хороша собой и совершенно не походила на сицилийских женщин. Он собирался жениться на ней, но семья… — тут Кристина вздохнула. — Ох, это была ужасная трагедия.

Нина с такой силой сжала во влажной ладони гальку, что камешки заскрежетали. Она не может ничего больше слышать… Ее обдало жаром, она была на грани обморока и изо всех старалась не показать это Кристине.