– Рада, что смогла тебя развеселить. Печку включи.

– На, хлебни, – протянул он мне плоскую фляжку. Я сделала огромный глоток – пряный коньяк обжигающим шариком покатился вниз по пищеводу.

– Ты живешь в Измайлове, а у меня квартира в центре, – не глядя на меня, сказал он. – Предлагаю поехать ко мне. Примешь ванну, выспишься, утром закажем какую-нибудь одежду.

– Еще чего! – фыркнула я. – Даже не мечтай. Вези домой, как обещал! Или я поймаю такси.

– Какая ты деловая. Думаешь, так просто поймать такси в таком виде, – кивнул он на золоченые лоскутки и бледные от холода ноги, на которых уродливыми трупными пятнами начали проявляться фиолетовые синяки. – И потом, деньги-то на такси у тебя есть?

– Какая же ты сволочь! – воскликнула я, дернув за дверную ручку. Дверцы были заблокированы. – А ну открой!

– Не горячись. Я пошутил. Я же помочь тебе хотел. – Он включил зажигание и ловко вырулил на пустынную улицу.

– Знаю я таких помощников. Учти, ничего у нас не будет. Ни при каких обстоятельствах. Так что зря ты вертишься вокруг меня.

Он коротко и, как мне показалось, удивленно взглянул на меня:

– Варь, да я ничего и не имел в виду. Просто… рад тебя видеть. И вообще… если честно, это я порекомендовал пригласить вас в «Сказку фараона».

– Что?

– Да. Я думал о тебе. Очень хотел тебя увидеть, но не мог найти предлог. А тут один мой деловой партнер как раз день рождения сына отмечал. Вот я и посоветовал пригласить Федоркина. И сегодня утром… Я ведь специально приехал к твоему танцклассу, Варя. Я и правда не курю. Просто надеялся, что тебя увижу.

– Что ж, и тебе это удалось. Теперь можем благополучно расстаться еще на пару лет. Если захочешь меня увидеть, приходи следующей зимой к танцклассу и соври, что вышел из машины за сигаретами.

– Ты похожа на обиженного ребенка. Даже выслушать меня не захотела.

– Хорошо. Говори. – Я закинула ногу на ногу и попыталась придать себе вид максимально светский.

Он резко развернул руль и запарковался на обочине. И посмотрел на меня так, что я мгновенно согрелась.

– Варя, я тебя боюсь.

– Неужели меня так изуродовали? Согласна, шрамы женщину не украшают. Но ты не пугайся, обещаю не являться к тебе в ночных кошмарах.

– Не паясничай. Я тогда исчез, потому что испугался. Я повел себя как слабый человек. Ты же знаешь, Варенька, я был четыре раза женат, и все неудачно. В какой-то момент у меня сформировался комплекс, я начал бояться серьезных отношений. Только флирт и секс без обязательств. У меня были толпы любовниц. Я даже не помню имен женщин, с которыми спал за последние три года.

– Вот как? А в Мюнхене, помнится, ты говорил мне, что слишком стар для одноразовых отношений.

– Варенька, с этой фразы я обычно одноразовые отношения и начинал. Но когда я узнал тебя ближе, понял, что ты слишком глубоко в меня врастаешь. Это в мои планы не входило. Я испугался.

– Бедненький, – с сарказмом воскликнула я, – тебя можно только пожалеть. Так перепугался, что сбежал на другой конец света в самый Новый год.

– Не знаю, как это получилось, – беспомощно развел руками он. – Милка подвернулась. Она вообще давно на меня глаз положила, такой простой казалась.

– И к тому же топ-модель.

– Варя… я понимаю, что имею мало шансов после того, что сделал. И все-таки…

– Не совсем так, – миролюбиво пояснила я, – ты имеешь не мало шансов, ты их не имеешь вообще. А теперь поехали. Мне холодно, и я хочу домой.

Я отвернулась к окну, а за окном на ветру плавно вальсировали снежинки. Красиво. Если бы он произнес все это год назад, я бы, честное слово, заплакала. От бессилия, предвосхищающего счастье. А сейчас… Сейчас я просто почувствовала себя такой усталой, как будто оттанцевала четыре концерта подряд. Хотелось отгородиться от неудачного дня толщей любимого пледа.

– Ты права. Для начала я захотел слишком многого. Хорошо, что ты меня осадила. Сейчас я отвезу тебя домой.

Больше он не произнес ни слова. И даже ни разу на меня не взглянул. Вел машину уверенно и быстро и сосредоточенно следил за снежной змейкой пустынной дороги. У подъезда поцеловал меня в висок и тут же отстранился. Я почему-то думала, что он сделает попытку посягнуть на «французский» поцелуй, даже морально приготовилась к активному сопротивлению и (чем черт не шутит) возможной капитуляции.

– Варюша, давай я тебя до квартиры провожу. Куда ты в таком виде?

– Сама добегу. Пока!

Я с силой хлопнула дверцей «Лексуса», словно в моем разочаровании был виноват автомобиль, а не водитель. И босиком, прижимая золоченую туфельку к груди, побежала домой.

– Бог мой, что с тобой случилось?! Где ты валялась? – вскричала Зинка, взглянув на меня.

– Даже не спрашивай.

– Тебя изнасиловали?

– Если бы! – усмехнулась я. – Если вкратце, то вот что произошло. Я треснула сыночка одного олигарха штативом от микрофона по башке. Его телохранители меня, кажется, хотели убить. Но вмешался небезызвестный тебе Семашкин Денис Викторович. Он и привез меня сюда. Благородно с его стороны, правда? А теперь извини, но мне надо в душ.

Я продефилировала в ванную мимо Зинки, которая так и осталась стоять посреди коридора с видом самым что ни на есть идиотским – расстегнутый халат, из-под которого бесстыдно выглядывает штопаная, отнюдь не романтичная ночнушка, а на голове – торчащие в разные стороны рогатые бигуди (вот уж подумать не могла, что холеная Зинаида укладывает волосы таким допотопным способом).

А в ванной меня ждало другое, куда более значительное потрясение. Я увидела свое зеркальное отражение.

Какой ужас!!!

Кто это? Неужели именно этому странному существу всего несколько минут назад похожий на Джеймса Бонда Денис Викторович Семашкин едва не признался в любви?

Отбросим ложное кокетство – зеркало отразило вовсе не меня, а привокзального бомжа, неизвестно зачем нацепившего на давно немытые телеса вульгарные золотистые тряпочки. Один глаз бомжа заплыл, под ним темнел бурый синяк. Волосы торчали в разные стороны и больше всего напоминали найденный на помойке синтетический парик. Кровь из треснувшей губы собралась в уголках рта, как у какого-нибудь Дракулы.

Внезапно меня разобрал нервный смех (все, теперь Зинаида точно подумает, что я свихнулась, и, возможно, даже вызовет психиатрическую «Скорую помощь»). Но остановиться я не могла – я вдруг вспомнила, с каким светским видом восседала в шикарном «Лексусе». И сразу стало понятно, почему Денис постеснялся претендовать на «взрослый» поцелуй.

Странно, что его вообще не стошнило.

На следующее утро моя лодыжка распухла так, что мне пришлось плестись в травмпункт. Хмурый врач смерил меня презрительным взглядом из-под тускло поблескивающих очков и процедил: