– Вот, свежие следы, денька два-три назад. – Он со знанием дела ощупывал следы. – Впереди марь и кочки, наши всегда прячут вещи в кочках. Если хорошо схоронишь – сам потом можешь не найти.

Они потихоньку двинулись по следу. Почувствовав, что начинается самое интересное, Рогов, оставив машину на дороге, догнал Владлена и Федора.

– Действительно, четкие следы, это точно он! – Его брал азарт.

– Погоди, наперед не говори, – успокаивал друга Владлен.

Прошли еще полсотни метров, и начались кочки, дальше следов не было видно. Долго не искали – Рогов с ликованием вытащил из кочек винтовку. Пошарив поблизости еще, но ничего не найдя, все радостно поспешили к дороге, где их поджидала машина.

– А вот и примета, – указал Федор на большое засохшее дерево, стоящее поодаль напротив обнаруженных следов. – Он, Пугачев то есть, знает, как прятать: заприметил место, если даже снег выпадет и заметет следы, он найдет то, что спрятал.

– Молодец, Федор, спасибо за подмогу, – похвалил Владлен добровольного помощника. – Вы, наверное, хороший охотник, таежник?

– Без всякого, с тайгой я на «ты», малость соображаю, с детства охочусь, – скромно ответил Федор. – Я помогаю вам за Черновала и ребят, этот урод угробил их.

– Еще раз спасибо, а мы постараемся выяснить судьбу ребят.

Вернувшись в поселок, Владлен попросил Рогова спрятать винтовку в машине и предупредил, чтобы Пугачеву об этом не говорили.

– Надо сказать, что съездили впустую, ничего не нашли, фактор винтовки используем внезапно, когда придет время. – Владлен уже прокручивал в голове план допроса Пугачева.

Когда вышли от Федора и стали садиться в машину, Владлен отвел в сторону Климова, крепко пожал ему руку и шепнул:

– Все отлично, винтовка у нас, пока об этом молчим.

2

Двигаясь обратно уже при дневном свете, Владлен, рассматривая мертвые дома, мысленно попрощался с этим грустным заброшенным поселком. «Наверное, в Чернобыле такая же картина», – подумалось ему.

У иномарки Рогова ход был тихий и плавный, в салоне можно было вести разговор не надрываясь, поэтому Владлен решил разговорить Пугачева в пути.

Разговорить подозреваемого – это уже половина успеха. Замкнутого человека разводить на разговор бесполезно. Этим азам криминалистики он учился у своих старших товарищей, а потом довел метод допроса почти до совершенства. Чтобы разговорить человека, надо узнать его слабые места, пристрастия, привязанности. Из собственного опыта Владлен знал, что почти любого человека можно сделать собеседником, главное – найти тему для разговора. Но бывают уникумы, которые молчат до конца. Был один парень, почти мальчишка, тоже воспитывался в детдоме. Пришел домой и расстрелял из ружья своих родителей-пьяниц. Уж сколько бились, чтобы он признался, раскаялся, а он ни в какую. Молчал до самого суда, а когда получил срок в десять лет, заплакал и написал признательную задним числом. «А ведь Пугачев тоже детдомовский», – подумал Владлен, опасаясь повторения истории.

Когда Владлен спросил Пугачева про родителей, у того при воспоминании о матери дрогнул голос и на глаза навернулись слезы.

– В каком году это было? – Владлен спросил про убийство отца матерью Пугачева.

– В шестьдесят девятом, мне было семь лет. Потом меня отправили в детдом.

– А где сейчас мама, жива ли?

– Не знаю, я не интересовался.

– А хочешь, чтобы я поинтересовался, где она находится? – Владлен заметил, как Пугачев весь напрягся. – У тебя ее данные есть?

– Какие данные? – не понял Пугачев.

– Ну, фамилия, имя, отчество, год и место рождения.

– Да, у меня метрика, там есть.

– Хорошо, как приедем в поселок, я свяжусь с Москвой, возможно, ты скоро узнаешь судьбу своей матери.

Владлен не хитрил. Когда он учился в Академии МВД, подружился с парнем, который впоследствии стал начальником одного из отделов информационного центра в Москве. Через него Владлен иногда получал оперативно, за несколько часов, информацию. При официальном запросе эта информация приходила только через месяц.

Пугачев о чем-то думал, по его лицу было видно, что его терзают какие-то мысли, сомнения, воспоминания. Владлен, видя его состояние, не беспокоил вопросами, ждал, пока тот сам не заговорит. Наконец Пугачев громко попросил остановить машину.

– Мне тут душно, давайте выйдем на улицу, я все расскажу. – Он действительно был в поту. – Я убил старателей…

Такого хода не ожидал даже Владлен. «Может, хочет убежать, – думал он, – или броситься с обрыва? Надо быть поосторожнее, но выйти надо, вдруг и правда хочет рассказать». Владлен снова велел Климову пристегнуть Пугачева к себе наручниками.

И Пугачев начал рассказывать. Несмотря на холод, из машины вышли все и слушали его молча, не перебивая и не задавая лишних вопросов. Когда он добрался до жуткой сцены расправы над отцом и сыном, уже продрогший Владлен сказал:

– Давай зайдем в машину, холодновато уже, там продолжим разговор.

Устроившись снова на заднем сиденье вместе с Климовым и Пугачевым, Владлен спросил:

– Володя, а золото помнишь, какие-либо приметные слитки были?

– Да, был большой слиток. – Пугачев указательным и большим пальцами показал круг. – Примерно вот такого размера, там еще внутри камешки были.

– А кому сдал золото? – задал вопрос уже Рогов.

– Расписному, я раньше ему так же сдавал, с Черновалом, поэтому знаю его.

– А, известная личность! – воскликнул Рогов. – Мы этого Расписного когда-то ловили за скупку, фамилия его Шкурко, Анатолием, по-моему, звать.

– Да, Толя, – подтвердил Пугачев.

– Что взял еще у старателей? – на этот раз вопрос прозвучал из уст Климова.

– Сапоги.

– Какие сапоги? – Климов не отставал.

– Те, которые вы изъяли.

– Эти? – Климов поднял с коврика автомашины сапоги и недоверчиво повертел в руках.

– Вы что, не знали? – на этот раз удивился сам Пугачев. – Я-то думал, что вы все знаете, когда изъяли сапоги у меня в комнате.

Владлен взял сапоги и принялся изучать. Болотные, резиновые. Очевидно, когда левый сапог дал течь в районе голени, его отремонтировали, зажав прохудившееся место двумя заплатками с помощью маленького болтика и гайки.

– Очень оригинальная заплатка, никогда бы не додумался, – удивился Владлен. – Сам ремонтировал?

Пугачев усмехнулся.

– Да нет, так и было, наверное, старатели… – хотел что-то дальше сказать, но замолчал.

– А винтовка где? – Владлен наблюдал за реакцией Пугачева.

– Винтовку я спрятал недалеко от поселка, могу показать.

– Где раздобыл оружие, откуда оно у тебя? – Владлен ожидал любого ответа, но сказанное Пугачевым повергло его в шок.

– Винтовку мне продал Тарасюк, она из оружейки, изъятая им же.

Владлен бросил взгляд на Рогова, на лице которого проступило торжествующе угрожающее выражение.

– Вот гад! – выругался Рогов, готовый растерзать Тарасюка, если бы тот сейчас оказался рядом. – И за сколько он продал тебе винтовку?

– Я ему золото сдал, полтора килограмма, он мне винтовку