Хотя отец Дэна был очень строгим, он не был фундаменталистом.

«Я даже не припомню, чтобы в детстве слышал слово „полигамия“, — говорит Дэн. — Я никогда не думал на эту тему. Впервые я об этом узнал, когда мне рассказали о группе миссионеров во Франции, которые начали обсуждать раздел 132 и пришли к выводу, что надо жить полигамно. Потом их изгнали из церкви. Я тогда подумал: да как это можно, чтобы тебя выкинули из церкви из-за какого-то древнего принципа, который сейчас уже никому не нужен?»

После школы Дэн два года проработал миссионером в Шотландии, где познакомился с Матильдой Лумис, разведенной женщиной с двумя дочками. Матильда произвела на него большое впечатление. Через шесть лет после возвращения из Шотландии он случайно столкнулся с Матильдой на встрече бывших миссионеров.

«Я к тому времени уже был далеко не мальчик, — вспоминает Дэн. — Отец и старший брат Рон говорили мне, что пора жениться, но я никак не мог найти ту самую женщину. Я встречал в своей жизни много симпатичных девушек, но я молился, чтобы узнать, являются ли они моими сужеными, и ни одна из них таковой не оказалась. Тогда я решил помолиться и узнать, надо ли мне жениться на Матильде до того, как она снова вернется в Шотландию. И, к удивлению, на мои молитвы ответили. Тогда я сказал Матильде, что мы поженимся. Мне казалось, ей придется объяснять, что Господь хочет, чтобы мы стали мужем и женой, и я переживал, как она будет реагировать на такие рассуждения. И меня очень удивило, что она просто сказала: „Да, я понимаю“. Я переспросил: „Что ты имеешь в виду?“ Она сказала: Господь сообщил ей, что ей надо поехать в Америку, чтобы выйти замуж, и она ждала моего предложения. Через три месяца нас „запечатали“[19] в храме города Прово, и мы переехали в Калифорнию, где я поступил в колледж хиропрактиков в Лос-Анджелесе.

Однажды, почти через пять лет после переезда в Лос-Анджелес, в воскресенье, в местной общине была лекция о полигамии. Ведущий сказал: „Поднимите руки те, у кого в семье были полигамные связи“. И все, за исключением четырех человек, подняли руки. Я очень удивился и решил узнать о полигамии поподробнее».

После окончания образования Дэн с семьей вернулся в округ Юта и начал исследовать вопрос полигамии в вере мормонов. Как-то в библиотеке университета Бригама Янга Дэн нашел буклет, в котором автор на пятидесяти одной странице восхвалял полигамию. Этот текст назывался «Отрывки из манускрипта „Миротворец“, или Доктрины тысячелетия в вопросах религии и права. Новая система религии и политики». В качестве автора был обозначен неизвестный Дэну некий Адни Джейкоб. На титульном листе было напечатано, что книга вышла в свет в 1842 году в Иллинойсе и издателем был сам Джозеф Смит.

В «Миротворце» автор доказывал легитимность полигамных отношений, а также говорил, что такие отношения способны спасти нас от проблем моногамных отношений и более широкого ряда проблем, стоящих перед человечеством. Автор писал, что Господь предписал женщинам подчиняться. В тесте были такие строки:

Брошюра была издана Джозефом Смитом и точно отражает его учение. Более того, в ее тексте есть фраза, что не имеет значения, кто брошюру написал. Именно поэтому многие ученые считают, что ее автором является сам Джозеф Смит. Дэну Лафферти было важно понять, кто написал брошюру «Миротворец».

«Я очень хотел узнать, кто является ее автором, — говорит Дэн Лафферти. — Я читал этот текст, молился, и через некоторое время Господь дал мне понять, что ее написал Джозеф Смит… То есть я не до конца уверен, что это был он, но не удивлюсь, если узнаю, что Смит является ее автором».

Тот факт, что пророк написал эту брошюру, заставил Дэна внимательно отнестись к высказанным в ней идеям. Со всем рвением, свойственным человеку, который выкладывается на сто десять процентов, он начал применять принципы, изложенные в «Миротворце», в своей семье. К тому времени, кроме Матильды и ее двух дочерей от прошлого брака, у Дэна было еще четверо детей.

Дэн ввел новые правила, согласно которым Матильде нельзя было водить автомобиль, разговаривать с посторонними без его присутствия и носить что-либо, кроме платья. Детей забрали из школы и запретили играть со сверстниками. Дэн объявил, что члены семьи не будут ходить к докторам, и лечил себя и членов семьи молитвой, постом и травами. В июле 1983 года у них родился сын. Роды прошли дома, и Дэн собственноручно сделал младенцу обрезание.

Они начали выращивать свою собственную еду. Часть продуктов они находили на помойке, в которую выбрасывались просроченные товары из магазинов. Дэн отключил дома газ и электричество. Все книги и журналы, кроме изданных церковью СПД, были в доме запрещены. Дэн даже выбросил все часы, чтобы «своим духом чувствовать время». Если Матильда противилась его воле, он ее «стегал».

Дэн использовал именно это слово — «стегал». Матильда говорила, что ей совсем не больно. Во время наказания жены Дэн собирал всех членов семьи. После наказания Дэн предупреждал Матильду, что, если она и впредь не будет слушаться, он выгонит ее и заберет всех детей, потому что, согласно тексту «Миротворца», дети являются собственностью отца.