за такое или обидеться. — Но ты все равно негодяй! — воскликнула она, усаживаясь верхом на его живот и ткнув пальцем в его обнаженную грудь. Джинн захохотал, и его глубокий низкий смех прокатился по комнате, заставляя Дашину душу трепетать в приступе неизъяснимого счастья.

Первый рабочий день

Вечером Даша украдкой от джинна поставила на телефоне будильник на вибросигнал и положила под подушку. Впервые за время их знакомства, она решилась обмануть Иббриса. Но она была уверена, что он поймет и простит ее.

Сказочные каникулы заканчивались, и десятого января к восьми часам утра Даше нужно было явиться на работу. И тащить туда за собой джинна было немыслимо. Ничего страшного не случится, если Иббрис 8 часов посидит один дома. Выспится, полежит в ванной, почитает книги. У него будет время побыть наедине с собой, чтобы разобраться-таки в своих желаниях. А вечером она вернется с работы и…

От одной мысли о том, что по возвращении с работы ее дома будет ждать самый прекрасный и самый желанный на свете мужчина, сердце сладко замирало. Ради этого вечера можно было потерпеть целый день на ненавистной работе.

После ночи ласк, поцелуев и жарких объятий, Иббрис крепко спал, разметав по подушке свои невероятные серебристые волосы и слегка приоткрыв рот. Его мягкие, четко очерченные губы хотелось целовать снова и снова, но Даша, налюбовавшись, беззвучно выскользнула из кровати и тихо прикрыла дверь в спальню.

Наскоро ополоснувшись и переодевшись в заранее приготовленную офисную одежду, она, не завтракая, улизнула из квартиры, медленно повернув в замочной скважине ключ, чтобы он не щелкнул. На столе осталась записка для джинна с просьбой подождать ее дома и следом от накрашенных скромной розовой помадой губ.

«Он поймет. Он не обидится. Все будет в порядке», — убеждала она себя, переминаясь с ноги на ногу на холодной автобусной остановке. Взять его с собой на работу она совершенно точно не могла: ведь в городском суде строгий пропускной режим. Не торчать же ему восемь часов на улице под окнами? Пусть лучше ждет ее дома. А уж она не станет задерживаться!

Здание городского суда встретило ее решетками на входе, привычным полумраком коридоров и какой-то особой промозглой прохладой, свойственной только этому помещению. Как будто все слезы здешних посетителей, пролитые в сумрачных коридорах, впитались в эти стены, окрашенные зеленой масляной краской.

В кабинете приема исков и заявлений, где работала Даша, было поуютнее и повеселее. Вдоль большого окна компактно были расставлены столы, заваленные горами незаконченных с прошлого года документов. Со шкафа свисали плети хлорофитума, которые давно пора было укоротить.

Даша, бросив на стул сумку и пальто, машинально проверила пальцем землю в горшке с цветком и схватилась за спрятанную у принтера бутылку с отстоявшейся водой для полива.

— О, Дашуля! С Новым Годом! — Настя, работавшая за соседним столом, влетела в кабинет, распространяя вокруг себя запах новых духов. — Как праздники? Ты посвежела, похорошела! Ездила куда-то?

Даша с улыбкой покачала головой. Ленивая истома, преследовавшая ее с утра, отступала, и возвращался рабочий настрой, а вместе с ним и хорошее настроение.

В кабинете они сидели втроем, одновременно принимая и регистрируя заявления от истцов, разбирая споры и помогая посетителям заполнить необходимые документы. Иногда эта работа была слишком нервная, требующая напряжения душевных сил. Иногда — невыносимо скучная, тянущая душу вон. А иногда увлекательная и интересная, похожая на свежий детектив известной писательницы.

Но как бы там ни было, Даша знала, что делает важное дело. Общими усилиями сотрудники огромного и бюрократически неповоротливого аппарата под названием «городской суд» помогали людям отстоять свои права и восстановить справедливость. Благодаря работе в таком месте, Даша чувствовала себя уверенной в завтрашнем дне и защищенной. Потому что, в отличие от многих сомневающихся, она знала — судебный механизм работает. И преступники получают по заслугам. А добропорядочные граждане могут спать спокойно.

Время уже шло к обеду, утренние посетители постепенно иссякали, пополнив папки на столах новыми документами, а Даша нисколько не устала, и чувствовала невероятный прилив работоспособности, несмотря на три часа ночного сна.

Дверь снова отворилась, впуская еще одну посетительницу в длинной норковой шубе и без головного убора.

— У нас через пять минут начинается обеденный перерыв, — предупредила ее Лена, сидевшая справа от Даши. Даша, раскладывающая иски по папкам, даже не взглянула в сторону открывшейся двери. А зря…

— Я надолго не задержу. Мне всего на пару слов к Дарье Алексеевне, — проворковал знакомый женский голос, и Даша, вздрогнув, подняла глаза. На стуле напротив нее грациозно расположилась Сиренн, дружелюбно глядя на нее своими темными глазами.

— З-здравствуй-те, — выдавила Даша, выпрямившись на стуле и отодвинув в сторону документы. — Чем могу помочь?

Сиренн улыбнулась шире, наслаждаясь Дашиным замешательством, и непринужденно откинулась на спинку стула. Даша отметила про себя, что некоторые женщины даже на месте просителя в кабинете секретаря умудряются выглядеть умопомрачительно.

— Я пришла поговорить с тобой о мужчине, с которым мы обе имеем счастье быть знакомы, — мелодично проговорила Сиренн. Даша застыла, затылком ощущая направленные на нее взгляды коллег. Все сотрудницы кабинета прекрасно знали, что Даша живет одна. И одна же воспитывает дочку.

— Надеюсь, Наор произвел на тебя такое же неизгладимое впечатление, что и на меня, — продолжала Сиренн. И Даша, против своей воли, выдохнула с облегчением. Обсуждать свою интимную жизнь с Иббрисом она была не готова. Но Наор — другое дело.

— Ты заметила, насколько он опасен? — Сиренн склонила голову набок, в этот раз ожидая от Даши ответа. Даша кивнула, судорожно сглотнув. При упоминании темного мага горло сдавило, как в тот миг, когда он стоял на пороге ее квартиры.

— Что бы тебе ни говорил наш дорогой блондин, Наор представляет для него серьезную угрозу. И единственный способ защитить его — загадать оставшиеся желания. Как только ты это сделаешь, он снова скроется от Наора на сотню-другую циклов. А уж я постараюсь, чтобы тот его не нашел как можно дольше, — Сиренн умышленно говорила иносказательно, не называя существ своими именами, но Даша ее прекрасно понимала.

— Я не сделаю этого, — Даша упрямо поджала губы. — Блондин силен и способен справится со своими проблемами самостоятельно. И… я тебе не доверяю.

— Эх… — разочарованно вздохнула смуглая красотка. — А я надеялась на то, что ты девушка благоразумная, и с тобой можно договориться. Я почему-то решила, что, блондин тебе хоть сколько-то дорог. Но раз сиюминутные удовольствия тебе дороже его жизни и свободы, то…

— Свободы? — вскричала Даша, забыв где она находится. — Нет у него