Короче, при таком воспитании «несчастный сиротка» вырос законченным эгоистом. И любимым развлечением его стала организация мелких, но мерзких провокаций наподобие описанной в самом начале этой истории. Чувствуя за спиной силу в виде трёх мощных «тётушек», Карлуша не боялся, как говорится, ни Бога, ни чёрта, задирал овчарок, догов, ризеншнауцеров, леонбергеров – ведь чем собака крупнее, тем интереснее. Но всё в этой жизни имеет свою цену. Судьба наконец решила, что расплатилась за детские страдания Карлуши сполна и теперь должок числится уже за ним.

В один прекрасный день хозяйка Карлуши получила приглашение выставить своих собак на крупной международной выставке во Флоренции. Достоинства её боксёров были известны далеко за пределами родины, и она уже неоднократно выезжала со своими питомцами за рубеж. Итак, «мама» и «тётушки» уехали в солнечную Италию, а на время осиротевший – в прямом смысле этого слова – Карлуша остался на попечении соседки, обещавшей его «любить, кормить, гулять, холить и лелеять».

Всё это и осуществлялось по полной программе, грех было бы жаловаться. Лишь с пунктом «гулять» обнаружились проблемы. Ведь «тётушки» уехали! А значит, «бедненький сиротка» остался совсем один перед лицом жестокого и опасного мира. Кто же отныне встанет на его защиту, если какая-нибудь овчарка вздумает припомнить все те гадости, которые он за свою короткую жизнь уже успел натворить? И как быть, если вдруг потянет на новые «злодейства»?

Во время очередной прогулки Карлуша откровенно скучал. Он несколько раз бесцельно обежал большую запущенную клумбу, заглянул в заветные кусты в тщетной надежде, что произошло чудо и любимые «тётушки» вдруг вернулись. Без них пёсик чувствовал себя таким незащищённым! Но вредный характер, тем не менее, не давал ему покоя: Карлуша упрямо искал приключений «на свой купированный хвостик». И «приключение» не замедлило явиться!

Карлуша как раз выбирался, отряхиваясь и отфыркиваясь, из кустов… Вдруг прямо перед своим носом он обнаружил маленькое тщедушное существо, отдалённо напоминающее взъерошенного бородатого чертёнка. Раньше Карлуше не приходилось встречать такое чудо природы. Несмотря на экстравагантный внешний вид, существо явно пахло собакой. Маленькой собакой! Гораздо меньше самого Карлуши! «Ну, сейчас мы позабавимся!» – решил неугомонный задира. Сменив свою обычную тактику, он не стал оскорбительно лаять, пытаясь рассердить врага, а, напротив, басовито рыча и нагнув голову, словно упрямый бычок, начал медленно наступать на малыша. Но, к удивлению Карлуши, тот и не думал убегать. Его принадлежность к гордой породе бельгийских гриффонов не позволяла маленькому герою уронить честь и достоинство. Задрав свою забавную курносую мордочку и глядя прямо в бесстыжие глаза невесть откуда взявшегося супостата, гриффончик осторожно попятился – не позорно бежал с поля боя, а вынужденно «переместился в пространстве» под натиском втрое превышающей его силы. Карлуша уже предвкушал лёгкую и весёлую победу. Тесня противника к кустам, он всё больше и больше входил в раж. Вот сейчас он устроит «Варфоломеевскую ночь» этому «домовёнку Кузе» (на самом деле по иронии судьбы гриффончик носил звучное и не менее «историческое», чем у Карлуши, имя Гиз), вот сейчас загонит его прямо в заросли, вот сейчас особенно страшно зарычит, вот сейчас! Сейчас…

Карлуша упёрся лбом во что-то большое и мягкое. В первое мгновение он ничего не понял: почему это вдруг безобидный гриффончик вырос до размеров среднего телёнка? Бульдожка поднимал глаза всё выше и выше, пока (как ему показалось, где-то в облаках) не увидел огромную лохматую голову с плотоядно высунутым языком. «Мне конец!» – только и успел подумать безобразник, закрыл глаза и… от страха напрудил большую позорную лужу.

Тут кто-то маленький задорно толкнул его лапкой. Карлуша подождал ещё мгновение и решился открыть глаза. Гриффончик Гиз, находящийся под присмотром своего «дядюшки» – крупного ньюфаундленда, уже ничего не боялся и явно приглашал недавнего вражину поиграть. Всё ещё не веря своему счастливому спасению, Карлуша неуклюже переминался на коротеньких кривых ножках и воровато оглядывался. Невдалеке мирно прогуливался холёный доберман…

И тут Карлушу осенило! Мгновенно оценив обстановку – обретённого нового приятеля и вальяжно раскинувшегося в теньке заботливого «гиганта дядюшку», бульдог что-то возбуждённо нашептал на ухо гриффону. Гиз проявил явную заинтересованность. В следующее мгновение оба, плечом к плечу, целенаправленно двинулись в сторону добермана.

Что ж, отныне «дурная компания» Гизу была обеспечена. Друзья лишь договорились между собой, что про недавно пережитый Карлушин позор никому никогда не расскажут.

– А ещё убери свою комнату.

– Хорошо, я уберу комнату. Но за это ты отдашь мне свою бессмертную душу.

Из фильма «Семейка Адамсов-2»

Вы верите в сверхъестественное? Ну, сознайтесь, вы ведь тоже в детстве боялись, что ночами под вашей кроваткой поселяется жуткий монстр, и, как только вы спустите ноги, он обязательно вас схватит. Признайтесь, что боялись хотя бы темноты, наконец. И до сих пор где-то в глубине души вас беспокоит вопрос: «А может всё-таки что-то такое есть?»

Подобные вопросы никогда не волновали жизнерадостного рыже-белого вельш корги пемброка по имени Элтонджон. Да-да, именно так, в одно слово, его и звали – Элтонджон. Кстати, два его брата и единственная сестра тоже получили весьма своеобразные «музыкальные» имена: Энрике (правда, слава Богу, без Иглесиаса), Эминем и Энигма. А что прикажете делать, если на их помёт выпала буква «э»?

Нашему герою его имя решительно не нравилось. Нет, конечно, оно было благозвучным, а главное, английским. Вот только гости хозяев вечно посмеивались и издевательски жалели Элтонджона, у которого почему-то «так и не будет детей». Это у него-то – чемпиона породы, красавца и здоровяка! Чушь собачья, вернее, человеческая! И тем не менее издёвки были обидны и вызывали острое желание кого-нибудь укусить. Лишь природное добродушие и непоколебимый оптимизм удерживали Элтонджона от этого отчаянного шага.

Но в целом он был вполне доволен жизнью, любил весь мир вокруг и совершенно не ожидал от судьбы никаких сюрпризов. И вот однажды…

В тот вечер Элтонджон остался дома один и мирно подрёмывал на диване. Вдруг сквозь сон он услышал голос, от которого его шерсть поднялась дыбом:

– Ну нельзя же быть настолько невнимательным! В твоей миске лежит великолепная кость, а ты даже ухом не ведёшь.

Элтонджон отлично знал, что никакой кости в его миске не было, но машинально скосил глаза, принюхался… Нет! Он, наверное, сходит с ума. В миске действительно лежала и источала изысканный аромат большая, с кусочками сочного мяса, аппетитнейшая кость. «Как я мог забыть про неё?» – в смятении подумал бедный корги. Неопознанный таинственный собеседник в тот момент совершенно перестал его интересовать. Резво подбежав к миске, Элтонджон всем телом потянулся за вожделенным лакомством, но… поймал зубами пустоту: кость исчезла так же неожиданно, как и появилась.

«Это кто же со мной такие шутки шутит? Ну я ему сейчас задам!»