то же мгновение, словно в наказание за эту мысль, мне в голову прилетает маленький камушек. Вскрикиваю и оборачиваюсь на монстра, думая, что это он мою мысль решил реализовать. Он смотрит на меня взволновано, а затем ловит рукой ещё один камушек, который чуть не попал мне в лоб.

– Какого…

– Вверху, – говорит монстр, резко поднимаю взгляд на соседнее дерево, под его натужный стон. – Зачем ты повернулась, так мы ее внезапно бы застали!

– А зачем ты мне сказал? – рычу на него и, махнув рукой, подхожу ближе к дереву.

– Да за что ты… вообще досталась, моё… наказание, – бормочет монстр раздраженно.

Как девочка туда забралась? Высоко же, метра три точно. И как ее оттуда снять, не мне же туда лезть? Недовольно складываю руки на груди, а эта мерзавка опять бросает в меня камушками, в этот раз монстр меня от снаряда в лоб не защитил. Зло смотрю то на ловкую мартышку, то на монстра.

– А ну слезай, маленькая зараза! – хватаю ее же камушек и запускаю в мелкую гадину на дереве. – Ты у меня сейчас получишь!

– Феноменальная меткость, – с сарказмом комментирует мой промах монстр, и я жалею, что не в него бросила.

Девчонка принялась что-то говорить, моментально повышая голос и срываясь на истерику. О, сколько раз я это видела от своих сестричек, прямо ничего нового для меня.

– Что она говорит? – спрашиваю сухо, смотря на это представление.

– Сама послушай, – предлагает монстр, протягивая мне руку.

Смотрю на его ладонь, а затем на девочку на дереве.

– Да что я там не слышала?! – скептически приподнимаю бровь и отворачиваюсь к девочке.

Она плачет, заливается слезами и вытирает их о бандаж на руке, испачкавшись глиной. Горестно вздыхаю, дитё бестолковое, в жизни ей явно не везет. Вот только пожалела ее мысленно, она сразу же принялась бросаться в меня камнями.

– Твою же мать! – ругаюсь, когда один из камней больно ударяет меня в руку.

– Ты ее мать, – посмеивается монстр, за что получает камушком в грудь.

Снисходительно поднимает бровь, словно не думал, что я настолько глупа. Получаю ещё один камушек в спину и с визгом прячусь за спину монстру.

– Слушай, ты же сам ее отец! Назвался грибом, полезай в корзину! – подталкиваю его локтями ближе к дереву, не забывая прятаться от девочки за его спиной. – Сам ее оттуда и снимай!

– Вот никогда не понимал ваши поговорки: как гриб может сам залезть в корзину? – посмеивается он надо мной, вместо того чтобы что-то делать. – Это же не реально! Грибы не умеют залезать в корзины.

Он что издевается?! Поставила шишку, дав себе по лбу и натужно застонала, сползая по его спине на землю.

– Наяна! – резко кричит монстр, вдоволь надо мной насмеявшись. – Сними ее.

Оса размером со слона появилась со стороны озера, недовольно замотала головой, обходя костер и направляясь к нам. Она облизалась, смотря на тушу возле костра, но не стала ее трогать. Подошла к дереву и застыла, принюхиваясь к девочке.

– С рукой осторожно! – кричу так, словно Наяна меня понимает.

Поднимаюсь и нервно переступаю с ноги на ногу, пока оса открывает рот и стягивает девочку с ветки за штаны. Айне визжит как резаная, пока ее не отпускают на землю.

– Цела? – обеспокоенно подбегаю к ней и осматриваю с ног до головы.

Рука в порядке, но судя по тому, как она заливается слезами, когда ее трогаю, ей пора пить отвар. Тяжело вздыхаю, чувствуя, что кого-то надо наказать розгами.

– Иди сюда, – требую у монстра, пока тот все ещё надо мной смеётся.

Встал рядом, скосил взгляд на девчонку и со вздохом протянул мне руку. Взялась за нее, осмотрела придирчиво.

– Ты бы руки лучше мыл, что ли, – недовольно бурчу, – вон кровь осталась, липкие же!

Девочка вдруг посмотрела на меня, а монстр закатил глаза. Похоже, теперь она меня понимает – отлично!

– Слушай сюда, девочка, – начинаю говорить, но почти сразу запинаюсь, наткнувшись на ее напуганный взгляд.

Вздыхаю, чтобы набраться суровости и отчитать ее, но эти слёзные глазки действуют на нервы. Раздраженно дергаюсь и поворачиваюсь к монстру.

– Ты ей скажи! – требую у него, тряся за руку.

– Что сказать? – явно потешается надо мной монстр.

Киваю головой, мол, давай, а он только ещё шире улыбнулся. Девочка испуганно и удивленно смотрит на монстра.

– Давай уже! – вздыхаю, дергая его за руку.

– Как скажешь, – равнодушно отзывается он и поворачивается к девочке. – Айне, мы оспорили право твоих родителей, теперь ты не Ри Да Ри, а человек и больше никогда не сможешь вернуться домой.

Она заплакала, громко и надрывно, а я сначала застонала, а потом пнула монстра.

– Ты что ей сказал?! – кричу на него. – Она девочка, ребёнок! Зачем ее так пугать?

– Мне надо было ей солгать? – смотрит он на меня так же зло, как я на него.

– Надо было быть мягче! – кричу на него, оглядываясь на девочку. – Тебе вообще знакомо чувства такта и сострадания?

– Если тебе надо было ей соврать, то сказала бы ей это сама, а не заставляла меня! – не остается в долгу монстр.

– Я не…

Тычу в него пальцем, в последнее мгновение передумываю говорить с ним. В конце концов, не его мне надо сейчас успокаивать. Присаживаюсь на корточки, возле девочки. Откидываю волосы за спину, осторожно трогаю ее за целую руку. Он подошёл и так же опустился на корточки, взяв меня за руку.

– Айне, – позвала девочку, неловко улыбаясь, – не бойся, не плачь.

Она подняла на меня затравленный взгляд, затем посмотрела на монстра