С двумя малюсенькими бутербродами я управилась за пару минут. Владимир был прав: это мне только на «перекусить». Но я никогда не была на деловых встречах в ресторане и немного переживала.

Боюсь, что кушать мне захочется сильнее. Или голод, наоборот, отшибёт полностью.

– Это, я не взял с собой никаких документов и очень рассчитываю на тебя, что ты подхватишь меня, если попаду впросак, – когда я доела, Владимир вновь вернулся к вопросам будущей деловой встречи.

– Обижаешь! – радостно пропела, вытащив мою любимую сумочку с заднего сидения. Через мгновение у меня в руках была целая папочка. – Здесь все графики, схемы и прочие интересности, что могут пригодиться.

– Так вот для чего тебе эта бездонная сумка! – поражённо воскликнул Владимир, подхватив у меня папочку. – Да, это всё может нам пригодиться. Ты умничка!

Мне внезапно стало очень тепло на душе от его комплимента.

Остаток времени мы потратили на обсуждение деталей и стратегии нашего поведения. Я даже успела накрасить губы помадой, поразившись насколько идеально цвет лёг на мои губы. Он не был таким отвратительно-ярким, каким казался изначально.

– Тебе идёт, – неожиданно похвалил Владимир. – Знаешь, так бы и впился в твои губы и слизал бы эту губную помаду, – удивлённо посмотрела на него, выронив помаду из рук. Он это вслух сказал? – Она пахнет очень вкусно, – поспешно прибавил мужчина.

Вздохнула и отмахнулась от странных мыслей.

К ресторану мы подъехали вовремя.

Не успела я поразиться его дороговизне и роскошности, не успели мы сесть за наш столик, как к Владимиру подошли два парня лет тридцати. Мужчины обменялись тёплым приветствием и рукопожатием. Догадалась: наши возможные партнёры. Запаниковала, ибо не знала, как с ними себя вести.

– О, ты нам на встречу красивую тёлочку в качестве подарка привёл? – воскликнул тот, что повыше.

Онемела, не зная, как реагировать на столь пошлое оскорбление. Только и смогла, что уставиться на них.

Владимир

Боже, как же сложно с женщинами! Я вроде бы говорил одно, вполне себе вразумительное и понятное, но Света… она понимала всё абсолютно по-другому! По-своему интерпретировала и даже коверкала мои слова.

Господи, да за что мне такая напасть?!

И ведь это не только со Светой такая проблема. Может, я действительно не совсем верно выражался?

Но зато, когда она поела – сразу подобрела и утихомирилась. Конечно, я успел удивить её любимыми бутербродами. Не стал раскрывать своего информатора: Игорь был особо болтлив, если задавать ему правильные вопросы. И, по-моему, он даже ничего не понял. Этот самовлюблённый кретин постоянно болтал лишь о себе, и пренебрежительно отзывался о Светлане.

И почему меня это стало волновать только последние три дня?

Зато я с уверенностью мог сказать: болтун – находка для шпиона.

В машине мы со Светой разработали стратегию, которой договорились придерживаться. После чего красавица отвлеклась на свои губы. А я ведь и не знал насколько они пухлые, пока не увидел, как держится на них дорогая помада.

Не удержался и оставил недвусмысленный намёк на то, что хочу её поцеловать. Реакция Светы меня не воодушевила, пришлось врать про приятный запах. Похоже, эта версия её устроила. Что ж, я понял. Не то время, не то место.

Спокойно добрались до ресторана, где меня и ждала очередная засада: Сергей и Алексей подъехали одновременно с нами. А я ведь рассчитывал прибыть чуть раньше, занять забронированный столик, впечатлить Свету и…

Так Алёша ещё и пошлую шуточку успел отморозить! Еле удержался от мата. Хотелось публично выругать давнего друга. Но тогда я бы лишился его материальной поддержки, да и Свете не понравилась бы моя раскованная прямолинейность. Пришлось действовать умнее.

– Алексей, я тебе уже неоднократно говорил, если девушка красива, это не значит, что она – лёгкого поведения, – строго и холодно произнёс, отчего давний друг стушевался. Похоже, не ожидал услышать от меня такого отчитывающего тона. – Сергей, Алексей, это Светлана, моя коллега, моя правая рука и ваш будущий партнёр. Прошусь отнестись с пониманием и уважением, а то будете иметь дело со мной, – добавил уже чуть добрее, продолжая зло смотреть на Алёшу.

– Ох, простите! Вы просто чертовски привлекательны, что я просто не мог не отвесить пошлую шуточку! Простите меня за развязность! Это всё дурацкие инстинкты, будь они не ладны! – Алексей бросился извиняться, поцеловав Свете кисть руки.

– Приятно познакомиться, – добавил Сергей, коротко кивнув.

М-да, с Алёшей могут возникнуть серьёзные проблемы. Света явно ему понравилась, и он не терпел отказов. Не хотелось бы, чтобы дамский угодник разбил бы Свете сердце. Но ещё больше меня пугало то, что он мог серьёзно влюбиться, влюбить в себя Свету и…

Отогнал эти странные мысли, которые отдалённо напоминали ревность.

Света всё ещё не показывала никаких эмоций. Потом тяжело вздохнула и мило ответила, улыбнувшись:

– Извинения приняты. На будущее сначала знакомьтесь, потом шутите. Вас могут неправильно понять.

Вот это самообладание! Сглотнул, почувствовав себя некомфортно.

– Друзья, пройдёмте со мной в зал. Уверяю, это лучший ресторан, который вы когда-либо видели, – постарался перевести тему, пока парни не включили своё обаяние и не начали подкатывать к Свете.

Этого мне ещё, мать вашу, не хватало!

– Говоришь, как хороший маркетолог, – хмыкнул Сергей, легонько ткнув меня в бок.

– Он и есть хороший маркетолог. Ты забыл? – сразу же сделал комплимент Алексей.

Ох, подхалим!

На моё имя уже был забронирован столик. Я многое предусмотрел, ко многому был готов. Но нельзя учесть всё. Вот и я не смог.

Светлана

Было очень тяжело сохранить лицо, потому что поведение Алексея на мгновение выбило из колеи, но реакция Владимира не только подбодрила, но и вдохновила. Заставила успокоиться и напомнить себе, что всякое может случиться.

И одновременно со всем этим поразила.

Владимир умеет быть адекватным? Вот это новость!

Я была профессионалом своего дела и знала, что закатывать истерику на почти пустом месте – глупо. Мой внешний вид действительно мог навеять на что-то нехорошее. Стереотипы же: если красивая, значит – дура.

Тем более мне было любопытно: как вообще проходят деловые встречи. К счастью страх, сковывающий меня, после пошлой шутки пропал сам. Так что и здесь была маленькая, но польза.

Мы прошли в зал, и я наконец-то расслабилась, отвлекшись на интерьер. Могла только восторгаться, глазея по сторонам. Боялась выдать себя, что впервые в подобном заведении, но просто не могла не любоваться.