— Знаешь материальную часть. Не соврал. Завтра в это же время проведешь с бойцами занятие по установке и снятию мин.

Григорьев кивнул головой.

— А сейчас покажешь нам, как ты в кружки солдатские попадаешь.

Среди охранников прошел легкий смешок.

— Где будем стрелять? — поинтересовался Григорьев, испытывая легкое волнение. Ударить в грязь лицом при первом знакомстве с боевиками было нельзя…

Самолет пошел на снижение. Прерывая поток воспоминаний, ожили динамики внутренней связи, и голос стюардессы сообщил о времени прибытия в аэропорт города Москвы и температуре на земле. Пассажиры зашевелились на своих местах. Григорьев открыл глаза.

Оставшуюся часть денег за выполненную работу он, как всегда, забрал наличными в одной из камер хранения. Всю сумму оговаривал в евро — Италия, в которой он ни разу не был, манила своими курортами. Григорьев подсчитал, что денег за последнее задание хватит на месячный отдых.

Но приобретение путевки пришлось отложить. На следующее утро после возвращения Григорьева в Москву позвонил Куратор. Разговор не обрадовал.

— Есть проектная работа для специалиста такой квалификации, как у вас, — сказал Куратор.

Это означало, что клиент очень сложный и времени на выполнение операции в обрез.

— Я планировал отпуск, — попытался отказаться от заказа Григорьев. — Уже третий проект в этом месяце!

— Шеф сказал, что фирма-заказчик просит именно такого специалиста. Еще их представители настаивают на личной встрече. Условия договора вас не разочаруют. Сумму можете оговорить лично.

Требование заказчика о личной встрече было нарушением правил. Но замаячившая на горизонте перспектива покупки дома на южном побережье Апеннинского полуострова и возможность завязать с работой киллера перевесили все сомнения. «Это в последний раз!» — решил для себя Олег.

Он подъехал к назначенному месту встречи заранее. Несколько минут сидел в машине с работающим двигателем, внимательно осматривая улицу, готовый нажать на педаль газа в любую секунду. Но все казалось спокойным. Выключив двигатель, Олег просидел еще несколько минут, потом вышел из машины и направился в ближайшее кафе. Зайдя в зал, внимательно огляделся. Потом выбрал столик и сел так, чтобы видеть свой «Лексус» и часть улицы перед входом в кафе, и стал ждать: до назначенного срока оставалось еще десять минут. Положив на стол в качестве пароля невскрытую пачку сигарет «Фаберже», он не спеша ел мороженое и потягивал кофе, поглядывая на посетителей скучающим взглядом. И никто не догадывался, как напряжены его нервы и что за пояс заткнут готовый к стрельбе пистолет. Григорьев не собирался сейчас никого убивать, но и попадать в проигрышную ситуацию не имел ни малейшего желания. Кто знает, с чем пожалует заказчик?

Олег видел, как у тротуара припарковался крутой «BMW». Из него вышли двое мужчин. Один остался стоять на улице. Ровно в назначенное время дверь в кафе открылась, и в зал вошел одетый в дорогой костюм мужчина лет сорока. В руках он держал черный кожаный дипломат. Олег спокойно посмотрел на вошедшего. Встретив его взгляд, мужчина, убедившись в наличии на столе пароля — пачки «Фаберже», направился прямо к Олегу. Поздоровавшись, мужчина в костюме сел за столик и принял из рук расторопно подоспевшей официантки меню. Олег, расслабляя натянутую внутри пружину, перевел дыхание — посетитель не производил впечатления человека, способного на непредсказуемые поступки.

Пока незнакомец делал заказ, Олег пил кофе. Когда официантка отошла, тихо произнес:

— Слушаю.

— Одному очень серьезному человеку требуется ваша помощь, — глухо и монотонно произнес мужчина, глядя в раскрытое меню.

— Слушаю, — тем же голосом повторил Олег, не сводя глаз с заказчика.

— Успокоить нужно следователя городской прокуратуры. Работает на конкурентов. За такое задание и оплата соответствующая. — Мужчина достал из внутреннего кармана пиджака дорогую ручку и написал на салфетке пятизначное число. Затем протянул салфетку Олегу: — Это в евро. Вас нам рекомендовали. Беретесь? — заказчик посмотрел на Олега.

Тот еле заметно кивнул головой.

— Только надо учесть одно обстоятельство — я не думаю, что оно вас сильно смутит: ваш клиент — женщина.

Олег поиграл желваками, но ничего не ответил. Заказчик расценил это как согласие.

— Замечательно. Четверть суммы я передам вам прямо сейчас. Только мне нужно знать срок исполнения заказа.

— Я должен изучить клиента, — сухо ответил Олег. — На это два дня. Потом назову срок. Обычно он не превышает недели.

— Устраивает, — удовлетворенно закивал головой заказчик. — Но на все не более десяти дней.

Официантка принесла заказ: чай в небольшом чайнике и бутерброд с красной икрой на блюдце. Двое мужчин замолчали. Девушка с милой улыбкой отошла.

Незнакомец принялся наливать чай и размешивать сахар. Олег поинтересовался:

— Деньги?

— Что? — переспросил жующий бутерброд заказчик.

— Деньги, говорю, принесли?

— В этом дипломате… Ах, да!.. — спохватился незнакомец, вытирая салфеткой губы и потянувшись к черному дипломату у ног. — Открывать будете?

— Не спешите. Подвиньте дипломат ко мне, — распорядился Олег, расслабляя невольно среагировавшую на движение клиента руку и отпуская рукоятку пистолета за поясом. — Информацию по клиенту отправите на этот почтовый ящик. — Олег положил на стол перед заказчиком пустую визитку с адресом почтового ящика. — И ответьте мне на один вопрос.

Мужчина, толкнув ногой дипломат, выжидательно уставился на Олега.

— Зачем вы настаивали на личной встрече?

— Хотел кое в чем убедиться. Я понимаю, что рискую, — спокойно сказал мужчина. — Но необходимо, чтобы задание было выполнено точно и в срок. Выполнено обязательно. Теперь я уверен, что вы его исполните. Возможно, нам и в дальнейшем могут понадобиться услуги такого профессионала, как вы.

Олег не верил ему. Смотрел в холодные бесцветные глаза и не верил.

— Не жалко таких денег? — Его губы тронула еле заметная усмешка. — Наняли бы своих. Наверняка и сами могли бы…

— Эту следачку не пугать, ее «закрывать» надо! — откровенно посмотрел на него собеседник. — А мои могут наследить — не заметешь. А я сам нынче — по другой части.

— Понятно — не хотите пачкаться. Ладно. Проработаю объект и через Хозяина сообщу о сроках. — Олег дал понять, что разговор окончен.

Мужчина достал бумажник из внутреннего кармана пиджака и положил на столик тысячную купюру. Олег внимательно следил за каждым его движением, не упуская из поля зрения второго — на улице.

— Мне нужно идти, — произнес представитель заказчика.

— Всего хорошего! — не отпускал его взглядом Олег. Что-то не нравилось ему в этом человеке: взгляд, тон, манера смотреть и говорить, как профессионал Григорьев сразу почувствовал коллегу по ремеслу и интуитивно ощутил исходящую от него угрозу. Мужчина в дорогом костюме поднялся и не спеша вышел на улицу. Олег провожал его взглядом через окно, пока тот не скрылся в салоне «BMW». Следуя привычке, Олег записал в памяти номер автомобиля.