– Скорее не жанр, а антураж. Какая, в сущности, разница, где происходит действие. После книги о наполеоновском кладе я решил отойти от расследований. Ты в курсе, чем дело закончилось?

– В общих чертах. Неприятная история.

– Вот и я о том же. Стоило копнуть, такое посыпалось… Чудом Наташу удалось спасти. Если бы не помощь друзей, не знаю, как бы мы выпутались. Слишком разные люди читают мои книги. С патологиями тоже. Кто мог предположить, что одна-единственная книжка повлечет за собой и смерть, и предательство, и всю криминальную дребедень!

– Но ведь ты оказался прав! Следы и даже часть клада удалось найти! Значит, твое расследование оказалось эффективным!

– Не мое, не стоит мне приписывать чужие заслуги. Наташа сама все рассказала и отыскала. Я только оформил в виде книги. Перевел, так сказать, на общечеловеческий язык. А Глеб еще не появился?

– Нет. Только мы.

– Ты с мальчиком? Или…

– Нас Георгий привез. Он с Наташей.

– Вот неугомонный. Уже мою жену соблазняет! Донжуан доморощенный!

– О чем ты говоришь, Павел! Я живу с ним через стенку! Никаких женщин у него не бывает!

– Ну, дай бог! Может, образумился. К тебе он клинья не подбивал?

– Не говори глупостей! – вдруг с обидой в голосе сказала Мария.

– Прости, неудачная шутка. Ты не знаешь, нас сегодня кормить будут? – Павел постарался перевести разговор в иное русло.

– На этот вопрос ответить может только Наташа. Я своих мужчин уже покормила.

Павел сделал вид, что не заметил оговорки Марии по поводу своих мужчин, и, подхватив женщину под локоток, повел в дом.

Мария в самом деле обиделась на не слишком деликатный вопрос Павла. Только учитывая его прежнюю специальность, стерпела. Врачи в большинстве своем люди не слишком стеснительные. И спрашивают, не особо заботясь о последствиях. Георгий в самом деле ни разу не проявил своих чувств, а вот она…

Это случилось вскоре после поездки к Араику. Мария купила светильник на кухню и, притащив его домой, скинула платье, чтобы не мешало, и взобралась на табурет, прикидывая, как бы его повесить. Конструкция, вроде понятная на бумаге, почему-то совершенно не соответствовала тому, что она держала в руках. Стоя на шатком табурете, она и так и эдак прилаживала светильник к потолку, силясь понять, как же, в самом деле, он должен держаться. Теплый ветерок шевелил тонкую штору на распахнутом окне. Хлопнувшая входная дверь не испугала Марию, с минуты на минуту должен был вернуться со двора Ваня, и она не запирала квартиру. Имея надежную дверь в подъезде, квартиры ни она, ни соседи: Сергей с Мариной, ни Георгий не закрывали на ключ. Поэтому Мария и не обратила внимания на вошедшего. Не поворачиваясь, она только спросила:

– Скажи, милый, честно, ты снова измазался, как чертенок?

– Вообще-то у меня нет такой привычки. Стараюсь приходить домой аккуратным. В детстве, конечно, всякое бывало! – раздался совсем близко чуть насмешливый голос Георгия.

От испуга Мария покачнулась. Табурет наклонился, и она, нелепо взмахнув руками, рухнула прямо в его объятия. Он подхватил ее, не дал упасть. Прижал к себе крепко-крепко и замер с Марией на руках. Уже давно прошел тот момент, когда можно было соблюсти приличия. Пауза излишне затянулась, а ее губы оказались так близко от его губ, что последующее стало невольным продолжением. Мария почему-то очень медленно закрыла глаза. Голова обессиленно откинулась. Ее губы дрогнули, волнующе приоткрылись, по телу прокатилась легкая дрожь. Георгий как-то бесконечно бережно коснулся губами ее щеки. Не поцеловал, как она того ожидала! Нет! Именно коснулся! Скользнул губами куда-то к уху, провел по беззащитной шее. Мария затрепетала… Обхватила руками Георгия за сильную мускулистую шею… А он, словно утонченный мучитель, трогал губами ее обнаженные плечи, ложбинку между грудями, ямочку на горле и, только когда Марию стало трясти от неведомого, впервые накатившего на нее чувства, осторожно, но требовательно коснулся ее вдруг ставших горячими губ. Она вздрогнула, застонала, прижалась к нему…

В себя она пришла не сразу. Сознание прояснялось медленно. Сначала увидела смеющиеся глаза с тонкой сеточкой морщин возле них. Чуть позже ощутила его сильные руки, бережно поддерживающие, чтобы не упала. И только после поняла, что стоит на полу, а Георгий держит ей за плечи.

– Прости, я тебя напугал! – с улыбкой сказал Георгий, не выпуская Марию из объятий.

«Боже! Я почти голая!» – мелькнула суматошная мысль, но Мария только прикусила губу, все еще горящую в сладком огне. Ей совершенно не хотелось, стыдливо прикрываясь рукам, бежать в комнату, чтобы одеться.

– Но все же я оказался рядом вовремя! Ты могла разбиться! – продолжал смеяться Георгий.

«Если бы ты не вошел и не увидел меня в трусиках и лифчике, я бы не сорвалась с табурета!» – подумала Мария, но вслух ничего не сказала.

– Как бы ты заканчивала ремонт в гипсе? – Опасно близкие губы Георгия растянулись в самой замечательной на свете улыбке.

– Ты бы и заканчивал, пока я со сломанными руками и ногами лежала на больничной кровати! – буркнула Мария, сильно толкнула Георгия в грудь, вырвалась и, стараясь не выдавать смущения, прошествовала в комнату. – Ты Ваню не видел во дворе?

Она лихорадочно металась по комнате, напрочь забыв, где лежат ее вещи, а Георгий, похоже, все еще стоял посреди кухни, весело скалясь.

– Видел! Он строит гнездо на дереве. Это у вас семейная тяга к высоте? – сквозь смех спросил Георгий.

«Весело ему! Сначала пялился на меня, голую, потом едва не изнасиловал, а теперь издевается!» – сердито думала она, а перед глазами все еще стояло его лицо. Невозможно было передать словами, как она себя в этот момент ненавидела! Разве трудно было просто запереть дверь? Нет же! Оставила едва ли не нараспашку, а после еще свалилась этому кобелю прямо в руки! Что же он с ней такое сделал? Мария осторожно провела кончиками пальцев по щеке, шее, губам, будто проверяя, все ли на месте. Все было как прежде, только горело, словно окатили кипятком! Хотя нет! Не верно! Губы, так неожиданно набухшие, жаждали повторения! Так что же случилось?

Мария растерянно опустилась в кресло. Было ли? Не привиделось ли ей такое? Может, начиталась любовных историй и начала просто-напросто грезить наяву? Она точно знает, что в жизни никогда не случается того, о чем написано в книгах! Это у Северина мужчины мужественны и честны, а женщины красивы и нежны, в реальности так не бывает! Вообще кто он такой, этот Юрий-Георгий? Откуда он взялся? Кто ему позволил врываться в чужой дом и пялиться на голую хозяйку?

– Дверь была открыта! Я забеспокоился, не случилось ли чего. Только потому и вошел. Хотел постучать, да не успел. Ты свалилась на меня как снег на голову. Еще раз прости! Я совсем не собирался тебя пугать! – словно подслушав ее мысли, сказал Георгий. – Послушай, я же свою дрель не уносил! Скажи, где она?