Позаботьтесь о старших детях. Ваши старшие дети привыкли, что мама принадлежит им одним, и могут не испытывать особого желания делить ее с новым ребенком. Если вы можете взять отпуск по уходу за ребенком на одну-две недели (или больше), возьмите на себя большую часть забот о старших детях. Если вы отправитесь на игровую площадку или предложите детям другие занятия вне дома, вы сохраните тем самым покой в доме. Приучайте старших детей убирать за собой и объясните им, почему чистота в доме так важна для мамы. Они тоже будущие мамы и папы. Послеродовой период – это то самое время, когда привыкшие получать от мамы все ее внимание без остатка (как маленькие, так и большие) должны уделить ей свое.

Сдерживайте напор вредных советов. Любовь к своему новорожденному ребенку и переполняющее желание быть хорошей матерью делают вашу жену особенно уязвимой для любого совета, который может содержать намек, что она делает для своего ребенка не все. Оберегайте свою любимую от доброжелательных, но назойливых посетителей, которые могут нарушить гармонию в вашем доме. Отваживайте тех, кто дает вредные советы: «У тебя, наверное, недостаточно молока» или «Вы портите ребенка». Противоречивые советы способны посеять сомнения даже в душе самой самоуверенной матери. Если вы чувствуете, что чужие советы приводят вашу жену в смятение, защищайте ее подход к уходу за ребенком. Скажите советам решительное «нет», даже если они исходят от вашей собственной матери.

Войдите в долю. У матерей нет эксклюзивного патента на уход за младенцами. В послеродовой период отцы играют очень важную роль. Они формируют собственную привязанность отец – ребенок и вносят свой вклад в рост и развитие своего ребенка. Он не больше, чем вклад матери, но и не меньше – он другой. И благодаря этой разности дети просто расцветают.

Покажите себя в деле. Отцы, позвольте мне поделиться с вами некоторыми семейными секретами и поведать то, что я узнал о только что родивших матерях. По мере того как у матери развивается сильная и здоровая привязанность к ребенку, она испытывает естественное нежелание делить уход за своим малышом с кем бы то ни было. Услышав, как заплакал ваш ребенок, вы несетесь к нему, только чтобы вас не обогнала ваша жена, словно спринтер устремившаяся к своей беспомощной крохе. Матери так устроены. В том редком случае, когда вам удается выиграть гонку, будьте готовы к тому, что ваша жена будет переминаться рядом в ожидании случая вызволить свою малышку. Поскольку ребенок, похоже, затихает гораздо быстрее на руках у вашей жены, вы сдаетесь, отказываясь от шанса стать искусной нянькой, – а ваша жена списывает вас со счетов. Эта ситуация рождает две опасные проблемы: отцу никогда не выпадает возможность развить свои навыки обращения с ребенком, а мать попадает в ловушку под названием «Мой ребенок так нуждается во мне, что я не могу делать больше ничего». Отцы, прежде всего вам нужно доказать, что вы прекрасно управляетесь с ребенком, и только тогда ваша жена сможет спокойно оставлять ребенка на вас, позволяя себе столь необходимый отдых от ребенка.

Не упускайте возможности побыть с вашим ребенком. У матери есть масса времени, чтоб наладить контакт со своим ребенком, например во время кормления или совместного сна. С отцами все не так просто. Новоиспеченные папочки, хотите так же понимать своего малыша, как ваша жена? Тогда побольше носите его на руках и в слинге, особенно во время дневного сна. Это время с малышом поможет вам наладить связь не хуже, чем удалось вашей жене. Не зацикливайтесь на домашних обязанностях и старших детях, иначе вы рискуете упустить драгоценные минуты с новорожденным.

Если отец никогда не участвует в уходе за малышом, как он может научиться обращаться с ним? Проявляет ли ваш муж желание помочь, когда ребенок раскапризничается или никак не хочет спать ночью? Вот как сделать, чтобы это случилось.

Показывайте и объясняйте. Определите, в каких заботах о ребенке вам больше всего требуется помощь, и точно скажите мужу, что вам нужно. Иначе ваш муж может предположить, что вы хотите все делать сама. Вместо того чтобы брать наставительный тон, пройдите вместе основы ухода за ребенком, такие как купание, убаюкивание и смена подгузников. Мягко (а иногда не очень мягко) укажите ему способы, лучше всего срабатывающие с вашим ребенком.

Подготовьте отца. Начав с коротких прогулок по кварталу в одиночестве, периодически устраивайте так, чтобы папа и малыш бывали дома наедине. Когда отец останется с ребенком один на один, вы будете удивлены, как он сразу подтянется. Будьте осмотрительны и оставляйте ребенка, который находится на грудном вскармливании, с полным животиком, иначе папочка может совершенно зайти в тупик.

Тяните со спасением. Ваша малышка плачет, и папа взял ее на руки. Она продолжает плакать. Папа качает ее и поет ей колыбельную. Она продолжает плакать. Теперь вы уже не в силах терпеть. Ваше молоко течет, и вас переполняет желание отобрать плачущего ребенка у этого неумехи. Вместо того чтобы тут же подбежать и выпалить: «Я возьму ее», потяните немного. Дайте отцу и ребенку время, чтобы разобраться самим. Если происходящее явно действует вам на нервы, придите на помощь, но не кидайте тень сомнения на способность мужа успокоить ребенка. Голодному ребенку, в конце концов, требуется, чтобы его покормили. Часть его растущего мастерства по определению потребностей ребенка – это знать, когда сказать: «Обед подан» и передать ребенка в ваши руки. Возможно, в другой раз ребенок успокоится быстрее. И, чтобы быть до конца честными, бывают случаи, когда вам или вашей груди тоже не удается утешить ребенка мгновенно.

Будьте терпеливы. Умение обращаться с новорожденным к некоторым отцам приходит не так уж легко, особенно если они из семьи, где нянчиться с младенцами полностью предоставлялось женщинам. Шаг за шагом поощряя участие отца в заботе о ребенке и признавая его успехи, вы со временем добьетесь того, что он пристрастится к уходу за малышом и будет способен выручить вас в случае крайней необходимости, если не станет равноправным пайщиком.

Дети старше трех лет обычно испытывают огромную радость от рождения еще одного ребенка. Они представляют, как забавно будет играть с малышом. Дети до трех лет могут и не принять новорожденного с распростертыми объятиями, но вот как можно поспособствовать ранней дружбе.

Подружите их еще до рождения. Познакомьте своего старшего ребенка с младшим еще до рождения. «Джонни, положи свою руку мне на живот – чувствуешь, как малыш пинается?» Это дает ему почувствовать, что внутри настоящий ребенок. Говорите со своим еще не родившимся ребенком, и пусть ваш старший ребенок присоединится к вашей беседе. Вскоре он втянется и начнет тоже разговаривать со своим маленьким братишкой или сестренкой. Берите его с собой на медосмотры и давайте ему слушать сердцебиение. «Слышишь малыша?.. Скоро он будет разговаривать с тобой». Не заводите разговор о скором появлении малыша с ребенком более младшего возраста (скажем, которому еще нет двух с половиной лет) до последнего триместра, или пока он не заметит, что что-то в вас изменилось. Если вы скажете слишком рано, то только приведете его в замешательство – он ведь не имеет представления о бегущих месяцах.