Люди счастливо бродили по тротуару, вдыхая предгрозовой воздух. Продавцы в ларьках суетливо готовились к закрытию.

Студенты Галлийской Академии и не думали прятаться. Они лениво развалились на ступенях здания, осели на крыше, стояли группами у ворот. Весело болтая о чем-то, они отдыхали в середине учебного дня.

Мира и Арту сидели на скамье и, попивая горячий кофе, рассматривали небо и обсуждали погоду и всякие глупости.

– А ветер-то разошелся, – сказала Мира, убирая пряди волос со лба.

– Ага, – кивнул Арту и прильнул губами к кофе. – Так что там? Как Лиам поживает?

– А? Так ты с ним знаком?

Арту глупо улыбнулся.

– С братом Адриана-то? Естественно. Они видятся примерно раз в три месяца.

Опустив взгляд вниз, Мира стала водить ногтем по крышке кофе. В голову полезли разные мысли, которые ей хотелось озвучить. Вопросы могли оказаться личными или странными, но интерес не мог оставить ее.

– Слушай, – вкрадчиво начала она, – а Лиам… Он вообще какой?

Бастлберг сощурился и покосился на девушку.

– Что ты имеешь в виду?

– Он странный немного, – пояснила Райз и наклонила голову набок. – Чуток… Безумный, что ли.

Секунду помолчав, Арту рассмеялся и похлопал подругу по плечу.

– А, ты об этом! Да, он странный. Очень трепетно относится к нашему Доберману. Только он знает, что у Адриана в голове, ведь они росли вместе. Да и черт знает, что там с ним было, ведь отец их семейства терпеть не мог Лиама. А если учесть, что папа Адриана – сущее зло, то… Ух… Несладко ему было в детстве.

– А ты знаком с его отцом?

– С отцом кого? У них разные отцы. С папой Адриана – да, разумеется. Мы же вместе с Доберманом помогаем ему и выбиваем долги. Это человек, ссориться с которым – плохая идея. Настолько плохая, что в один момент ты можешь очнуться, а у тебя ноги забетонированы. И прямая дорога в озеро.

От ужаса волоски на теле встали дыбом. Мира думала, что это только в сериалах бывает. Впрочем, речь же идет об Адриане. До встречи с ним ей тоже казалось, что красивые плохие парни существуют только в женских романах.

– Но мать же общая? Она что, сына от мужа защитить не могла?

– Ты подумай сама, – уже серьезнее сказал Бастлберг. – Она ему в подоле чужого ребенка принесла, а муж согласился его растить, учитывая его лютый нрав. Думаю, она особо не возникала. Чувство вины как-никак. Так что Лиам «веселился» в детстве.

Райз вспомнила, как разозлился Адриан, когда увидел то фото в ее руках.

– Ты знаешь его мать лично?

Лицо Арту вытянулось от удивления.

– Нет, конечно! Ты о чем? Адриан даже не заикается о ней. Я знаю только, что она не живет с ним и с его отцом. Эта тема – табу.

Они помолчали. Каждый думал о чем-то своем, потягивая кофе. На небе вспыхивали молнии, был слышен гром. Арту сверился с наручными часами. Мира обратила внимание на его костяшки: ободранные. Горбатого могила исправит, Арту никогда не будет спокойным парнем.

– Опа, уже полдень. Мне через пять минут нужно быть в аудитории. Наш куратор хочет что-то сообщить и просил прийти раньше. Оставляю тебя на саму себя, Мирочка.

Арту встал, кинув пустой стакан в бак, помахал рукой и, сунув руки в карманы, направился ко входу в Академию. Он уже почти подошел к ступеням, когда Мира окликнула его:

– Эй! А руки-то чего побитые? Опять влип?

Арту обернулся, но на ее вопрос только нагло улыбнулся и исчез за дверьми.

Мира осталась одна. Она прикрыла глаза и расслабилась. У нее было несколько минут на отдых. Сегодня было слегка прохладно, поэтому вместо пиджака она надела белую кофту-кардиган на пару размеров больше и гольфы выше колена. Поправив галстук на груди, она откинулась на спинку скамьи.

Странная, выходит, история с матерью Адриана. Живет она, значит, с криминальным авторитетом Томасом Клейном и залетает от кого-то на стороне. И даже осмеливается принести ребенка мужу! Хотя это, наверное, смерти подобно, ведь он и Адриан очень похожи, значит, и характер у мужа скверный. И Том соглашается, чтобы ребенок жил с ними. Удивительно. Он наверняка мстил жене, мучая и избивая чужого ребенка. А женщина не могла упрекнуть его, ведь и без того провинилась. Потом рождается Адриан, папочкина гордость и его копия. Том лелеет его, но бесится на Лиама. Мальчики, несмотря на это, дружат. Потом вырастают, Лиам переезжает в Монреаль, но они продолжают видеться.

Да, покруче любого бразильского сериала.

Мира покраснела, вспомнив сегодняшнее утро. Почему-то они с Адрианом спали на ковре, а под диваном валялась пустая бутылка вина. Что же тогда произошло? Узнать у Клейна ей не хватило смелости.

Она даже не заметила, как ее кто-то окликнул и сел рядом.

– Хэй! Я зову тебя уже очень долго. – Лиам ущипнул Райз за бок, и она подпрыгнула от неожиданности.

– Ой, извини, – пробормотала она. – Я что-то задумалась.

Лиам лишь снисходительно пожал плечами и облокотился о спинку скамейки. Ветер трепал его и без того беспорядочно лежащие светлые волосы. Только когда он оказался так близко, Мира заметила у него под нижней губой два прокола, видимо, от пирсинга.

– Как поживаешь?

– Зачем ты здесь? – сразу спросила Мира. – Приехал проведать Адриана?

Он лукаво ухмыльнулся.

– Нет, не брата. Тебя.

– Меня? – оторопела девушка.

– Ну да. Ты же в Академии всего первый год. Решил проведать. Нравится тебе здесь?

Мира немного отодвинулась и покачала головой.

– Да, тут неплохо. Правда, с покровителем не повезло, – усмехнулась она и поджала губы.

Лиам усмехнулся.

– Я помню, ты и вчера об этом пошутила. Даже при Адриане. – Парень как-то поник, а его глаза стали задумчивыми. – Который ничего не сделал тебе за это…

– Еще бы он мне что-то сделать попробовал, – смело вздернула подбородок Мира. – Пройденный этап.

Брат Добермана странно взглянул на нее. Сейчас идеальный момент, чтобы…

– Почему ты уехал из Мельбурна?

Лиам слегка удивился такой резкой перемене разговора. Он уставился на Миру, а потом негромко сказал:

– Работу предложили.

– А если серьезно?

Он прищурился. От его беззаботной улыбки не осталось и следа.

– Были проблемы.

– Какие?

На его лице мелькнула злость, но он совладал с собой.

– Что ты выпытываешь у меня?

– Хочу понять, что произошло у вас в семье.

– Зачем? Ты не ее часть.