— Хвала Яросветной, ты очнулась, — прозвучал рядом бархатистый голос дарка, от которого все внутри вспыхнуло в тот же миг.

Я повернула голову и встретилась с полуобнаженным мужчиной. Он стоял передо мной в одних черных брюках, подпоясанных дорогим ремнем с золотой пряжкой. В полированном металле каждую секунду происходило какое-то движение, словно там внутри двигалась лава. На широких бицепсах мужчины блестели точно такие же браслеты лавового золота, которые я уже видела совсем недавно, но только сейчас удалось разглядеть их целиком. Оказывается, кроме потрясающе красивого металла они еще имели необычную форму и заканчивались острыми углами, напоминающими когти.

— Нравится? — дерзко спросил дарк, когда с браслетов я перевела взгляд на мышцы его рук, затем на грудную клетку и безупречные кубики пресса.

Щеки тут же вспыхнули, и я отвела взгляд.

— Ничего подобного, — солгала я, чувствуя, как теплеет внизу живота.

Со стороны мужчины раздался тихий смешок.

— Я рад, что ты пришла в себя. К счастью, кровь Ренвиэля залечила все твои раны, — говоря это, он слегка нахмурился, — к несчастью, если бы я не успел, возможно, ты уже была бы вампиром.

— Что?.. — ахнула я, не вполне осознавая до конца то, что он говорит.

Во рту появился привкус-воспоминание, металлический, терпкий...

Солоноватая кровь блондина, убившего Кермака.

По спине прокатилась ледяная дрожь.

— Этого… человека звали Ренвиэль? И он был вампиром?..

Все еще трудно было поверить в это до конца.

Дарк бросил на меня напряженный прищуренный взгляд, а затем медленно шагнул в мою сторону.

Сердце глухо ударило о ребра.

— Из-за своего непослушания ты чуть не отправилась к богам, Селина. Напомни, будь добра, что я говорил тебе прошлой ночью по поводу того, куда надо вернуться? — прозвучал его тихий, опасно-вкрадчивый голос.

Я с ног до головы покрылась мелкими колючими пупырышками страха. Но не такого страха, от которого хочется кричать, а такого, от которого подгибаются ноги и дыхание перехватывает где-то в основании живота.

Странное чувство. Горячее, как лавовые крылья…

— Понятия не имею, о чем ты, — пожав плечами, ответила я, не в силах отвести взгляд от его колдовских глаз.

— Снова называешь дарка на «ты»? — скорее констатировал он, чем спросил.

И еще один шаг по мягкому ковру с золотым рисунком в виде огромного летящего дракона.

Тихий шорох высокого ворса, словно по нему крался хищник…

— Я не знаю, что такое “дарк”, и не понимаю, почему не должна звать тебя на «ты», — призналась я наконец, все еще продолжая смотреть на него и… любоваться.

Мне нравилось на него глядеть. Даже если я запрещала себе рассматривать его умопомрачительно тело, сконцентрировавшись на глазах, все равно периферийным зрением не могла не видеть сверкающей в солнечном свете смуглой кожи и рельефных мышц, перекатывающихся под ней.

И все же я дала себе слово не забывать, кто я. Помнить, что я не тряпка, не игрушка и не чья-то собственность.

Хотя, похоже, этот дарк считал иначе.

Впрочем, в моих планах было его переубедить, а потому я сказала правду.

Мужчина сделал последний шаг, оказавшись в паре сантиметров от меня, сидящей на кровати.

Я не шевельнулась, несмотря на то, что в груди уже стучало оглушительно громко.

— Дарк значит “дракон”, Селина, — ответил он и вдруг опустился на колени, руками раздвигая мои ноги и устраиваясь между ними. И как бы сильно я ни хотела оказаться подальше от него, как бы ни мечтала оттолкнуть, что-то другое внутри меня не желало сопротивляться.

Кроме того, было вполне очевидно, что сопротивление в случае с этим “драконом” бесполезно. Уж не знаю, что он подразумевал под таким громким словом, наверно свои удивительные огненные крылья. Но я в любом случае была под впечатлением.

Теперь мужское лицо оказалось точно напротив моего — может быть, лишь немного выше.

По коже скользнуло его дыхание, совсем рядом с моими губами, и под ребрами очень быстро стало разгораться пламя. И это еще до того, как он вдруг бросил короткий жадный взгляд на мой рот, отчего меня прошило насквозь, будто током.

Я задержала дыхание, глуша в себе настойчивое желание облизнуться. Это было бы слишком… откровенно.

Во рту мгновенно пересохло.

— А я не знаю, откуда ты взялась такая непросвещенная, — продолжал он, касаясь моих волос и убирая их назад, мне за ухо. — С этим я уже успел смириться, а правду ты, так и быть, расскажешь мне чуть позже. В данный момент же я предупрежу тебя только об одном. Чтобы ты не сделала ошибки. Не вздумай назвать меня на «ты» в чужом присутствии. Мое имя Айденион Огненнокрылый, и я седьмой принц Новой Раялари, империи, которая объединила в себе два континента, семь королевств и десятки народов и рас. Поэтому, если ты осмелишься именовать меня иначе, чем “ваше светлейшество”, мне придется тебя наказать. По-настоящему. А не так, как я сделаю это сейчас…

— Как… сейчас?.. — ахнула я, чувствуя, как все внутренности обжигает волной жара.

Дарк, чье имя теперь было мне известно и, словно наркотик, медленно растворялось внутри, игриво приподнял бровь.

— А как ты думала, девочка? — проговорил он тихим, мурлыкающим голосом и передвинул ладонь, что еще касалась моих волос, на линию подбородка. Мягко скользнул по ней, оказавшись у самых губ. Его большой палец застыл в уголке моего рта, бессовестно нервируя, заставляя сжиматься спазмом живот и вызывая странную вибрацию в губах. Словно каждый нерв под кожей натянулся, становясь чувствительней, будто приготавливаясь к чужому прикосновению.

Ожидая и желая его…

Айденион чуть наклонился вперед, и между нашими лицами осталась лишь тонкая прослойка воздуха. Горячего, как адское пекло.

Айденион…

Какое странное и дикое имя…

В этот момент дарк замер, а я краем глаза заметила, как напряглись его мышцы. Я застыла вместе с ним, словно вот-вот должно было произойти нечто ужасное и мы оба не могли ничего изменить.

А потом он медленно коснулся губами моей щеки. Затем неторопливо распахнул губы, двигаясь ими по коже к самому уху и глубоко, сдавленно дыша, словно ждал этого момента слишком долго.

У меня закружилась голова.

Это было какое-то сумасшествие.

Он ничего не делал, совершенно ничего. Но меня с ног до головы трясло от голода, химии, которая била в кровь от одного легкого прикосновения его губ.

Так не было со мной даже в первый раз, когда он сводил меня с ума своими поцелуями. Сейчас ощущения словно усилились многократно. Я чувствовала запах пламени, дикого ветра и будто бы какого-то цветка, которого никогда прежде не видела.