Лиля закусила губу. Она изучила влияние дней лунного цикла на человеческий организм еще в детстве и после утраты способностей ведьмы не думала, что это ей пригодится.

– Поэтому я увеличу твою премию, – закончила Нелли.

– Спасибо. – Девушка, настроенная на выволочку, растерялась.

– Подожди, рано благодаришь. Ты сможешь получать еще больше, если возьмешь дополнительно две полосы.

– Но в «Мозаике» все рубрики заняты.

– Не в нашем журнале. В «Хронографе». – Нелли поджала губы. – Там вакантны такие же полосы, что и здесь. Только об этом дополнительном приработке ты должна молчать.

– Но почему? – растерялась Лиля.

– Что «почему»? – резко переспросила начальница. – Почему вакантны полосы в престижнейшем журнале региона? Или почему нужно молчать?

Вовремя вспомнив о соперничестве Нелли с главным редактором «Хронографа», Лиля уточнила вопрос.

– Потому что так надо, – отрезала брюнетка и поднесла чашку к карминным губам. – Считай это коммерческой тайной холдинга. Ты ведь умеешь держать рот на замке?

– Да, конечно, умею, и я согласна, – кивнула девушка и спросила: – Для «хроников» достаточно две статьи в месяц, правильно?

Нелли не ответила – ужасный грохот за стеной и девичий визг заставили ее руку дрогнуть. Содержимое чашки выплеснулось на пиджак. Лиля вскочила со стула, боясь, что начальница ошпарилась кофе. И замерла у стола. На черной ткани расползалось красное пятно. Запах крови, различимый с такого расстояния, ни с чем не спутаешь.

– Чего стоишь? – кошкой зашипела Нелли и махнула рукой в сторону шкафа. – Подай салфетки!

Лиля, сбросив оцепенение, потянулась за коробкой, которая стояла на верхней полке. Обернувшись, обмерла. Нелли в кресле не оказалось. Главный редактор стояла у нее за спиной, возвышаясь на целую голову, и широко улыбалась.

– Спасибо. – Нелли продемонстрировала ослепительно-белые клыки и, взяв салфетку, пожаловалась: – Вещи из натуральных тканей такие капризные! Надеюсь, мой любимый пиджачок не пострадал.

Под испачканной одеждой у вампирши оказался кокетливый черный топ, подчеркивающий отсутствие бюстгальтера.

– Томатный сок легко отстирывается. – Лиля решила прикинуться дурой, молясь, чтобы Нелли не захотелось выпить «томата» прямо из живой «упаковки», прокусив вену собственному редактору.

– Макарова, хватит игр, – устало произнесла редактор, не поднимая головы от пиджака, который терла с яростным рвением. – Я знала, кто ты, когда принимала на работу. Уверена, ты догадывалась, кто я, когда устояла против моего внушения.

– Вы гипнотизировали меня?! – возмутилась девушка.

Нелли острозубо улыбнулась:

– Ведь надо было узнать, что за фрукт внучка Полины.

– И как вы меня находите? – не сдержалась Лиля.

– Ты – орешек, которые многие не прочь раскусить… будь осторожней, девочка…

Из кабинета главреда Лиля вышла задумчивой. Полуночники никогда не делают предупреждений просто так. Значит, Нелли что-то известно.

В редакторской, тихонько переругиваясь, Лариса и Альбина собирали черепки и сметали в совок землю. Порывом ветра, как и предупреждал Антон, сбило с подоконника кактус. Сияющий бильд наблюдал за процессом, позволяя себе злорадные комментарии:

– А теперь за совочек, веник, сметаем землю… и работаем добросовестно!

Альбина не выдержала и огрызнулась:

– Заткнись! Или получишь совочком по башке!

– Злючка, – усмехнулся парень и оставил коллег в покое, углубившись в чтение электронной почты.

Через пару минут ничто не напоминало об инциденте, как будто и не существовало несчастного кактуса. И снова в редакторской воцарилась тишина. Но ненадолго.

Когда Антон заразительно раззевался, Яна тоненьким хитрым голоском поинтересовалась:

– А вы знали, что согласно исследованиям ученых зевок вызывает ощущения, как при оргазме? Только в меньшей степени…

– Хм, а я слышала что-то подобное про чихание, – улыбнулась Маша.

– М-да, кругом одни микрооргазмы, а так хочется макро, – вздохнула Альбина.

– И не говори, – ухмыльнулся Антон и снова смачно зевнул.

А спустя полчаса пришло сообщение от Нелли.

Леди Босс (15:21:04 28/08/20**)

В 16:00 жду всех сотрудников у себя в кабинете.

Лиля, смутно представлявшая, как проходят планерки, решила кое-что уточнить.

Lilo (15:22:58 28/08/20**)

Ян, на планерку что-нибудь нужно брать?

Рыжик (15:23:44 28/08/20**)

Ага) Кроме вазелина бери блокнот и ручку, могут быть какие-нибудь ЦУ:)

Lilo (15:24:02 28/08/20**)

Ой… а у меня нет)) Одолжишь хотя бы четверть тюбика?

Рыжик (15:24:59 28/08/20**)

Я сегодня добрая – одолжу запасной)) А вообще, взрослая уже, пора свой иметь: —))))

Lilo (15:25:00 28/08/20**)

Ты моя спасительница!!! Отдам с процентами))

Так, за перепиской, девушки скоротали время до часа «икс». Дружной стайкой журналисты «Мозаики» зашли в кабинет главного редактора и заняли места напротив и по бокам ее стола.

Нелли, дождавшись, пока все усядутся, оглядела подчиненных поверх очков и без предисловий перешла к статистике продаж последних номеров. Тираж, по данным отдела маркетинга, вырос за счет конкурсов и интервью со звездами.

Нелли сняла очки и с гордостью сообщила:

– Поэтому, мои дорогие, я вырвала у Тадеуша право на эксклюзив. Можно сказать, зубами выгрызла…

Журналисты засмеялись. Лиле показалось или Нелли действительно ей подмигнула при словах «зубами выгрызла»? Девушка знала, что у вампиров принято решать спорные вопросы в поединке до первой крови. Но тогда получается, что и главред «хроников» – вампир?! Лиле припомнилась встреча возле лифта с корректором дружественного журнала, та девушка могла быть ведьмой… А что, если… да нет, такого быть не может! Она встряхнула головой, прогоняя бредовые мысли, и не заметила, как Нелли слегка улыбнулась.

– А что за группа? – без особого интереса спросила Альбина, которая являлась главным интервьюером «Мозаики».

– «Падшие».

Ответ произвел фурор.

– Ух ты! – подпрыгнула в кресле Яна и захлопала в ладоши.

– Ого! – У Антона вытянулось лицо.

– Вау! – закатила глаза Маша.

Нулевая реакция была лишь у «модели», у Лили, которой название группы ни о чем не говорило, и у Ларисы, девушки, сдержанной по своей природе.

– Когда состоится концерт? В это воскресенье? – Голос блондинки выдал разочарование. Похоже, у Альбины планы на выходные, и пресс-конференция в них не вписывалась.