— Нет, я хочу, чтобы у меня было свое, — отозвалась та, водружая свои пластыри на место. — И потом, я же всегда могу толкнуть его в один из магазинов, где подвенечные платья сдают напрокат, и вернуть часть своих денег. Вернее, денег Джо.

— За него заплатил Джо?

— Ну да, платить приходится ему. Сама я не потянула бы, а моего старика ты знаешь — у него короткие руки и глубокие карманы, так что денег от него не дождешься Джо так мне и сказал: «Покупай все, что нужно для свадьбы». Наверное, ему помог отец. Похоже, денежки у них водятся.

— Ну, — смахнула с носа каплю пота Мэнди, — думаю, для тебя это все было неожиданно, Сюз.

— Ага, — ответила та, — все произошло так стремительно, что иногда мне кажется, будто это сон.

Мэнди на ощупь отыскала руку подруги и пожала ее.

— Очень рада за тебя, Сюз.

— Я знаю. — Она ответила ей пожатием. — Понимаешь, я думаю, это судьба, Мэнд. Я наконец его нашла. — Она вздохнула. — А ведь сколько времени ушло зря!

— Не надо быть такой сентиментальной, — фыркнула Мэнди. — Я сейчас заплачу!

Сюзи тотчас сменила тему:

— А что ты думаешь об Анне?

— Тот парень из ресторана не заставил бы меня просить дважды. Анна, должно быть, сошла с ума. Она ни с кем не встречается, нет?

— Она рассказывала тебе, что случилось в Америке?

— Нет. Думаю, там все было серьезнее, чем она говорит. Может, она хотела ребенка, а он — нет — видела ведь, какая она была подавленная. Их это всегда пугает.

Вряд ли американцы чем-то отличаются от наших.

— Недавно звонила Дженет, — перескочила на другую тему Сюзи. Спрашивала, не нужна ли помощь.

— Она сегодня работает?

После окончания школы Дженет работала в строительной организации, и даже сильное похмелье вряд ли удержало бы ее дома.

— Ага, но у нее теперь новая должность, и по пятницам она работает только до трех. Хочет встретить меня на своей машине, чтобы помочь мне с бутоньерками.

— Не знаешь, как там у нее с врачами? Я не хочу ее спрашивать, чтобы не расстраивать. — Мэнди избегала говорить с Дженет о ее бесплодии, почему-то чувствуя себя виноватой за то, что сама имела двоих детей и не особенно благодарила за это судьбу.

— Она ждет каких-то новых тестов. Видимо, надеется на новый способ ИВ… забыла, как называется. — Сюзи поудобнее уселась в кресле.

— ИВФ. Я знаю одну женщину, которая пробовала его четыре раза, и ничего не получилось…

— Ага, но пусть она попробует. Наверное, она сойдет с ума, если у нее это не получится.

— А что Стив? Что думает он?

Среди подруг Дженет ее приятель пользовался большой популярностью, особенно он нравился Сюзи.

— Благослови его Господь! Он просто сокровище. Ради нее Стив готов на все. Другого такого трудно отыскать!

— Это точно! — согласилась Мэнди. — Кстати, если уж пошел разговор о женском счастье — представляешь, что я недавно слышала в парикмахерской? Ты ведь знаешь этого парня, Брайана, который женился на Морин Хейлз? Ну, того, который прижил одного ребенка с ней и еще одного с подружкой…

— Джейни Смит…

— Ага, Джейни. Ну, он вроде поссорился с Морин, Джейни об этом прослышала и стала ждать его у себя дома с распростертыми объятиями, думая, что теперь он поспешит к ней. А он все не идет и не идет, и тогда она решила сходить сама и встретиться с ним в присутствии его старушки. Ну, Джейни застала бедную Морин врасплох — ее вообще можно сбить с ног одним пальцем, и тут выясняется, что та выкинула его из-за того, что он завел интрижку еще с одной…

— Ты хочешь сказать, не с Джейни? — удивилась Сюзи.

— Нет. С одной пташкой, которая живет неподалеку и которая только что родила от него ребенка! Представляешь?

— Ну он и мерзавец!

— Ага. Это же надо, а?

— Не могу поверить, что жена об этом не знала. У него, должно быть, очень много энергии или слишком длинный конец!

— Если бы братья Джейни его поймали, у него не осталось бы никакого! подвела итог Мэнди, и обе засмеялись. Ситуация была настолько нелепой, что казалась нереальной.

— Да, уж они обслужили бы его как следует, этого грязного маньяка.

Открылась дверь.

— Как интересно! О ком это вы? — направляясь к ним, спросила молодая светловолосая косметичка.

— Вы его не знаете, — ответила Сюзи, испугавшись, что та как раз точно знает, о ком они говорили. — Ну, мы уже закончили? — Сняв свои шоры, она, моргая, смотрела на девушку, которая возилась с феном.

Та взглянула на часы.

— Еще несколько минут, — проговорила она, вынимая из ящика свежие пластыри. Поместив их на глаза Сюзи, косметичка проделала то же самое с Мэнди и исчезла за дверью.

— Карен приведет на свадьбу своего нового мужика? — спросила Мэнди, отвернувшись от горячего потока.

— Не думаю, что он новый — она просто не показывала его, и все. Скорее всего она приведет его на вечер; днем он вроде бы занят. Чем он занимается?

— Анна говорит, что он учитель, — отозвалась Мэнди. — Карен встретила его на какой-то конференции.

Представь себе, какие у них умные были бы дети, раз они оба учителя! Мэнди всегда винила гены Пита за то, что ее собственные дети учились неважно. Если когда-нибудь удастся выделить ген тупости, у него наверняка будет лицо Пита.

— Ты немного забегаешь вперед, — сказала Сюзи. — По крайней мере раз нам позволили с ним встретиться, значит, это серьезно. По-моему, его зовут Крис.

— Может быть, скоро состоится еще одна свадьба. — Несмотря на жизненные обстоятельства, Мэнди оставалась безнадежным романтиком. — Знаешь, я люблю хорошие свадьбы…

* * *

Положив сумку на стойку бара, Сюзи повернулась к Мэнди:

— Так что тебе заказать?

— Ничего. Теперь моя очередь.

— Не глупи, — отмахнулась Сюзи, не позволяя Мэнди вытащить кошелек. Вчера ты оплатила два последних заказа!

— Да ну? Боже мой! Тогда это все объясняет!

— Что объясняет?

Положив руку на плечо Сюзи, Мэнди рассмеялась.

— Когда я сегодня утром заглянула в кошелек, он оказался пустым! Я-то подумала, что дала таксисту слишком большие чаевые.

— То-то бы он обрадовался! Нет… — протянула Сюзи, — это двойные бренди тебя опустошили!

— Вот лучший способ подорвать семейный бюджет!

Прислонившись друг к другу, они расхохотались.

— Что будете пить, леди? — поинтересовался бармен. — Или вам уже достаточно?

— Я еще ничего и не пила, — с улыбкой сказала Сюзи и повернулась к нему, привычно выпячивая грудь., - Водку с тоником, пожалуйста.