Он должен что-то решить. Раз донна Виолетта узнала правду и выбралась из особняка, скоро весь Голубой холм будет знать о том, что Агилары держат дома эйфайру, ту самую, которая хотела их ограбить. А учитывая то, что произошло в сенате только что, найдутся те, кто захочет этим воспользоваться. И первым может оказаться дон Диего. Он может захотеть поставить под сомнение право вето, которым воспользовался Виго, сказав, что он находился под действием эйфории. Сюда явится полиция, и ему придётся объясняться, почему он не поступил по закону и, в итоге, придётся отдать Эмбер им. И…

… и это было совершенно неприемлемо.

Сама мысль о том, что Эмбер увезут в полицию, отозвалась в сердце Виго острым уколом боли.

Он не может её отдать им. Не может!

Почему не может он пока не определился.

Но какой выход? Держать её здесь под замком? Это какое-то безумие! У него нет такого права…

Отпустить? Мало того, что это преступление, и его не поймут слуги, домочадцы, Морис, да и вообще никто, так ещё и, если верить инспектору Альваресу, она не протянет в городе и до утра, потому что на неё объявил охоту Костяной король.

Нет. Он не может её и выпустить. Но даже не только из-за полиции и Костяного короля, хотя и поэтому тоже. Несмотря на то, что она сделала, несмотря на безумие сегодняшнего дня… он скучал по ней. Признаться в этом самому себе было неприятно, но он действительно скучал.

Сейчас, сидя в кабинете, в тишине и полумраке, анализируя собственные ощущения, он понял, что ему хочется снова её увидеть. Хочется с ней поговорить. Хочется ощутить то, что было между ними. И желание этого общения пересиливало здравый голос рассудка, говоривший о том, что это всего лишь остатки эйфории, которым нужно сопротивляться.

Потому что сопротивляться не хотелось. Хотелось просто пойти туда к ней и…

Он посмотрел на часы.

Чёрт! Уже почти вечер! У него мало времени.

Решение пришло внезапно. Он вспомнил слова маэстро Бенисио, вспомнил Кэтэрину, сидевшую в сенате возле графа Морено…

«Тебе стоит обзавестись таким камалео и как можно скорее…»

И в его голове родился план простой и логичный, который мог решить его проблему разом. Эмбер можно будет не сдавать в полицию и не отпускать, если…

— Эй, Фернандо! Погоди, — он окликнул управляющего, который собрался уходить, прихватив серебряный поднос. — У меня есть для тебя дело. Сейчас поедешь к нотариусу и привезёшь его сюда. Я напишу записку, скажи — дело срочное. И ещё одну записку завезёшь к герцогу Дельгадо. И не мешкай, поезжай прямо сейчас.

— Да, сеньор. Сейчас же поеду, — ответил мейстер Фернандо, несколько удивившись.

Виго быстро написал две записки, запечатал и отдал управляющему, а когда тот ушёл, то ещё какое-то время сидел в полумраке, ощущая, как понемногу боль из невыносимой становится той, которую можно хоть как-то терпеть. Как будто решение, которое он принял, немного ослабило тиски, сковавшие голову.

Может быть, это неправильно… Может это «неэтично», как говорила его мать, но ему было плевать. Пока что Эмбер останется, а дальше…

…дальше он разберётся.

День плавно перетёк в вечер и вскоре появился Морис, который, как обычно «ходил проверять кое — какие версии». Он положил на стол свою пухлую папку, извлёк из неё несколько листов и прицепил на стену.

— Послушай, хефе, — он обернулся и посмотрел на Виго, — я вот что хотел спросить. Сегодня в сенате, ты предложил увеличить финансирование полиции, зачем? Ты же считаешь Альвареса идиотом!

— Видишь ли, в нынешних условиях нам нужны союзники, — ответил Виго, вставая из кресла. — И инспектор Альварес не худший вариант. Если Жандармерия находится под началом герцога Наварро, то полиция должна быть на нашей стороне. Они друг друга недолюбливают и это нам на руку. Этот закон прибавил бы им работы и не прибавил денег. А я предлагаю им меньше работы и больше денег. Так что в этой ситуации — я благодетель, — Виго приоткрыл штору, впуская в комнату мягкий вечерний свет и добавил, обернувшись к Морису: — Нам нужен этот Альварес. Даже если он идиот, хотя я вовсе так не считаю, но пусть лучше это будет преданный нам идиот.

И в то же мгновенье в дверь постучали, и появилась экономка со словами:

— Сеньор Виго, пришёл инспектор Альварес. Очень хочет вас видеть.

— Ну вот, — усмехнулся Виго, — помяни чёрта, он и появится. И это уже второй раз. У инспектора просто отличный нюх и достаточная степень подобострастия. На самом деле он не так и глуп, ему просто нужно придать стимул. Поговори с ним. Избавь меня от его излияний. Уверен, он уже знает о том, что случилось в сенате. Мейстресс Лучия, пригласите инспектора в малую гостиную, Морис сейчас к нему выйдет. А я подойду чуть позже. Скажите, я занят с важными бумагами, а ты пока узнаешь от него все свежие сплетни.

Виго вернулся в спальню, умылся, переоделся и выждал необходимую паузу.

Сейчас он находится в такой ситуации, когда ни враги, ни друзья не должны видеть его слабостей. Раз он теперь возглавляет дом Агиларов, раз он теперь старший лев этого дома, то нужно держать хорошую мину даже при самой плохой игре. Ведь лев не может быть слабым, сомневающимся или больным, иначе его разорвут на части. Поэтому инспектор должен видеть в нём сильного вожака, который знает, что делает, и не догадываться, что Виго и сам до конца не понимает, чего добивается и во что ввязался.

Он провёл по волосам расчёской, посмотрел на себя в зеркало и отправился в малую гостиную.

Инспектор встретил его с таким подобострастием и лестью, что у Виго даже скулы свело. Но при этом он сделал новое неожиданное открытие. Он может видеть не только ложь и вину. Теперь к ним добавилась ещё и лесть.

У лести запах и вкус патоки. И глядя на Альвареса