этот высокородный дворянин, по сути, богат только на словах. Землетрясение, которое сильно потрепало королевство Хирган, доставило его землям много бед. Все их города были банально разрушены в пыль и щебёнку. Местные жители погибли. В большинстве своём. И всё только из-за того, что хозяева этих территорий не предприняли ничего, чтобы защитить их. В этих же руинах погибли и представители герцогского семейства. Остался только он один. Так как всё время старался выслужиться перед королём Дмитрием. По сути, в этом отряде из его людей было едва человек пятьдесят. Что для герцога фактически признак нищеты. Или разорения.

Но сейчас это всё банально не имело особого значения. В первую очередь значение имел только тот факт, что он числился высокородным. А на самом деле ничем не отличался от обычных разорённых дворян, вроде провинциальных баронов. Которых хватало и на территории нашего королевства. Зато гонору у него было просто немерено. Этот молодой разумный старательно корчил из себя что-то могущественное. Кричал и возмущался. Однако, после того как я открыто осадил даже короля, этот умник почему-то не пытался понять, что в сложившейся ситуации он уже становится уязвим? Но его это всё не интересовало. Этот индивидуум пытался доказывать всем тот факт, что он чего-то стоит. Хотя подобное было ошибочным само по себе.

С этим разумным я церемониться не стал. И приказал развести рядом костёр, для допроса с пристрастием. Так что спустя буквально полчаса, после того как я деловито прижёг ему пару уязвимых мест, этот индивидуум банально разревелся. Ревел он как какая-то девчонка. Бурно и навзрыд. Но при этом, не забывал намекать на то, что дворянину моего уровня, не полагается быть палачом, и марать руки таким делом? По сути, этот разумный вёл себя очень странно. Видимо именно по той простой причине, что не пытался сам встать на место тех, кто оказался уязвимым. Ведь этот индивидуум открыто заявил о том, что намеревался именно за счёт грабежа моих земель усилить собственные позиции? Как же так получается? Почему ему можно так поступать, а мне нет? Ведь, по сути, этот индивидуум собирался выбивать из меня секреты моего богатства? Оказалось, что слухи о том, насколько граф де Арн богат, разошлись далеко за пределами нашего королевства? И именно поэтому он и намеревался всё моё богатство, включая все секреты моей семьи, подмять под себя! Просто превосходно. Вот только почему именно я должен был из-за этого страдать? Зачем мне это нужно? Этот индивидуум не собирался со мной как-то извиняться. Он собирался именно использовать против меня всё то, что только получится. Те же, например, какие-нибудь возможности, какие только ему удастся обнаружить. Ведь мои егеря, да и я сам через сенсоры, прекрасно слышали главное. Он сам открыто заявил о том, что сожалеет… Именно о том, что у меня нет близких. Ведь тогда можно было бы пытать моих близких на моих собственных глазах! И тогда я бы точно раскрыл все секреты! Я много чего узнал, пока эти разумные укладывались спать на данной поляне. И уже только поэтому никакой жалости к этому молодому, но весьма раннему индивидууму, который ничем для меня не отличался от обычных разбойников, я не ощущал. Так что, в этой ситуации, всё происходящее было всего лишь своеобразной проформой. Особенно учитывая тот факт, что я уже прекрасно знал главное. Этот дворянин бесполезен. Его герцогство разорено, и фактически уничтожено. Особой пользы, в качестве того же выкупа, или ещё чего-либо, он не принесёт. Так что, в этом случае, с ним всё было понятно заранее. Просто я ему продемонстрировал то, что этот благородный ублюдок намеревался сделать со мной и моими близкими. Вы же не думаете, что этот умник намеревался пожалеть меня? Почему-то я в подобном стечении обстоятельств сильно сомневаюсь.

Так что, после того как он разревелся, и тоже, как его сюзерен, от страха обгадился… Только тот от неожиданности нападения, а этот – от испуга… Я его так и оставил возле дерева. Этого красавца мы в таком же виде и потащим на столицу. Пусть все видят то, что он из себя на самом деле представляет. И уже потом, будем думать о том, что с ним делать. Ведь от этого будет зависеть очень многое? И в первую очередь, мой собственный авторитет, который я собирался укрепить ещё больше.

Как я и думал, на утро король Дмитрий согласился на все мои требования. Так как сам уже прекрасно понимал то, что вариантов у него просто нет. Если он хочет уйти достойно, то ему придётся постараться решить этот вопрос. А для этого, как ни крути, но ему всё равно придётся сделать то, что я ему предложил. Конечно, с моей стороны это было в чём-то даже жестоко? Возможно, жестоко даже по отношению к его родной сестре – королеве Анастасии? Вот только я так не считаю. Разве он собирался поступить со своей сестрой нормально? Нет. А с племянником? Тоже нет. Для него эти разумные должны были стать всего лишь очередной ступенькой на пути к могуществу. И на этом подобную тему вообще не нужно больше развивать. Так что, я был в своём праве. К тому же, я защищал свои интересы. И не только их. Я защищал также интересы королевства Китеж. И делал всё согласно присяге дворянина, которую давал уже новому королю Матвею. Ведь я обещал ему, что буду помогать и постараюсь защищать интересы королевства в любых ситуациях? Так что в этом случае я был полностью свободен от каких-либо угрызений совести.

Я предоставил королю пергамент и перо. И он написал завещание. В присутствии собственных дворян, которых для этого вытащили из ямы и даже того обгадившегося герцога притащили. Запах от него стоял, конечно же, просто жуткий? Ну, всё же… Для меня было главное в том, что я получил то, ради чего так старался. А это, как ни крути, всё-таки спокойствие на одной из границ королевства!

К тому же, в этой ситуации наше королевство получит более широкий выход к морю. О чём тоже забывать не стоит. Да, я знаю о том, что это не море, а океан? И забывать об этом не стоит… Но мы пользовались пока что ограниченными возможностями для наших мореплавателей. И поэтому и называли берег океана берегом моря. Тем более теперь там был пролив, который сейчас вёл к Иерихонскому княжеству? Прекрасно. Думаю, что эти разумные в ближайшие время будут заняты тем, что постараются как-то