его удавьи омуты-глаза, на сильные пальцы, ухватившиеся за край стола, словно их владелец из последних сил сдерживался, чтобы не вцепиться ими мне в горло, или на скалющуюся за спиной магистра голову обезьяны, я зажмурилась и на выдохе произнесла:

— Знаете… я наверно всё же пойду. Ну, жила же как-то без этой вашей магии восемнадцать лет. Авось и ещё маленько… протяну…

Но едва я осмелилась подняться с места, как Драйк по-кошачьи ловко оттолкнулся от стола и поймал мою правую руку.

— Что это? - Мужчина бесцеремонно потянул ее на себя, словно и не заметив моего сопротивления.

— Не ваше дело! - предприняла я отчаянную попытку вырваться, но тщетно.

Магистр Фарлоу со странной смесью удивления и узнавания взглядом впился в мое несчастное запястье, на котором тонкой серебряной линией поблескивала еще не успевшая зажить татуировка.

— Это не мое дело?

Я в очередной раз дернула руку и едва не упала от неожиданности, когда он спокойно разжал свои длинные цепкие пальцы.

— Это, просто чтоб ты знала, брачная метка моего рода. А теперь потрудись объяснить мне, какого черта она делает на запястье девушки, с которой я до этого дня даже не был знаком?!

21

— Не понимаю о чем вы.. - жалобно простонала я.

А у самой в голове набатом стучали его слова. 

Брачная метка? Что? Брачная от слова “бракованная” что ли?

Фарлоу замер, ошарашенно смотря на меня в упор. Словно прямо сейчас, на его глазах, у меня из головы росли рога и я вот-то должна была либо замычать, либо начать плеваться огнем.

— Откуда она у тебя. - Спросил он, немного успокоившись. - Ее не было, когда я встретил тебя в библиотеке… Я бы точно ее заметил!

Я нервно поежилась и переступила с ноги на ногу. Очень уж захотелось поступить как распоследняя дурочка и, сославшись на какую-нибудь глупость, сбежать из его кабинета, махнув на прощание татуированной ручкой.

Однако, Фарлоу определенно знал что-то об этой штуке и наверняка был в курсе как мне от нее избавиться. Смущало только одно - то что для него это было личным настолько, что он позволил себе нарушить мои границы и требовать ответов.

Я прикусила губу раздумывая над тем что сказать ему, а о чем умолчать, но встретившись с суровым взглядом магистра, отчего-то сразу поняла, что соврать даже в мелочах ему не получится.

Ну, что делать - рассказала все как есть.

Дослушав мой короткий, но весьма эмоциональный рассказ до конца, он вдруг присел на край стола и совершенно не по-преподавательски запустил руки в свои темные волосы. Взъерошив их и сжав так, словно пытался привести себя в чувства.

Мне, признаться, стало немного страшно. За время нашего короткого знакомства, я видела Фарлоу разным - серьезным, злым, мстительным, довольным и даже игривым, но чтобы напуганным и совершенно растерянным… Не думаю, что он часто демонстрировал окружающим такие эмоции. Скорее уж что и совсем никогда не позволял их себе при посторонних.

— Все плохо да? - чуть не плача спросила я, так и не дождавшись никаких объяснений. - Я умру?

И всхлипнула так громко и горько, что аж самой себя жалко стало. Хотя, конечно, такого не планировала.

Магистр смерил меня каким-то крайне странным взглядом. Я бы даже сказала насмешливым.

— Не переживайте, Итмонт. Мы все когда-нибудь умрем и вы не исключение.

Я всхлипнула еще раз. Не то чтобы его ответ меня не устроил… просто мне уже сложно было остановить слезы крупными градинами покатившиеся по моим щекам.

Фарлоу недовольно поморщился и выудил из кармана брюк белый платок. Протянул мне, со словами:

— Возьмите. Он чистый.

Я попыталась изобразить благодарную улыбку, но уголки губ настойчиво ползли вниз. Так что получилось явно не очень. Вытерла лицо и прижала ткань к глазам, пытаясь избавиться от непрошеной влаги. Пробурчала:

— Простите. Это все нервы… столько всего навалилось, а тут еще это. И главное что делать со всем этим - совершенно непонятно.

— Что делать, что делать…

Сочувственно пробормотал Фарлоу и вдруг подошел ко мне ближе, неловко положив горячие ладони мне на плечи.

Я аж как плакать забыла, честное слово! Оторвала раскрасневшееся лицо от насквозь промокшего платка и удивленно уставилась на него снизу вверх.

— Руки не опускать. У вас нелегкая судьба, Кара. Но это совсем не повод опускать руки и искать причины, почему именно вам досталась такая тяжелая доля.

Он впервые назвал меня не по фамилии и от этого как-то странно стало на душе… словно теплее. И пусть имя и было не мое, но каждый раз слыша от него это жесткое “Итмонт!” я почему-то воспринимала это как какое-то ругательство. Словно он специально, раз за разом клеймил меня этой фамилией... или же повторял ее для себя. Чтобы не забыть откуда я родом и чего стою, чтобы ни в коем случае не потеплеть ко мне душой и не привязаться.

— Очень сложно не опускать руки, когда на одну из них еще и какую-то метку поставили. Что это вообще? Вы можете объяснить откуда она взялась?

Не сводя с меня глаз, магистр задумчиво прикусил губу. И, словоно, решившись на что-то в мыслях, громко и решительно сказал:

— У меня нет всех ответов, но я знаю, где можно попробовать их найти. Вам нужно потеплее одеться… следуйте за мной.

Быстрым шагом он зашел за ширму и снял с вешалки длинное пальто кофейного цвета. Швырнул мне и, пока я надевала его… точнее в нем тонула, подошел к двери и что-то тихо пробормотал.

Щелчок замка и вместо галереи с видом на море, в дверном портале показались облака и горные пики, покрытые снежными шапками. Холодный ветер, радостно нырнувший в кабинет магистра, принес с собой целый рой маленьких блестящих снежинок.

— Итмонт, не спите! Дамы вперед.

Я покосилась на него с недоверием, но спорить не стала.

Что ж, его пальто точно было в тему, пусть и висело на мне, как плащ-палатка на черенке лопаты. А вот кроссовки, моментально промокшие от снега, стоило мне ступить за порог, были тут обувью неподходящей. Первым порывом было возмутиться, что никуда не пойду без соответствующей экипировки, потому что болеть в мире, в котором даже антибиотиков могло не быть, не собираюсь! Но взгляду открылся потрясающий вид на горные вершины и солнце над ними, россыпью бриллиантов рассеивающее свои лучи по