— Цветы и книги. Вон там, кажется, фиалка…

— Я, честно говоря, понятия не имею, что это за растения. А книги на моей родине перестали печатать семь столетий назад.

— Но… Чьё это?

— Это принадлежит Системе. Каждый раз, когда я вхожу с новым собеседником в этот кабинет — всегда вижу его впервые.

Видя непонимание на моём лице, психолог продолжил.

— Поддержка Системы всеобъемлюща. Она создает комфортную обстановку, показывает пути развития, помогает справиться с болью и страданиями, стать сильнее. Знаете… — Лайнель усмехнулся, — В некотором роде, она как божество многих религий — даёт нам только те испытания, с которыми мы можем справиться.

— Но зачем?...

— Пути всевышнего неисповедимы… — видя моё непонимание, тигр добавил. — Шутка. Просто цели Системы слишком… Масштабны для нашего понимания. Она может добиться результата с помощью точечных воздействия на миллионы разумов. Миссия там, сеанс с психологом, — он многозначительно посмотрел на меня, — здесь. Купон на ужин, удачно выпавший артефакт, «случайно» созданная пробка. Мы просто не можем уследить за всем.

— И что делать мне?

— Здесь всё как раз просто — будьте собой. Поставьте цель и идите к ней. Ну, например… Всем, на самом деле, советую. Купите дом.

Лайнель нажал пару кнопок на планшете и передо мной появилась голограмма жилых секторов. Психолог же продолжил.

— Чем не цель? Мега-кластеры разнообразны — планета-рой, провинция, летающие города. — с перечислением менялись и варианты зданий, доступных, видимо, к покупке. — Почему бы не обеспечить себя местом, где можно отвлечься и отдохнуть от всех забот?

— Вы шутите?

— Нет, я полностью серьезен. Понимаете… Дом, убежище, жилище — это одна из первичных потребностей любого живого существа. С едой у вас проблем нет. Поэтому время скакнуть на ступеньку выше. Вы потеряны, растеряны и перегружены новой обстановкой. Но базовые ценности не меняются. И стремясь к ним, можно обрести спокойствие. А там и цели интереснее появятся.

— Думаете, это сработает?

— Всё в ваших руках. Но я, видя ваш профиль, уверен, что вы справитесь. В конце концов, никто не просит вас спасти галактику — если вам не придется по вкусу карьера Стража, отнесётесь к ней, как к обязательной службе, а затем отправитесь жить в какой-нибудь спокойный мир.

Добрый полчаса мы обсуждали особенности быта Стражей — что нужно покупать, что выдается Системой. В какие места лучше не ходить, а какие стоит обязательно посетить, когда появится возможность.

Тигр буквально «заземлял» меня, давая привычные смыслы, цели и концепции, позволяя окунуться из военного быта — в мирный. И, как я понял, Стражи живут именно такой жизнью — на два фронта. Чем-то мы похожи на классических супергероев этой двойственностью. Но один вопрос меня всё же волновал.

— Боль? А что с ней?

— На моей… родине было слишком спокойно. Боль и травмы были из ряда вон выходящим событием, а здесь это — часть быта. Мне… посоветовали использовать это, — я извлек «Мундо» из Инвентаря, — для прокачки одного из навыков.

— Интересная вещица… — Лайнель задумчиво покрутил переданный кинжал, — Адаптация, я так понимаю?

— Да, она.

— И вы боитесь… Стать приверженцем боли? Насладиться ею?

— Очень. В моём мире встречалось подобное и о судьбе таких людей лучше не вспоминать.

— Всё прошлое остаётся в прошлом, Пси. Не переживайте. Я вижу, какой вы человек. Вы не приемлете подобного пути и… Не забывайте про помощь Системы — она не допустит подобного исхода. Но вы и без неё прекрасно справитесь. Да и к тому же… Откройте-ка Древо умений, сектор А-8. Он практически рядом с адаптацией. Называется «Контроль ЦНС».

Я послушно перешёл к нужной области Древа умений, наблюдая, как на моих глаза появляются новые навыки. «Интенсивность импульсов», «Обучение интерпретации», «Мембранный фильтр»…

— Это?.. — не до конца понимая, я поднял взгляд на Лайнеля.

— Один из базовых «продвинутых» механизмов регулировки. Фильтр боли, в некотором роде, хотя на деле всё куда сложнее. Я скину сообщением профильную литературу, почитайте, как дойдут руки — возможно, это успокоит ваши переживания о боли и её роли в вашей работе.

А дальше… Дальше мы продолжили разговор. Я рассказывал о встреченных противниках, своих ощущениях от оружия в руках, о своих новых товарищах, о первых впечатлениях. Просто отдался чувству спокойствия и выговорился.

В какой-то момент я даже рассказал о том, чтобы «до» — о последних месяцах жизни, о потере родителей, о своём прошлом. Лайнель кивал, изредка уточнял некоторые моменты и высказал соболезнования утрате. Странно, но ни чувства голода, ни жажды я не испытывал.

Лишь изредка переводил взгляд на танцующие звезды и делал глубокий вдох, который какой-то странной энергией прокатывался по всему организму.

Наконец, после того, как последние полчаса мы провели в тишине, думая о своём, я медленно поднялся и поклонился тигру. Он, действуя где напрямую, где с помощью своих методик, помог хотя бы немного сбросить груз с души.

Я знал, что он вернётся — медленно, по сантиметру в день, заберётся обратно на плечи непосильной ношей, но сейчас я могу впервые даже не за дни, а за месяцы, вдохнуть полной грудью.

— И помните, Пси, — напоследок Лайнель пожал мне руку, — Не будьте героем. Будьте сами собой.

В следующее мгновение меня перенесло обратно в казарму, на мою кровать. Я сидел в той же позе, окружающие находились на тех же местах, а солнце всё также медленно клонилось за горизонт. Казалось, будто бы ничего и не произошло. Но внутри, вопреки всему произошедшему, теплилась робкая надежда на Будущее.

Глава 10. Растворяясь в водовороте событий

Пока не стемнело окончательно, я решил разобраться с делами. Тело обволакивала приятная нега, как после хорошего отдыха. Видимо, влияние звезд — а это было, подозреваю, именно оно — оказалось достаточным, чтобы смыть усталость от прошедших битв.

В последней из которых, судя по интерфейсу, моя винтовка получила значительные повреждения — прочность снизилась аж на треть, да и выглядеть оружие стало… поношенным. И я, кажется, знаю, что с этим делать…

— Ну, привет психически стабильным! — Гном, которого я нашел на спортивной площадке, радостно хлопнул меня по плечу, — Как впечатления? Хотя и так вижу, что светишься.

— Это… Сильно отличается от знакомых мне сеансов. В нашем мире специалисты действуют сильно… скромнее и уделяют пациентам куда меньше