Ситуация стала еще более запутанной после публикации данных об использовании очень мощных импульсных радаров кругового обзора серии MSQ-1A, входящих в систему связи и ракетного слежения.

Не совсем понятно и участие в данной миссии соединения ВВС VS-32, официально предназначенного для поиска и уничтожения подводных целей, а неофициально являющегося главным «охотником за летающими тарелками». Эта странная функция боевой эскадрильи, прошедшей Корею и Вьетнам, нашла даже отражение в ее гербе со стилизованным изображением субмарины, очень напоминающим взорванный НЛО. В списочном регламенте миссии отделению VS-32 предназначался поиск и операции по обеспечению безопасности ядерного конвоя, а также научные измерения и кинофотосъемка. В группу морской авиации входило также вертолетное звено HS-5, обеспечивающее транспортировку личного состава целевой группы и всевозможных сопутствующих грузов.

Надо заметить, что до сих пор до конца не выяснена и роль нескольких конвойных эсминцев сопровождения: «Уоррингтона», «Хаммерберга» и «Кортни», оснащенных каким-то специальным оборудованием и дислоцировавшихся в сотнях километров от эпицентров высотных взрывов. Известно лишь, что с борта «Уоррингтона» было произведено несколько запусков «ракет-дротиков» 76-миллиметрового калибра HEAA Rocket T220. Главная же загадка «военно-морского конвоя сопровождения “Аргуса”» связана с кораблем научно-технического обеспечения «Неошо» – USS Neosho (AO-143). В комментариях современных уфологов можно встретить догадки о том, что именно здесь мы сталкиваемся с очередной модификацией «лучевого орудия Теслы», зашифрованного в корабельной спецификации как радар ВВС MSQ-1A.

Исходя из этой гипотезы некоторые независимые исследователи операции «Аргус» предполагают, что многочисленные травмы обслуживающего персонала представляют собой результат радиационной отдачи «лучевого орудия Теслы». Несколько иная интерпретация событий включает концепцию вторичного излучения от «плазмоидов Теслы», возникавших на месте взрыва ракет «Локхид». Эти ракеты запускались со знаменитого научно-исследовательского корабля УВМИ США «Залив Нортон», перестроенного из гидросамолетного тендера USS Norton Sound (AV-11/AVM-1).

Во время первого этапа операции «Аргус» «Залив Нортон» курсировал в тысяче морских миль (1800 км) от южноафриканского Кейптауна. Со многих точек зрения это довольно странная позиция для запуска ракет X-17A, если не принимать во внимание иные факторы, такие как… расположение пучностей глобальных стоячих волн, вычисленных в свое время Теслой для всей поверхности нашей планеты.

Итак, с «Залива Нортон» было последовательно выпущено три МБР специальной модификации с композитными уран-плутониевыми боеголовками W-25 мощностью 1,7 килотонны. Все три взрыва проецировались на нижнюю кромку радиационного пояса Земли, что было достаточно необычно для плана подобных экспериментов.

27 августа 1958 года считается датой первого космического ядерного взрыва, произведенного над южной частью Атлантического океана (38.5° ю.ш., 11.5° з.д.), в 1800 км юго-западнее Кейптауна. Мощность заряда составила 1,7 килотонны. Ракета Х-17А с ядерной боеголовкой W-25 была запущена с борта корабля ВМС США AVM-1 Norton Sound и взорвалась на высоте 161 км. Второй взрыв в серии «Аргус» был выполнен 30 августа 1958 года на высоте 292 км с координатами эпицентра 49.5° ю.ш. и 8.2° з.д. Третий взрыв по данной программе состоялся 6 сентября 1958 года на рекордной высоте 467 км с координатами эпицентра 48.5° ю.ш. и 9.7° з.д. Официально было признано, что основным результатом миссии «Аргус» стало появление узких искусственных радиационных поясов Земли, обнаруженных со спутника Explorer IV.

Уже на первом этапе реализации программы «Аргус» в ней было задействовано беспрецедентное для того времени количество искусственных спутников Земли, геофизических и специальных ракет, а также авиации и наземных станций наблюдения.

Первые межконтинентальные баллистические ракеты

Общее научное руководство миссией «Аргус» осуществлял видный физик из Ливерморской радиационной лаборатории имени Лоуренса в Беркли Николай Константин Кристофилос. В официальном меморандуме, посвященном научным результатам проекта, основной акцент делался на опытную проверку теории Кристофилоса, согласно которой в ходе высотных ядерных взрывов должны возникать своеобразные искусственные радиоактивные пояса у верхней границы атмосферы Земли. Предполагалось, что такие области повышенной радиации будут по сути аналогичны поясу Ван Аллена и их можно использовать как своеобразное тактическое оружие массового поражения.

В своем научном отчете по результатам миссии Кристофилос указывал, что основным результатом этой серии высотных взрывов стало создание системы искусственных электронных поясов Земли, образовавшихся в результате бета-распада делящихся фрагментов ядерных взрывов. Вторичные последствия высотных испытаний ощущались около месяца, влияя на радиосвязь, работу радиоэлектронных приборов и радиолокацию. Предполагалось, что подобные области повышенной радиации могли бы вывести из строя и управляющее оборудование межконтинентальных баллистических ракет, и даже поставить под угрозу жизнь экипажей орбитальных космических аппаратов.

Одним из первых выразил сомнение в построениях Кристофилоса выдающийся американский теоретик, один из создателей современной квантовой науки Ричард Фейнман. Его критика показала, что создание искусственных радиационных поясов Земли (РПЗ) в виде областей с повышенной концентрацией свободных электронов в результате нейтронного облучения атомов атмосферы и бета-распада продуктов атомного деления, ионизирующих[1] верхние слои атмосферы малоэффективно, без дополнительных факторов. Среди подобных факторов Фейнман на первое место ставил сверхмощные потоки микроволнового излучения.

Первые бравурные сообщения о результатах миссии «Аргус» появились на страницах газеты «Нью-Йорк Таймс» 19 марта 1959 года. Репортеры наперебой восторгались «величайшим научным экспериментом в истории человечества», описывали флотилию из девяти кораблей и небывалый научный коллектив в четыре с половиной тысячи человек. Все это вызвало триумфальную встречу групп исследователей, возвращавшихся после участия в операции через Рио-де-Жанейро.

Успех операции, во многом раздутый бульварной прессой, вернул разговоры о нереализованных планах 1958 года произвести серию ядерных взрывов вблизи и на поверхности Луны. До сих пор неясно, каковы были научные цели этого чудовищного проекта, быстро обросшего уфологическими легендами о том, что Пентагон хотел таким образом уничтожить некие инопланетные базы, существование которых открыл знаменитый «инцидент в Розвелле».