– За что? – спросила я. – За что вы меня так ненавидите, Вячеслав Юрьевич?

– При чем здесь ненависть? Я просто выполняю свою работу. Закон один для всех, Евгения Максимовна. Закон позволяет вам отстреливать наемных убийц, в порядке необходимой самообороны, естественно. Но если в законе сказано, что преступников можно отстреливать только из зарегистрированного оружия – будьте любезны его зарегистрировать.

– А я не виновата, что закон не позволяет мне иметь хорошее оружие, – огрызнулась я. – Почему я должна выходить против вооруженных преступников с газовым баллончиком?

– Какой плохой у нас закон. Не позволяет всего, чего хочется, – съязвил Земляной. – Мне тут на прошлой неделе один сопляк жаловался, что закон не позволяет ему наркотики употреблять. Но вам ведь не четырнадцать лет, Евгения Максимовна, не так ли? Вы должны понимать, что, покупая пистолет на черном рынке, становитесь соучастницей преступления.

– Все, что у меня есть незаконного, я отобрала у разного криминального элемента, – возмутилась я. – Вашу работу, между прочим, делала!

– Предположим, что все ваши стволы достались вам в качестве боевых трофеев, – не стал спорить следователь. – Но почему вы их не сдали? Почему вы их дома храните? Незаконно храните! А баллистическую экспертизу этого оружия вы проводили? Проводили или нет, я спрашиваю?

– Нет, – вынуждена была ответить я.

– Так откуда вам, в таком случае, известно, что оно не стреляло раньше? Храня незарегистрированное, да еще и приобретенное у преступников оружие, не важно, каким именно способом приобретенное, вы скрываете от следствия важные улики, покрываете преступника, становитесь соучастницей преступления. Сколько убийств не раскрыто благодаря вам, Евгения Максимовна? Вы даже не соучастница, вы преступница. Я понятно выражаюсь?

– Да, – ответила я, мысленно поклявшись отделаться от всех незаконных стволов, как только выпутаюсь из этой истории.

– В таком случае, куда вы спрятали пистолет? – продолжал наседать следователь.

– Не было у меня никакого пистолета, – устало ответила я. – Думайте, что хотите. Можете весь завод по кирпичику разобрать, ничего не найдете. Вы ищете несуществующего черного кота в темной комнате. А если вдруг пистолет и найдется, на нем будут чьи угодно отпечатки, но только не мои.

– Вижу, душевного разговора у нас не получилось, – констатировал Земляной, снимая телефонную трубку. – Алло, Ватутин? У меня тут Охотникова сидит, поговоришь с ней? – спросил он невидимого собеседника. – Я тебе покажу «какая»! Что-то рановато у тебя склероз прорезался, лейтенант. Свидетельница по «Устрице». Что? Как? Ладно, а когда сможешь? Я же тебе русским языком объясняю: она сейчас у меня. Допроси ее прямо сейчас, чтоб два раза человека взад-вперед не гонять. А, завтра? Ладно, понял. Ну, все, иди работай, – Земляной повесил трубку и тяжело вздохнул. – Это я с одним из тех следователей говорил, что ведет дело о налете на «Наутилус».

– Да, я поняла, – вставила я.

– Наберут, блин, по объявлению! – снова вздохнул Земляной, не обратив ни малейшего внимания на мою реплику. – К сожалению, он вас сейчас принять не сможет. Давайте ваш пропуск. И постарайтесь не покидать город до окончания следствия.

Поймав на себе встревоженный взгляд Бори, я вышла из отделения, обессиленно прислонилась к стене и долго стояла, закрыв глаза. Вот так-то, оказывается, снайпера страховал еще один стрелок. Он, не задумываясь, убрал стрелка, и оставалось молить бога, чтобы он забрал оружие с собой, а не бросил на территории. Я на секунду представила оперативников и омоновцев, вламывающихся в мою квартиру, испуганное лицо тети Милы и торжествующего Земляного, вынимающего из тайника незарегистрированные пистолеты один за другим. Мне стало дурно. Тетя Мила наверняка всего этого не переживет. Но что я могла сделать? Завод кишмя кишел милиционерами и саперами, проникнуть туда незамеченной было просто невероятно, а уж найти оружие раньше их и подавно. Возможно, именно в эту самую минуту мокрый от пота Газ или кто-то из его товарищей поднимает с земли злополучный пистолет. Бежать домой избавляться от лишних стволов бессмысленно, напротив моего подъезда наверняка уже дежурил один из подчиненных Земляного, либо устроившись на лавочке и делая вид, будто читает газету, либо выгуливая какого-нибудь служебного пуделя, либо просто прохаживаясь взад-вперед, изображая праздношатающегося бездельника. Может быть, их даже двое, в этом случае они непременно расположились бы на краю песочницы, разложив нехитрый реквизит из одноразовых стаканчиков и водочной бутылки, наполненной обычной минералкой.

Стоп, сказала я себе, что-то у тебя воображение разыгралось. Без паники. Предупрежден – вооружен, говорили мудрые древние римляне. Я получила новую информацию, осталось только придумать, как ее можно использовать. Итак, в то время, пока я разбиралась со снайпером, на заводе находился либо сам заказчик преступления, либо его доверенное лицо. Стрелка контролировали не зря. Скорее всего, его убрали бы, как только он выполнит свою работу.

Стоп. Если квалифицированному, высокооплачиваемому снайперу простили первый промах и дали второй шанс, то зачем оставлять в живых тех быдлоидов, что подстерегали Серегина в подъезде? Их, скорее всего, следует искать в Волге. Но сперва стоит побеседовать с одним из своих информаторов. Я посмотрела на часы: он все еще должен был быть на месте, но стоило поторопиться. Я подняла глаза. Курящий у стоянки усатый милиционер с капитанскими погонами подозрительно косился на меня. Этого еще не хватало! Я торопливо пошла прочь.

Мой «Фольксваген» остался у офиса, Боря мог проторчать у Земляного еще бог знает сколько, а кататься на маршрутке не было времени, поэтому я сразу же шагнула на проезжую часть и вскинула руку. Мне повезло, остановилась первая же машина. Я вышла у магазина «Охота и рыбалка», расплатилась не торгуясь и облегченно вздохнула: информатор все еще был на месте. Он стоял почти у самых дверей, удобно устроившись в тени раскидистого клена и разложив на тротуаре свой товар: корм для попугайчиков и аквариумных рыбок, наживку для рыбной ловли и тому подобную ерунду. Я обошла его сзади и осторожно приблизилась. Человек был занят разговором с очередным покупателем и видеть, а уж тем более слышать меня не мог, но я заметила, как шея его моментально напряглась, плечи поднялись, голос зазвучал чуть громче. Что и говорить, чутье у него феноменальное, граничащее с паранормальными способностями. Я вздохнула и прошла мимо, показавшись в его поле зрения. Тот тут же расслабился и заговорил чуть тише.

– Добрый день, Валерий Александрович, – поздоровалась я, дождавшись, когда покупатель сунет, наконец, пакетик канареечного семени в карман и уйдет. – Как дела?

– Ох, и не спрашивайте, Евгения Максимовна, – вздохнул старик. – Здоровье ни к черту, давление – как у паровоза. Торговли никакой, на кормах и то больше зарабатываю.

Главной статьей доходов Валерия Александровича, бывшего школьного учителя, были отнюдь не птички и не рыбки. Валерий Александрович торговал оружием.

– Никто не покупает, – пожаловался он. – Такое ощущение, что мир во всем мире наступил, а меня не предупредили. Только менты в штатском то и дело подкатывают, все с поличным накрыть меня норовят.