Джейкоб явно торопился. Запыхавшись, он соскочил с велосипеда.

– У меня есть кое-что для тебя.

Брианна почувствовала неловкость. Это подарок на прощание, а она ему ничего не приготовила.

Но он не достал никакого свёртка, как дядя. Он вытащил из кармана фотографию и отдал Брианне.

– Папа и мне тоже напечатал, – сказал он, и его веснушчатое лицо залилось краской.

Это был снимок, сделанный отцом Джейкоба накануне. Они вдвоём сидели среди охапок сена и тыкв, ели яблоки в карамели, улыбались и махали руками.

Странно… Когда Брианна приехала в Друри Гейблз, она ничего не помнила об этом месте, да и не собиралась вспоминать. Но сейчас она уезжает и увозит с собой столько воспоминаний! Она никогда ничего не забудет, даже самого страшного.

Брианна так задумалась, что Джейкоб решил, что ей не понравилась фотография, и принялся поспешно объяснять:

– Я подумал, что у тебя есть фотографии Элайзы и красной машины и тебе нужно… что-то завершающее эту историю.

Брианна обняла Джейкоба.

– Это ещё зачем? – посмотрел он изумлённо.

– Я бы не смогла помочь Элайзе без тебя. И вот… спасибо тебе!

– Ты будешь навещать дядю? – улыбнулся в ответ Джейкоб вопросительно.

Брианна оглянулась на грузовик, где дядя терпеливо ждал, уже заведя мотор.

– Думаю, я обязательно вернусь в Друри Гейблз. И не раз.

* * *

Ехать до аэропорта Филадельфии было долго, и Брианну сморил сон. Они проезжали среди холмов и лесов, уже лишившихся осеннего наряда, а перед Брианной разворачивалось первое за эти месяцы прекрасное сновидение…

Тыква у неё в руках была лёгкая, как пёрышко. Позади остался мир теней и холодной тёмной пустоты, но впереди – волшебный золотой лес, где живут эльфы и феи. Красные, оранжевые, жёлтые листья лежали причудливым узором на светло-сером асфальте. Над деревьями простиралось ясное голубое небо, и сквозь шёпот октябрьского ветерка слышались крики гусей, улетающих на зимовку. Ленточка за первое место была цветом точь-в-точь как небо.

Она шла мимо дома. Но это был не её дом, нужно было пройти немного дальше. Это недолго. Она миновала поворот и шагнула с Тенистой дороги на тропинку.

Наконец-то она идёт домой…

Когда я впервые подумала о Друри Гейблз, я представила себе сонный городок в Пенсильвании, где рос мой отец. Место, куда я каждый год ездила в гости к бабушке с дедушкой, ожило в этой книге (хотя там не было никакого призрака, – по крайней мере, я об этом ничего не знаю).

Спасибо моему замечательному редактору Орландо Дос Рейсу за его бесконечное терпение и поддержку, пока я писала, переписывала и переделывала одну и ту же сцену по много раз. Бурные аплодисменты Каролине Фланаган, Джейки Хорнбергер, Эмили Эпстейн Уайт, Джессике Уайт и Лори Льюис. Огромная благодарность Фрэнсис Блек, моему агенту и литературному консультанту.

И наконец – восторженные возгласы в адрес книжного магазина в Дойлстауне и книжного фестиваля в округе Бакс, моих источников вдохновения (и мест, где я написала значительную часть этой книги).

Линдси Дьюга пишет для подростков и молодёжи. Она обожает фэнтези, научную фантастику, в общем, любой жанр, увлекающий прочь из реального мира. Получила степень бакалавра по массовым коммуникациям в университете штата Луизиана. Живёт в Батон-Руж в Луизиане.