Итачи хотел что-то ответить, как вдруг послышался чей-то голос. Все тут же обернулись, замерев. В проходе стояла Ариана. В боевом виде с копьем в руках, она хмурилась и целилась именно в Акарин.

— Что здесь происходит⁈

— Ариана, я все объясню, — улыбнулся Итачи.

— Это закрытая зона. Собираетесь проникнуть в ту комнату⁈ Митсу, Апофис и… Акарин — возвращайтесь в свои комнаты. Немедленно!

— Иначе что? — усмехнулась валькирия.

— Иначе мне придется вас заставить.

— Ну попробуй!

— Подождите. Драка нам здесь не нужна, — Митсу подошел к драконице ближе, решив пошептаться с ней.

— Прошу, пропусти нас.

— Что ты задумал? — не расслаблялась девушка. — Ты нарушаешь многочисленные правила! Если Мара об этом узнает, то…

— Так не говори ей об этом.

— Я не могу!

— Хватит быть ее послушной игрушкой. Ариана, ты же знаешь — все уже почти закончилось. Осталось три расы. И что потом? Мара призовет ту деву опустошения? Миру конец? Перерождение? А что будет со мной и тобой?

— Мы переживем это в башне. Мара ведь обещала тебе судьбу, которую ты выберешь.

— Раз так, что может находиться в этой комнате?

— Я… не могу сказать.

— Не знаешь? Или боишься?

— Хватит меня провоцировать! Ты хочешь, чтобы здесь началась резня⁉ Если я использую всю силу, то в драке с валькирией мы разнесем башню. Прошу, идите в свои комнаты.

Митсу, казалось, пропустил ее слова мимо ушей. Он взял девушку за руку и, приблизившись, улыбнулся.

— Ариана, ты же не такая, как все эти куклы и прочие, — он совсем уже шептал, дабы остальные не услышали. — Даже Акарин… она ведь тоже копия. Скажи, тебе это нравится? Ты подчиняешься Маре беспрекословно. А я ведь считал тебя самостоятельной.

— Я не могу пойти против нее.

— Тогда помоги мне. Мара не узнает, что ты это сделала. Думаю, Акарин будет не против взять всю вину на себя. Она без труда сорвет этот замок с мечом. Просто сними последний замок.

— Я… что ты заставляешь меня сделать…

— Я не заставляю. Прошу. Помоги мне.

— Митсу… почему тебя так манит узнать все, что не следует?

— Потому что я чувствую, что эта лисица врет нам. Всем нам. И тебе тоже. Она что-то задумала. Когда мы с ней разговаривали, она пообещала, что не будет скрывать ничего. А теперь я узнаю об этой комнате. Что там такого может быть? Сотня замков — неплохая защита для простой комнаты. Прошу, помоги мне.

Вздохнув, драконица опустила копье. Крылья ее не уменьшались. Девушка осмотрела всех еще раз, а затем перевела взгляд на парня. Драконица даже взглотнула. Она хотела помочь ему. Хотела, потому что чувствовала, что он прав. Но пойти против Мары не хватало духу.

— Хорошо, но Мара… не узнает об этом.

— Я клянусь тебе.

— Я…

Не закончив собственное предложение, девушка подошла к двери, переглянувшись с ухмыляющейся валькирией и, прикоснувшись к замку, отошла на пару метров.

— Я открыла вам дверь, но… после того, как войдете, забудьте о том, что видели меня.

— Спасибо тебе.

— Когда войдешь внутрь… знай, я к этому не причастна.

Драконица отозвала копье и скрылась. Митсу даже не верил, что она и вправду помогла ему. Дело оставалось за малым.

Медленно открыв дверь, все вошли внутрь, заперевшись. Комната была не слишком большой и очень уж темной. На удивление, магии здесь не было. Другими словами, получилось использовать силу. Апофис воспользовалась своей и призвала что-то вроде магического шара для освещения. И, как только шарик завис у потолка, все замерли в ужасе. У стен располагались полки с инструментами. Здесь было все, начиная с кнутов и заканчивая самыми разными ножами. У другой стены находились икс-образные деревянные крепежи, к которым были прикреплены девушки. Многие из них были уже мертвы. Здесь даже пульс проверять не было смысла. У одной разрезанное горло. У другой многочисленные глубокие раны от ножей на руках, ногах, животе. Третья была покрыта сильными ожогами.

— Что здесь… произошло…– Апофис замерла в ужасе. Она закрыла рот руками и рухнула на пол, отползя к двери. Валькирия держалась лучше, но было видно, что и ее такое зрелище подкосило. Митсу весь дрожал. Комната предназначалась для пыток… так он подумал сначала. А потом заметил еще кое-что.

В центре комнаты стоял медицинский стол. А на нем — кукла. Та самая, что напала на Ариану в коридоре. Сейчас часть ее тела уже была покрыта кожей. Открытые глаза имели разные оттенки, как и волосы. Настоящий монстр, собранный из частей разных существ. Даже аура различалась. Валькирия оценила ее, подтвердив предположение.

— В ее теле хранится много способностей, — прошептала Акарин. — Я чувствую больше пятнадцати разных способностей. Все они не родные.

— То есть… Мара и вправду создает эту деву опустошения?

— Дева опустошения призывается с помощью магической печати, — пояснила Апофис, придя в себя и немного успокоившись. — Для нее не нужно тело или что-то еще. Лишь сам круг призыва и существо, собравшее все способности.

— Тогда что она здесь создает?

— Возможно… план «Б».

— В каком смысле?

Апофис подошла поближе и, сдержав рвотный позыв, продолжила:

— Если дева опустошения появится в башне… есть шанс, что она не будет никого слушать. Дева без труда разрушит все это место. Да даже если ее призовут вне башни, то есть шанс, что во время перерождения мира она заметит это место и также попытается стереть башню.

— Другими словами, Мара хотела создать что-то, что сможет защитить башню?

— Верно. На основе самой девы опустошения. Но… в прошлом проводились многочисленные опыты по передаче способностей кому-либо. Тело носителя либо не выдерживало нагрузки от магии, либо не принимало способности в общем.

— Поэтому она использовала не живое существо, — добавила Валькирия. — Это же кукла.

— Именно.

— Боже… все эти девушки… они стали составляющими для тела…

— Кто это вообще? — задумался Митсу. — Не помню, чтобы видел их.

— Это ученые, — уточнила Апофис, рассматривая жертв. — Когда-то в башне много кто работал. Я слышала, ты встречался с банши Фейри. Она тоже здесь работала, но сбежала.

— Да… — перед глазами возникли воспоминания тела банши. Она умерла на его руках. Это лучше, чем оказаться здесь.

— Все ученые, что