– Ты, Лола, большая умница, правильно рассуждаешь. Я вот не вижу на твоём лице признаков пьющей женщины. Значит, ты вовремя спохватилась. Мозги всегда можно отключить и без спиртного. Вот у меня был муж алкоголик. Я его бросила. Сколько с ним намаялась – одному богу известно. Лечиться не хотел, слабохарактерный. Никакой силы воли у него не было. Мало того что топил в водке свою жизнь, так он и мою пустил под откос. Я подумала: если ему не нужна собственная жизнь, зачем он мне? Одним словом, развелась и зажила одна. А он нашёл себе такую же, как он сам. Пил с ней на пару и умер от цирроза печени. Все ошибаются, думая, что алкоголизм – это только психологическая проблема. Совсем нет. Она уже физиологическая, ведь зависимость от алкоголя переходит на химический уровень, и организм уже просто требует выпивку. А причины, которые заставляют выпить – нервозность и плохое настроение, – это проявление самой настоящей болезни. Организм таким образом показывает, что уже пора принять новую дозу этанола. Справиться с этим самостоятельно очень сложно, к тому же зависимость приходит крайне незаметно. Важно понять, что катишься вниз. Тут всё зависит от силы воли. Алкоголь – вещь хитрая. Он подводит человека очень мягко: «Выпей, ведь с одной рюмочки ничего не будет. Расслабишься, полегчает, появятся силы…» Если держишься и не поддаёшься, появляются злость и раздражение. Хочется с кем-нибудь поскандалить и поругаться. Проходила я это со своим бывшим. Алкоголь настолько меняет психику человека, что хочется прислушаться к симптомам и напиться. Настоящий алкоголик никогда не скажет про себя, что он алкаш. Мне Веркину семью жалко. Всегда казалось, что у них ещё не всё потеряно, а потом наступил момент, и я поняла – потеряно всё. У сильно пьющих людей вообще нет ценностей.

– Верка призналась, что ей пить нравится, – произнесла я с горечью.

– Страшно это, – тяжело вздохнула Елена Ивановна. – Однажды её прихватит, и она поймёт, что здоровье вмиг испарилось. Каждого алкоголика впереди ждёт расплата за удовольствия. Отсюда инфаркты, инсульты, тромбы, «стеклянные» сосуды, которые держатся на честном слове, как старые нитки. Для пьющего всё это происходит слишком неожиданно. Тут важна самодисциплина, а у Верки её нет. Тем более, у неё наследственная предрасположенность. Хотя, если разобраться, у нас у каждого в роду хоть один пьяница да найдётся. Люди теряют чувство меры. После больших доз возникает потеря памяти. Лола, ты, главное, никогда больше не пей. Алкоголь нужно употреблять очень осторожно и очень умеренно.

– Да что вы, Елена Ивановна?! Я свою норму уже выпила и сейчас только жить начинаю. Мне страшных алкогольных воспоминаний на всю жизнь хватит.

Уложив дочку спать, я вышла вместе с Еленой Ивановной из спальни и взяла её за руки.

– Спасибо вам большое. Вы не представляете, как выручили меня. У меня ведь в этом городе никого нет и обратиться не к кому. А везти ребёнка в Москву боязно. Нужно сначала самой устроиться. Я обещаю, что постараюсь вернуться как можно быстрее. Если что, вы в любой момент звоните.

– А когда ты в Москву поедешь?

– Сейчас уже поздно. Поеду завтра с утра.

– Ну тогда счастливой тебе дороги.

Как только захлопнулась входная дверь, я тихонько всхлипнула и на ватных ногах стала спускаться по ступенькам.

– Всё будет хорошо, – шептала я себе и вытирала слёзы платком.

Вернувшись домой, я увидела сидящего на кухне Димку. Он был страшно пьян, со стеклянными, совершенно невменяемыми глазами. Подняв голову, он посмотрел на меня странным пустым взглядом, стал тушить сигарету прямо об стол, прожигая скатерть и не обращая внимания на то, что рядом стоит пепельница. Ещё вчера я бы накричала на него, обозвала скотиной, напомнила, что он портит наше имущество, но теперь не стала этого делать. Мне было уже безразлично. Пусть в этой чужой квартире хоть огнём всё горит. Я знала, что уезжаю в Москву.

Он даже не заметил, что я вернулась без дочки. Видимо, просто забыл о ней.

– Привет, – бросила я и тут же спросила: – Ты все мои деньги истратил?

Димка вновь отрешенно поднял глаза, и у меня по коже побежали мурашки. Показалось, он не в себе. Вернее, реально сошёл с ума. По выражению его лица было понятно, что без психушки не обойтись. Человек потерял рассудок…

– Дима, я задала вопрос. Что ты молчишь? На хрена ты забрал мои деньги? Мне нечем кормить ребёнка. Пришлось заложить серьги в ломбард. Ты понимаешь, о чём я говорю?!

– Лола… – Дима вздрогнул и посмотрел на меня как на привидение. – Ты?

– А кто ещё?! Я смотрю, ты совсем допился и доигрался. У тебя белая горячка, что ли?!

В этот момент раздался звонок в дверь. Я удивлённо взглянула на Димку и быстро спросила:

– Кто это может быть?

Но он не ответил. Смотрел на меня так, словно не понимал, кто я, и пытался меня узнать. Помнил только имя и искал хоть какие-то знакомые черты.

– Да уж, муженёк, довёл ты себя. Я смотрю, по тебе психушка плачет. Не сегодня, так завтра точно загремишь.

Я хотела посмотреть в дверной глазок, кому понадобилось прийти в столь поздний час, но, как только прошла в коридор, увидела, как входная дверь распахнулась и на пороге появились трое здоровенных незнакомцев. Встав у стены, я смотрела на них во все глаза и пыталась понять, что происходит.

– Кто вы такие? Откуда у вас ключи от квартиры?! Я сейчас милицию вызову! На каком основании вы вторглись на чужую территорию? Если вы грабители, я сразу хочу сказать, что у нас брать нечего. У нас ничего нет.

Один из мужчин, что повыше, дал мне кулаком по лицу. Я вскрикнула и сползла вниз по стене. Удар был сильным. Таким, что из глаз брызнули искры.

– Дима, помоги! Что ты сидишь?! Меня избивают. Помоги мне, пожалуйста. Защити!

– Заткнись, пока я тебе репу не разбил, – бросил тот, что пониже, схватив меня за волосы, и потащил на кухню.

Димка по-прежнему сидел и тупо смотрел в одну точку. Видимо, ему было глубоко наплевать на то, что происходит в доме.

– Дима, очнись! Кто эти люди?

Дима безразлично посмотрел на меня и сухо бросил:

– Прости…

– Что значит «прости»?! – К горлу подкатил ком. Захотелось кричать от безысходности и забиться в истерике. – Ты мой муж и отец нашего ребёнка. Сделай же хоть что-нибудь. Очень тебя прошу!

– Я же тебя попросил заткнуться… – Мужчина отпустил мои волосы и пнул меня в грудь.

– Чего ты прицепилась к мужику? Видишь, он ещё от игры не отошёл. У него отходняк. Ему сейчас до тебя нет дела, – пожал плечами третий бандит.

– От какой игры?

– Твой любимый муж сегодня тебя проиграл.

– Как проиграл? – заикаясь, произнесла я.

– Когда вошёл в азарт и у него закончились деньги, стал играть на тебя. И проиграл. Теперь ты наша.