— Здравствуй, Иван — поздоровалась она — Удивлена увидеть тебя здесь. В прошлую нашу встречу ты не выглядел человеком, который посещает данные заведения.

«Мимо не прошла. А ведь могла сделать вид, что не признала едва знакомого человека. Но воспитание не позволило. Что же, еще один плюс ей в карму» — подумал я ненароком опуская взгляд на ее стройные ножки и с усилием переведя его налицо, произнес.

— Привет. Какое-то странное у тебя сложилось обо мне мнение. Вроде никаких оснований так думать не давал. Или это предрассудки мага в отношении воина? Считаешь, мне приятней проводить время на полигоне, чем в подобных местах?

— Прости — на мгновение смутилась блондинка — Я не это хотела сказать. Мне казалось молодые парни предпочитают клубы и бары, а не скучные пьесы.

— На самом деле я действительно нечастый гость в театре — признался я.

— Что же ты, в таком случае, здесь делаешь? — с интересом посмотрела на меня Марго — Ждешь кого-то?

— Тебя — подмигнул я ей.

— Это, конечно, приятно слышать — зарделась девушка — Но, думаю, ты сам прекрасно понимаешь, что мы с тобой не пара.

— Республика — это свободная страна! — с легким возмущением в голосе произнес я и, уже нормальным тоном, спросил — Неужели ты одна из консерваторов, которые порицают отношения между магнатами и обычными людьми?

— О! — воскликнула девушка — Ни в коем случае! Я против глупых предрассудков, однако у меня есть понимание, что моим спутником обязательно должен стать маг и желательно не ниже среднего ранга! Так нужно мне и моей семье. А вообще, девушки из магнатских родов очень рано начинают задумывать о замужестве и подобных вещах.

— Это звучит как-то прагматично — заметил я — Словно ты предъявляешь определенные требования. Мол, муж должен быть магом, но не адептом, не бакалавром, не магистром, не доктором и не доцентом.

— Доктором и доцентом вполне допустимо — с улыбкой на лице перебила меня Марго — профессором и архимагом, конечно, тоже. Как целитель уверяю тебя, что у высокоранговых родителей есть большая вероятность появления сильного и одаренного ребенка. Разве кто-то не желает лучшего своим детям?

Не став напоминать девушке про ее имперского отца, имеющего высокий воинский ранг, я произнес.

— Но ты ведь понимаешь, что если начнешь выставлять требования к потенциальному жениху, то в последующем у тебя повысятся аппетиты. Человек — это такое существо, которому всегда мало. Он вечно недоволен тем, что имеет и хочет большего. Сначала ты будешь искать сильного мага, затем решишь, что спутник непременно должен быть молодым. Потом, чтобы еще и симпатичным, родовитым и богатым.

— Такова жизнь — пожала плечами Марго — Ты ведь тоже обращаешь внимание на внешность и ухоженность девушки. Может, еще на какие-то нюансы, которые тебе интересны. А уже из подходящих по параметрам начинаешь выбирать тех, кто нравится и с кем могут завязаться романтические чувства. Мне кажется, что именно так и зарождается любовь.

— Вижу, ты действительно много об этом размышляла — задумчиво произнес я и решил прояснить для себя один момент.

— А что насчет Сергея Островского? Он и сильный маг, и молод, и знатен, и богат. Но ты как-то не была рада его ухаживаниям.

Девушка на мгновение нахмурилась.

— Кое в чем ты прав. Он действительно неплохая партия, но вот его взрывной характер, высокомерие, пренебрежение к людям меня отталкивают. Я не настолько меркантильная, чтобы не замечать подобного. Да и поговорить с ним не о чем. Темы у него какие-то неинтересные. Так что я уверена, что мы с ним не уживемся. Его одержимость быстро сойдет на нет и мне придется страдать в таких отношениях.

— Интересная точка зрения — признал я — Некоторые девушки, с тобой бы не согласились. Заявили бы, что знатность рода и деньги самое главное. Будут они и ты больше не должна будешь напрягаться.

— Я — целитель — улыбнулась Марго — Хочу помогать людям и не боюсь работы. Так что без денег не останусь, да и не в них счастье.

— Ну тут я с тобой несогласен — покачал я головой — Их наличие все же важно. С ними ты чувствуешь себя более свободно и можешь многое позволить. А без денег будешь вынужден разве что выживать.

— Так что? Значит, мне нужно пойти на встречу притязаниям Сергея? — улыбнулась Марго, а затем словно бы спохватилась и с подозрением посмотрела на меня — Эй! А почему я тебе снова все рассказываю?!

— Что все? — позволил себе улыбку я.

— Все, о чем думаю, какого мужа хочу — продолжила хмуриться блондинка и принюхалась — Знаешь. Приятный парфюм. Там, случайно, нет никаких добавок? Феромонов? Или еще чего-нибудь этакого?

— Это ты мне скажи — пожал я плечами — Кто из нас с тобой потомственный целитель и может почувствовать нечто подобное?

Девушка приподняла руку, которая тут же засияла белым призрачным пламенеем, а затем опустила ее.

«Интересное применение магии» — заинтересовался я, а Белянина тем временем произнесла.

— Хм. Странно. Ничего такого нет.

— Это «эффект попутчика» — напомнил я ей про феномен, который мы обсуждали в прошлую встречу.

— Нет. Ведь я-то тебя уже знаю — произнесла недовольная собой Марго.

— Может дело в том, что со мной приятно общаться? — закинул я удочку — И я обладаю теми качествами, которых нет у Сергея?

Марго на некоторое время задумалась, а потом засмеялась

— Знаешь. Кажется, ты прав. Если совместить ваши лучшие качества, то получится очень перспективный жених. Он богатый и знатный маг, а ты приятный и добрый парень, с которым есть о чем поговорить.

Я тяжело вздохнул и похоронным голосом спросил.

— Хочешь сказать, что если бы я был знатным магом, то ты согласилась со мной встречаться?!

— Мы только второй раз встретились — вновь улыбнулась Марго — Хотя если бы у нас было побольше времени, и ты был магом, то может быть у нас что-то и получилось. Но я не уверена. Я могу спокойно об этом рассуждать только потому, что ты на самом деле, не одарен. Вроде как мысли вслух на события, которые никогда не произойдут.

— Да? — приподнял я бровь — А если я признаюсь, что на самом деле являюсь членом какого-нибудь старого рода?

— Да перестань — рассмеялась девушка и неожиданно призналась — Мой отец не имеет дара магии, однако он очень сильный воин в ранге витязь. Если честно то ты чем-то на него похож. Наверное, именно этим обусловлено то, что мы так спокойно общаемся.

— У тебя сильный отец — одобрительно покачал я головой — Только вот дело не в нем, а в нас с тобой. Дай мне шанс. Я докажу тебе, что являюсь магом, а ты оставишь мне свой номер. Идет?

Марго молча рассматривала меня, а затем произнесла.

— Это неравноценная замена. Я не оставляю свой номер всем подряд.