8. Место встречи — под часами у Никитских ворот

В Рязани в вагоне прибавился еще один безбилетный пассажир. Это был двоюродный брат Василия, студент-медик Анатолий. Он родился и вырос в Москве, но учился в Рязани. Толя попал в этот город в результате реформ в медицинском учебном ведомстве. Третий Московский медицинский институт, куда он поступил в 1949 году, перевели в Рязань и слили с Рязанским медицинским институтом. По замыслу реформаторов, этим разгружалась столица и усиливалась периферия. С дороги Василий дал телеграмму и сообщил о своем следовании через Рязань. Анатолий отпросился с занятий, заявив, что ему необходимо встретить больного брата и отвезти его в Москву. Толя ждал брата несколько дней, и вот наконец они встретились. В вагоне молодые люди занялись друг другом, забыв о Татьяне. Балерина сидела в сторонке, но не роптала. Ей было интересно смотреть и слушать, о чем разговаривают братья.

Василий был старше Толи всего на один год, но разница в возрасте казалась гораздо больше. Сравнивая молодых людей, Татьяна чувствовала, насколько возмужал Василий. В облике братьев было много общего. Глядя на Анатолия, Татьяна думала:

«Вася был недавно таким. Именно таким я его могла встретить в Москве два года назад, но не встретила. Пришлось так долго ждать и пройти этот проклятый лагерь».

Татьяна была не совсем права. Толя справедливо считался очень красивым юношей. К Василию природа оказалась не столь щедра. Два года назад балерина скорее всего не обратила бы на студента никакого внимания. Их любовь родилась в общем несчастье и опьянении обретенной свободы.

В сумке у студента-медика лежал стетоскоп. Будущий врач считал, что инструмент всегда должен быть в деле. Из неясной молвы о лагерях и редких и кратких писем Василия Анатолий довольно смутно представлял, в каких условиях находятся осужденные. Тем не менее он опасался, что работа на Медном Руднике могла привести к силикозу. Заботливый брат строго сказал:

— Вася, раздевайся до пояса, я должен тебя осмотреть!

Оглядываясь на Татьяну, Василий начал нехотя снимать рубашку, но балерина не вышла из купе. Доктор священнодействовал торжественно и величественно. На лице пациента была написана скорбь. Глядя на братьев, Татьяна умирала от смеха и лишь благодаря героическим усилиям не выдавала себя. Но скоро веселье прошло. Василий был истощен. Сквозь, казалось, прозрачную кожу выступали ребра, образуя четкий каркас.

«Неужели у него силикоз? — ужаснулась Татьяна. — Если он инвалид, что я буду делать?»

Как только осмотр закончился, Татьяна обратилась к Анатолию:

— Доктор, скажите, пожалуйста, что вы установили?

Студент был рад. Он нашел аудиторию. Толя не знал, что значила эта красивая женщина для брата, да и не мог знать. Сам Василий, отправляя несколько дней назад телеграмму в Рязань, не предполагал, что он встретит и обретет балерину.

— Я подозревал, что у больного силикоз и должен был это подтвердить или исключить, — начал вещать Анатолий, ободренный оказанным вниманием. Он говорил тоном студента, надеющегося получить пятерку: — Силикоз — это заболевание легких, развивающееся при вдыхании пыли, содержащей свободную двуокись кремния. В природе двуокись кремния чаще всего встречается в трех кристаллических разновидностях — в виде кварца, тридимита и кристобалита. Как правило, заболевание возникает в результате воздействия пыли кварца.

Татьяна внимательно слушала, а Василий ждал, когда брат кончит разглагольствовать.

— Люди болели силикозом еще в глубокой древности, — многозначительно продолжал Анатолий. — Об этом свидетельствуют обнаруженные при исследовании египетских мумий силикотические изменения в легких, вероятно, послужившие причиной смерти. В настоящее время силикоз — это профессиональное заболевание рабочих горнорудной промышленности.

Сделавшись еще более серьезным, будущий врач начал популярно объяснять, как развивается болезнь и к чему она приводит:

— В результате воздействия пыли кварца в начале процесса в легких появляются отдельный силикотические узелки. Далее эти маленькие узелки сливаются и образуют крупные узлы серо-беловатого цвета, замещающие и стесняющие собственно легочную ткань. Иногда в этих узлах откладывается известь, а иногда они распадаются и образуют каверны. Как при туберкулезе, — пояснил Толя. — Потом развиваются слипчивый плеврит, хронический, преимущественно атрофический бронхит, диффузный интерстициальный пневмосклероз и эмфизема легких. — Что означают эти слова, он не объяснил.

Василий не нуждался в объяснениях. Он приобрел начальные медицинские знания, позволяющие понять услышанное, в лагере и нетерпеливо ждал, когда брат перестанет болтать. На Татьяну речь Анатолия произвела другое впечатление. Она заворожила балерину своей таинственностью.

Загадочные слова встречались в дальнейшем и умножались:

— Клинические проявления силикоза нарастают по мере развития фибиозного процесса в легких и зависят от степени выраженности сопутствующего силикозу бронхита, который носит преимущественно атрофический характер. Грудная клетка больных чаще всего обычной формы, но по мере нарастания эмфиземы легких расширяется с увеличением ее среднезаданных размеров. Типично жесткое дыхание, иногда выслушиваются непостоянные сухие хрипы, реже — мелкопузырчатые хрипы и шум трения плевры. Могут обнаруживаться участки укорочения перкуторного звука и жесткое дыхание бронхиального оттенка.

— Меня при обследовании брата интересовали именно эти симптомы, — многозначительно добавил младший брат и продолжал без всякого перехода: — Больные при силикозе погибают от сердечно-сосудистой недостаточности при легочном сердце и мускатной печени или от присоединившегося туберкулеза. Течение силикоза усугубляется многими сопутствующими осложнениями, но туберкулез является наиболее тяжелым из них. Силикоз, осложненный туберкулезом, называется силикотуберкулезом.

О силикотуберкулезе он начал говорить зря. Он не дочитал это место в учебнике и теперь, изменив дикцию, что-то бубнил противным и монотонным голосом.

Почувствовав грядущую двойку, студент нашел спасение:

— В настоящее время в нашей стране силикотуберкулез встречается редко. Совсем не встречается острый силикоз. Он губит людей в капиталистических странах. Острый силикоз возникает при особенно неблагоприятных условиях труда. Болезнь развивается быстро и протекает чрезвычайно злокачественно.

«Уж не считает ли братец, что Медный Рудник находится в Персии или в штате Невада? — подумал Василий. — Впрочем, откуда ему знать про Медный Рудник?» Василий видел десятки людей, сгоревших от острого силикоза.

Про Медный Рудник не знали и почтенные профессора, которые учили студентов. С чистой совестью они написали в учебнике:

«В настоящее время острый силикоз в нашей стране не встречается».

— Толька, кончай трепаться! — раздраженно сказал Василий.

— Васька, помолчи! — осадила его Татьяна и, изменив тон, обернулась к Анатолию: — Доктор, пожалуйста, продолжайте!

Доктор с ужасом обнаружил, что он уже рассказал о силикозе все, что знает. Эти сведения были почерпнуты из учебника профессиональных болезней, который Толя, готовясь к встрече с больным братом, выпросил в общежитии у старшекурсников. Чтобы выйти из положения, студент сказал:

— При обследовании больного я пользовался методами перкуссии и аускультации. Перкуссия — это…

Татьяна первый и, видимо, последний раз в жизни получила шанс