вечером будет нескучно. А тут и ноутбук вывел окно о скорой кончине аккумулятора. Я старался больше 10–12 % не разряжать, а то потом с зарядкой сложности были. На этом мы видео сеанс и завершили. Его Величество и Ее высочество раскланялись с соблюдением всех норм протокола и чинно воспоследовали на выход, а их место занял Учитель.

На сей раз мне досталась история Первого Императора. Учитель подошел к карте и начал рассказ.

— В те давние годы земля начала остывать, зимы становились все длиннее, а в разгар лета в лесу можно было встретить снежные сугробы. Не каждый год успевали созреть хлеба, а зеленое зерно годится разве что скотине на корм. Да и сена заготовить на зиму не всегда удавалось из-за постоянных дождей. К тому же с севера начали ползти ледники. Самые большие в итоге прошли по территории нынешних Новгородского и Оршанского царств. Озера Орша, Ледяное и Великое — их работа. Сами ледники дошли немногим дальше нынешних Лобисхома и Либаханта до Белых гор, ныне ставших границей Моровых земель, но принесенный ими холод распространялся очень и очень далеко на юг.

В и без того заснеженных Белых горах почти не осталось открытых перевалов, но и те, которые были свободны от снега, были заблокированы королями тех земель, не желавшими принимать беженцев из покрываемых льдом стран. Морской путь также вызывал большие сложности из-за участившихся и усилившихся штормов. В результате из-за отсутствия достаточных урожаев и отсутствия возможности подвоза продовольствия разразился голод.

К счастью, Южные Драконьи горы отсекли ледники и на востоке сохранялась несколько долее благоприятная для сельского хозяйства погода. Но живущие там не могли переправить еду на запад и получить в ответ необходимые инструменты, что грозило дальнейшим снижением урожаев и голодом уже на востоке.

И однажды одному из королей то ли Вилколака, то ли Лобисхома, то ли Либаханта (историки продолжают оголтело и с непременными драками спорить на эту тему по сей день) явился во сне Бог-отец в сопровождении Богини Справедливости и приказал начать спасение народов, дав краткие рекомендации — строить дороги, стандартизировать детали гужевого транспорта, развивать торговлю с соседями. Король оказался гением дипломатии и умудрился не только быстро примирить грызущихся из-за остатков ресурсов соседей, но и заставить объединенными усилиями взяться за решение проблемы.

Император оказался еще и гением планирования. Он проложил дороги так, чтобы для их создания требовалось как можно меньше труда. В результате всякого рода земляные работы свелись к минимуму. Пожалуй, самой сложной задачей было строительство моста через реку Плавню у одноименного города. Река была судоходной, так что пролеты моста должны были пропускать корабли. К тому же на реке бывали половодья. И Император распорядился насыпать в русле небольшие, но высокие каменные островки, а уже на них установить опоры моста из корабельного леса. За счет хитрого переплетения бревен он смог достичь большой прочности моста и широких пролетов, сохранив тем самым судоходство. До того никто даже не помышлял о строительстве столь сложного моста. Тот мост, конечно, со временем сгнил и разрушился, но на его месте раз за разом возводили новые, пока не решили поменять недолговечный деревянный мост на каменный, который стоит по сей день и называется Императорским. Еще один мост есть в Ярмарочном, но он расположен выше причалов и в том месте Плавня уже не является судоходной, так что мост куда меньше в высоту и с более узкими пролетами, позволяющими пропускать воду в половодье. Простроить мост в нижнем течении Плавни так никто и не смог, там очень слабые грунты, широкая река и огромная площадь затопления в половодье. Так что пока остаются эти два моста и их вполне хватает.

Дороги же в кратчайшие сроки построили буквально за еду толпы бедняков, первым стал Южнобережный тракт, связавший страны, расположенные на юге, от Балдебского ханства до Лангренской Империи. По дорогам потянулись повозки с провизией с востока, отправляя взамен продукцию ремесленников. Впоследствии все эти дороги и тракты регулярно обновлялись, большинство получило каменное мощение, что позволило исключить влияние распутицы на перевозки. Введение же стандартов на колеса позволило быстро обеспечить ремонт транспорта на основных дорогах и просто менять сломавшееся колесо в сборе, а не ждать его починки. Это усовершенствование сказочно ускорило перевозки и позволило без катастрофических последствий пережить несколько десятилетий самого сильного обледенения.

Спасший всех Император мирно умер от старости, оставив после себя великолепные отношения между странами, расположенными к востоку и западу от Драконьего озера, а также великолепные дороги в южной части южных стран. И спасенные народы. А еще через несколько лет погода стала теплеть и ледники начали потихоньку отступать, освобождая для жизни ранее скованные холодом пространства. — завершил Учитель свою лекцию.

Я, если честно, сидел как пыльным мешком пришибленный. Дипломат из меня аки из бурого мишки балерина, но для этого Их Величество с Высочеством есть. Технических познаний достаточно, но чую я, что в этот раз не мостики строить нужно будет. Чую я, нескучно будет. Очень и очень нескучно…

На сем оптимистичном фоне я поблагодарил Учителя за интересную и содержательную лекцию и мы отправились на обед. Домой-то ему попасть пока совершенно не светило. По моей собственной милости, между прочим.

Лика-7

Перед завтраком всегда решительный отец вдруг спросил меня, не будет ли просьба к Васе посмотреть ноутбук воспринята как недопустимая или неэтичная, чем несказанно удивил меня. Обычно его в самых необычных случаях, когда он был не уверен в правильности своих представлений о протоколе, интересовала оптимальная форма обращения. А уж само решение, с кем общаться и общаться ли вообще, он всегда принимал сам.

— Впервые слышу от тебя такой вопрос. — не смогла удержаться я.

— Ничего удивительного. Он спас тебя, спас меня, явный потомок Богини Справедливости, да еще и боги подтвердили, что он — новый Император… Всего лишь второй за всю историю. В отличие, от царей-королей и прочих монархов, которых никто из историков толком сосчитать не может. Мы и так в долгу перед ним, а тут еще я со всякими глупостями. — неуверенно высказался отец.

— Ты, главное, ему все это не излагай. Смеяться будет долго и с нарушением всех протокольных норм. Лично его все эти наши титулы, включая его собственные, не интересуют совершенно и абсолютно. Можешь спокойно спрашивать, он с удовольствием все покажет и расскажет. Конкретно этот ноутбук он вообще для меня купил чтобы свой из моих когтей выцарапать. Но его ноут больше, прожорливее и в рюкзак не влезал, так что взяли мой.