приплетите! Хотя нет. Дракона не надо… Просто утекла в неизвестном направлении! — заявила Влада, чувствуя, что близка из-за переживаний к обороту.

— Ты серьёзно⁈

— Совершенно! Всё! Мы пошли — время не терпит! — сказала она и выбежала стремглав из дома.

— Всё будет хорошо! Только не распускайте слухи. Там, и правда, завязаны интересы очень серьёзных сил! И про дочь-близняшку запомните! Как её будут звать мы сообщим позже. Увидимся через пару месяцев, — добавил Дорин и тоже вышел.

— Что мать скажем соседям? Что ты вторую «чуток» переносила? — ехидно-нервно спросил отец.

— Что ты нагулял! — Не осталась в долгу та.

— Так ведь — близняшка…

— Во что же нашу семью втянула дочка? С кем связалась-то, а⁈ И чем за то расплатится? — обеспокоенно задалась вопросом вторая мать.

— Меньше знаем и болтаем — крепче спим! Нам же прямо сказали! — выпалила в ответ утробная мать Влады.

* * *

Дальнейшее уже проходило проще. Колыбель, в которую положили сестру Влады, уже состоящую в Роду, пусть и попавшую в него «окольным путём», выявила проблемы пациентки, и запустила глубокое перерождение с коррекцией изменений души и выращиванием новых тел, по предоставленному образцу крови ближайшей родственницы. Спячка будет несколько более длительной, но из артефактного ложа выйдет уже полноценная драконица, готовая к завершению свадебного ритуала. Дорин с Владой залезли в свои Колыбели, дабы составить новенькой компанию, да и для наиболее гладкого прохождения метаморфозы, такое было необходимо.

Родня Дорина, заметно обеспокоенная всем происходящим, чуток успокоилась, и даже стала подшучивать над нетривиальными обстоятельствами пополнения молодой семьи и тайн семейной истории. Константин же заверил нас, что лично посетит Невскую Академию и сообщит, что Дорин с Владой, в связи с делами Рода, приступят к занятиям чуть позже, и, возможно, с ними вольной слушательницей будет учиться новая жена Дорина. Так же он заверил нас, что постарается обставить всё так, чтобы аналогии с нашими отлучками не провели. А если и проведут, то, тот факт, что у рыцарей ночи, к которым все до сих пор относят Крет, всё довольно сложно с инициацией, общеизвестен.

Ещё Константин поведал, что поступившие в Невскую Академию Дорин с Владой, пытаясь попасть в нашу будущую учебную группу и ссылаясь на родственную связь и знакомство, выяснили, что та уже переполнена! Кроме нас, Алерона с сёстрами Адрианны и Асир, Аяй, Аи и их мужа Лерпина, в ней оказался Асбьёрн с жёнами, какая-то родственница его нового знакомого-оборотня с Южного Урала «невесту что ли он себе нашёл среди тамошних беролаков?» и ещё целых семь девушек! Две из Поднебесной, но неожиданно родственные ещё и Великому Лесу, по одной девушке из двух Кланов, прославившихся недавней попыткой войти в состав Старших боярских, а также по одной представительнице из трёх Старших боярских Кланов Руси, двух юго-западных и одного сибирского! Обложили!

Когда в группу вернутся все отпускники, она будет насчитывать три десятка учащихся! Это при том, что обычно студенческие группы редко превышают два-два с половиной десятка! Группы в три десятка, вообще, собирают крайне редко и только из-за дефицита преподавателей, и при переизбытке желающих… Но и тут Константин добавил деталей: было создано ещё две параллельные группы, полностью повторяющих наш набор изучаемых искусств! Академическое вече бурлит…

В Невской обнаружилось ещё несколько остроухих китайского происхождения и немало студенток-иностранок, явно оказавшихся в Академии с довольно прозрачными планами. Просто, если появление гречанок или иных представительниц народов, обитающих в бассейнах Средиземного, Мраморного или Чёрного морей в Херсонесской Академии или Ольвийском Университете это — норма, то вот в Невской — аномалия. Не говоря уже о внезапно объявившихся там эфиопах и темнокожих эльфийках!

Обалдеть! На подготовительных в Невской внезапно объявились выходцы из Эфиопии! Они тоже пытались поступить в те группы, но слишком уж отличающиеся от учебной программы Руси знания с умениями, воспрепятствовали… Только по Иножизни они смогли вписаться в Академические стандарты, и на занятиях, посвящённых созданию и взаимодействиям с нежитью, мы всё же будем с ними пересекаться. Да ещё они дружно записались на курсы к боевикам.

С материалами об этих афро-эльфах и эфиопах я ознакомился. Очень уж они выделялись на общем фоне, даже в условиях этого мира, с немалым числом попавших сюда народов из иных миров.

Во-первых, у тёмных был пусть и весьма своеобразный, но матриархат. Официально, по крайней мере… Правила в их племени Матриарх. От тёмных эльфов из фэнтези моего старого мира отличия имелись и значительные! Дело в том, что при вроде как явно лидирующем положении, силе Дара и социальной роли у женщин, в семьях они делили меж собой одного мужа, к которому постепенно возникала сильная привязанность, как эмоциональная, так и энергетическая. По сути — растянутое во времени запечатление, которое, впрочем, может образоваться почти у всех одарённых. Мужчины, как чародеи сильными не были, при этом Даром Жизни в их племени более-менее владели лишь они. В политике их мужчины участвовали опосредованно, зато заслуженно славились тонким манипулированием, интригами и коварством. Представляя из себя эдаких «серых кардиналов». Жили эльфо-африканцы на поверхности. Пещеры в качестве жилья если и использовали, то не чаще остальных жителей нагорья. Африка — она жаркая, а в подземельях прохладнее…

Во-вторых, Эфиопское Царство выделялось на общем фоне африканских племён лучшей организованностью и относительной сплочённостью нескольких племенных союзов, в который входили и тёмные остроухие. Они являлись сильнейшим и наиболее влиятельным альянсом Африки! Культурно местная Эфиопия, от Эфиопии старого мира отличалась очень сильно. Религией, политическим устройством, традициями и само собой наличием магической элиты и этносом, сильно разбавленным мигрантами с севера Африки и попаданцами из иных миров. А вот попытки наладить связи с Русью присутствовали в истории обеих Эфиопий…

А в-третьих, перешерстив заново архивы, после истории с рыцарями ночи, узнал, что тёмные эльфы хоть и родственны эльфам, ставших прародителями Союза Племён Великого Леса, но весьма отдалённо. Похожая ситуация и у снежных, кстати. Предков Ратмира, Лесояра и Ладимира создавали и всячески усиливали с прицелом на идеальную совместимость с драконами и принятие оборота. Их генетика такова, что при смешении с иными эльфийскими народами, она становится доминирующей… А ещё, тёмные вполне себе могут обо всём этом знать! Среди предков-попаданцев имелись весьма образованные чародейки и чародеи.

Весёлая учёба нас ожидает! Практикум в интригах и политических игрищах, чую, будет ещё тот! Но оно же необходимо для нашего развития… Главное — не сорваться. И хотелось бы избежать широкого обнародования деяний Золотых, в роли создателей новых рас…

Одно радует — африканцы привезли в качестве товаров для реализации и оплаты учёбы, а также проживания и всего остального, весьма приличное количество драгоценных камней со всей Африки. Чего там только нет! В том числе, присутствовало великое множество опалов, алмазов, гранатов всех расцветок, аметистов и так, по мелочи… Вроде, судя по описаниям, даже танзаниты наличествовали! И многое из этого списка отсутствовало в моей старой коллекции — больно уж дороговато для моего прошлого заработка! А то, что всё же имелось, относилось к довольно скромной ценовой категории.

Данные покупки даже будут весьма перспективным вложением, так как всё можно будет потом использовать или продать. И в цене камни лишь растут! Натуральные драгоценности нередко ещё и уникальными свойствами, в зависимости от месторождения, обладают. Правда, тут надо смотреть предметно… Вдруг получится проследить какое-то уникальное свойство и повторить его в уже магически выращенном кристалле⁈ Короче, попросил Константина выкупить для меня через знакомых то, что сможет. Денег под это дело я выделил прилично! Может статься, от Африки всё же выйдет получить не только опыт интриг?

Роговы же были теперь ещё более задумчивыми, так как возможности Колыбелей предстали перед ними с новой и крайне впечатляющей стороны. Понятное дело — то, что создали столь древние и явно весьма могучие чародеи, будет впечатлять, но вот наглядность, она всегда более действенна. В любом случае, Вячеслав ещё раз подтвердил, что он с жёнами готов начать инициацию хоть сейчас, но проще дождаться окончания празднования и общения родни с Пелагеей.

Что же касаемо ситуации с Невской Академией, то о ней Рогов знал. Он встречался с ведущим нашей студгруппы для коррекции официального статуса Пелагеи, как уже моей жены, и всё разузнал. Просто Константин его опередил с новостями. Вячеслав пообещал собрать, сколь