— Мина! Это бандитская мина! Автомашина попала на мину… — дрожащим голосом сумел выдавить из себя Денгель. Штангер ничего не ответил и как зачарованный смотрел на языки пламени, вырывавшиеся из «мерседеса». Он подошел к Хелен.

— Успокойся! Успокойся! — прикрикнул он на нее. — И марш в машину!

— Не пойду. Понимаешь ли ты, что я… я… могла с ними?… — снова зарыдала она.

Денгель тоже старался ее успокоить, уговаривая сесть в автомашину, но Хелен вырвалась от них и, шатаясь, по шла к медленно догоравшему «мерседесу».

— Хельмут, зажги фары! Здесь могут быть еще мины! — заорал Денгель на водителя. — Фрау Хелен, прошу вас, остановитесь!

Хельмут включил фары, осветив шоссе и лежавшие в кювете обломки того, что минуту назад было «мерседесом».

— Посмотри, нет ли воронки на шоссе? — обратился к Штангеру Денгель.

— Нет, герр капитан, это диверсия! Хельмут, быстро вылезай из машины! — крикнул Штангер водителю. — Прибудет помощь, тогда проверим нашу машину. О боже! Герр капитан! Я мог ее потерять!… — И голос у него сорвался.

Рыдая, Хелен приблизилась к догоравшему остову «мерседеса». Остальные как вкопанные стояли на месте, глядя на то, что осталось от «мерседеса» и его пассажиров, и не решаясь приблизиться к своей автомашине или сойти с шоссе.

«Прекрасная актриса, — думал Штангер. — Мастерски все разыграла… Как в хорошем спектакле. Кричал бы "браво", если б мог. Но тут не сцена. Это борьба…»

Из оцепенения их вывел гул моторов приближавшихся со стороны Беловежа автомашин. Это мчалось на помощь подразделение жандармерии, поднятое по тревоге взрывом и пожаром. Через минуту из-за поворота шоссе блеснули фары. Автомашины медленно остановились. Жандармы на ходу соскакивали с них и широкой цепью бежали к месту катастрофы. Хелен продолжала рыдать, не отходя от автомашины, в которой догорали останки двух исполнителей преступных акций в Беловежской пуще.

Гибель Тирпинга и Бертеля вызвала лавину расследований. Сам Геринг интересовался следствием и требовал найти виновников преступления. Смешанная комиссия из представителей абвера и гестапо тщательно осмотрела остатки взорванного и сгоревшего «мерседеса», допросила всех участников пирушки в отеле «Ритца». Нити следствия вели в Белосток. Там и стали искать преступников.

В это время на южном участке Восточного фронта происходили жаркие бои. Танковые армии гитлеровцев устремились на Кавказ и к Волге. Разведцентр в Беловеже внимательно следил за ходом этой самой крупной операции 1942 года. В кабинетах дворца вынашивались планы тайных разведывательно-диверсионных операций. При их подготовке использовались сообщения агентов, радиоперехваты, документы Красной армии, добытые на фронте. Иногда по различным причинам запланированные операции проваливались. О некоторых Штангер узнавал после их проведения и очень переживал, что не смог помешать их выполнению: ведь он для того и находился в Беловеже, чтобы своевременно информировать Центр о замыслах врага или умело предотвращать их. Но иногда он был совершенно бессилен проникнуть в тайны мрачного дворца.

Штангер после долгого изучения личных качеств многих офицеров разведцентра «Хорн» пришел к выводу, что майор Фриватт, шеф их авиаразведки, хотя и хороший специалист в своем деле, но вместе с тем человек легковерный и тщеславный. Фриватт использовал каждую возможность, чтобы блеснуть своими способностями. Эта слабость Фриватта навела Штангера на одну мысль…

Отделение авиаразведки в Беловеже наряду с различной разведывательной и контрразведывательной деятельностью занималось допросом членов экипажей подбитых советских самолетов. Время от времени в Беловеж привозили пленных летчиков, штурманов, стрелков, бортмехаников, радистов. Их держали в подвалах дворца и подвергали многочасовым допросам. Такие допросы сопровождались избиениями, особенно тех, кто вообще отказывался давать показания. От членов экипажей сбитых самолетов старались получить информацию об аэродромах, с которых они стартовали, о кодах, с помощью которых они объяснялись со своими базами, и многие другие сведения. Пленные давали весьма расплывчатые показания, старались запутать, обманывали. Но иногда из обрывков этих показаний, из недомолвок Фриватту удавалось выяснить определенные факты.

В 1942 году на помощь разведцентру пришла техника. Группа специалистов из люфтваффе установила в арестантских камерах дворца оборудование для подслушивания. Аппаратура звукозаписи находилась около кабинета Фриватта. Там всегда сидел дежурный техник, обслуживающий ее.

Штангеру часто приходилось перепечатывать на пишущей машинке разговоры, записанные на магнитофон. В основном эти разговоры не имели разведывательного характера. Это были обычные беседы людей, вырванных из близкого им окружения и попавших в руки врага.

Однажды во дворец привезли новую группу советских летчиков, сбитых на центральном участке фронта. Предварительные допросы не обещали каких-либо открытий. Летчики сидели в камерах уже вторую неделю. Их общие показания заполнили десятки страниц машинописного текста. Штангер ежедневно перепечатывал подслушанные разговоры. Вот в них-то и появилась вдруг определенная информация, которая взбудоражила майора Фриватта. Разговаривая между собой в камере, летчики упоминали о каком-то «замке… штабе воздушной армии… командовании». И майор Фриватт сделал вывод, что речь идет о штабе советской воздушной армии на центральном участке фронта, местонахождение которого безуспешно искали ого агенты. Итак, у Фриватта появилась возможность определить месторасположение этого штаба, с чем он связывал большие надежды, так как в последнее время руководимый им участок не мог похвастаться хорошими результатами в разведывательной работе.

После нескольких дней подслушивания, когда разговоры пленных не дали больше ничего нового, Фриватт сам приступил к допросам. Трое летчиков, которые говорили о таинственном замке, штабе и командовании, были подвергнуты жестоким допросам. Фриватт, Денгель и Клаузер любой ценой старались добыть от них необходимую информацию. На очередном допросе одного из летчиков подвергли самым страшным пыткам, и он был сломлен. Штангер присутствовал на допросе в качестве переводчика. Денгель под диктовку Фриватта печатал показания летчика на машинке.

Летчик рассказал:

— Незадолго до моего последнего боевого вылета меня вызвали на инструктаж в штаб воздушной армии. Он находился в старом замке, носящем название Дравиньск. Этот замок когда-то принадлежал какому-то графу. Его окружает запущенный парк, который соединяется с лесом, простирающимся в сторону фронта. На восток от замка находится временный аэродром, а дальше село Сальверск. Штаб армии занимает весь замок. Там находится радиостанция. К замку тянутся десятки телефонных проводов. Система охраны замка мне неизвестна. Я видел караулы вокруг аэродрома, у ворот, а также у входных дверей…

Затем летчик описал внутреннее расположение замка, сообщил имена некоторых офицеров штаба и другие подробности, интересующие Фриватта.