– У нас мало времени, Лео. Отныне мы посвятим его тому, чтобы сделать тебя сильнее! Мне всё же разрешили передать все свои знания потомкам. И тогда мы отомстим… Ты ведь этого хочешь?!

– Да, дедушка, – кивнул я, проглатывая застывшие комом в горле рыдания и смахивая выступившие в уголках глаз слёзы. – Я буду достойным учеником.

– Наша Охота начинается, ученик…

Сяолун Во Шин Во рвал и метал, расхаживая по своему кабинету. Боевики клана Луэн не только не смогли выполнить задачу, но и поставили на уши весь квартал устроенным побоищем. Никого не удивить дракой в Китайском квартале. А вот масштабными разрушениями – вполне. Два трупа, пяток покорёженных автомобилей, глубокая воронка в набережной и раненый кадет ВКШ в придачу. И это было только самым меньшим из всех зол, что обрушились на Координатора.

Мороз за окном крепчал. С каждой минутой температура опускалась всё ниже, уже преодолев привычный для декабря минимальный предел в минус тридцать по Цельсию. Начинался пятый десяток. Улицы заволокло непроглядным туманом, автомобильное движение почти встало, люди попрятались в домах, не рискуя высунуть наружу даже кончик носа.

Все жители квартала знали, что происходит. Недовольство владыки Ледяной башни имело именно такую, весьма своеобразную форму выражения. Пробирало до костей.

– Дочь, ты всё видела своими глазами. Поделись своим мнением, а то выводы аналитиков мне уже поперёк горла стоят.

– Устами младенца глаголет истина, отец? – усмехнулась оккупировавшая отцовское кресло девушка. – Лично я не видела ничего, кроме стечения обстоятельств. Рокового для ликвидаторов и весьма удачного для кадетов. А вывод так вообще сделала из самых простейших – всем нашим бойцам следовало бы ознакомиться с этой записью как с подтверждением постулата о вредности понтов. Не играй они в благородство, сегодняшней ситуации не сложилось бы.

– А что по японцу? Никаких странностей?

Координатор клана Во Шин Во не стеснялся советоваться с дочерью. Вложенные в её воспитание и обучение средства уже оправдали себя полностью – она умела смотреть и думать. Объективная оценка последних событий была куда как важнее, чем могло показаться на первый взгляд.

– Господин Координатор, к вам прибыл личный представитель князя, – коротко проинформировал интерком на рабочем столе, прерывая набирающий обороты разговор.

Сяолун помянул демонов и щёлкнул пальцами, привлекая внимание дочери:

– Займись японцем лично. Разрешаю использовать любую агентуру. Необходима полная информация, в том числе личная. Я хочу знать, чем он так мешает «драконам». И проконтролируй судьбу арестованного боевика. Это первоочередная задача.

– Будет исполнено, отец. Во имя Гармонии.

– Во имя Гармонии, дочь. Ступай.

Девушка гибко выскользнула из объятий кожаного кресла, расправила одной только ей видимые складки на строгом брючном костюме и прихватила разложенную на столе папку с документами.

– Проводите господина Назарова ко мне, – коротко приказал Координатор. Он предпочёл остаться на ногах и встретить проводника княжьей воли у порога: – Рад приветствовать мечника великого князя Сибири у себя в гостях!

Мечниками с древних пор называли княжеских бояр-судей. Они наделялись обширными полномочиями и могли вынести фактически любой приговор по собственному усмотрению, но именем князя. Непредвзятость, неподкупность и объективность решений этих людей не подвергалась сомнению. И поэтому замшелая древняя традиция продолжала существовать, являя провинившимся суровый лик феодального правосудия, впрочем, действовавшего в строгом соответствии с уложениями закона.

Боярин Назаров коротко кивнул и величественно вошёл в кабинет, распахивая накинутую на плечи волчью шубу, из-под которой выглянул короткий меч с толстым широким лезвием. Пахнуло мокрым мехом, кожей и железом.

– Ты можешь дать объяснение произошедшему, Координатор? Мой господин недоволен тем, как ты чтишь договор, – спросил мечник, устремив требовательный взгляд на задумчивого китайца.

– Договор свят! Я не в силах спорить с судьбой. Но не отрицаю своего упущения, коему нет оправданий.

Сяолун говорил медленно, взвешивая каждое слово перед тем, как уронить его на незримую чашу весов стоявшего перед ним судьи. Назаров выслушал его и нарочито медленно положил руку на рукоять меча.

Клинок выскользнул из-за кушака, обвивающего строгий камзол боярина, порождая волнение в душе китайца, и замер, направленный твердой рукой боярина-наказующего. Сложная руническая вязь на стали сверкнула фиолетовыми искрами. Стало тихо.

– Примешь ли ты справедливый суд владетеля этих земель?

Сяолун улыбнулся. Искренне, насколько только мог старший функционер темного клана. Тревоги отступили, худшее из возможных развитий событий миновало.

– Принимаю решение князя Морозова и считаю его законным.

– Волей князя ты лишён привилегии самостоятельно поддерживать порядок на улицах Китайского квартала. Впредь этим займутся те, кто воспрепятствовал убийцам. Ты обязан помочь им. Слово сказано! Ты подтвердишь его делом в течение месяца, или я вернусь сюда.

– По воле князя и согласно Договору, – поклонился китаец, провожая глазами клинок, вернувшийся на своё место. Закралась мысль, что сталкиваться с подобными спектаклями ему ещё не доводилось, а уж тем более принимать столь явное участие в решающем акте.

Посланец князя отбыл незамедлительно. Координатор клана устало опустился в кресло и взглянул на часы.

– Девять утра, а я выжат как лимон. Надеюсь, оставшаяся часть дня не доставит мне иных проблем, – проговорил он себе под нос и нажал кнопку интеркома: – Подготовьте машину для выезда. Она должна ждать меня через тридцать минут. Мы едем в Большой город. Обычного сопровождения будет достаточно.

– Господин, погодные условия не… – забеспокоилась секретарша Координатора, намекая не столько на погоду, сколько на её причину.

– Не беспокойся, Сяомин, эта зима не будет холодной. А пока сделай мне чай. Что-нибудь особенное, что согреет мою душу. И подыщи какое-нибудь здание поприличнее для полицейского участка.

Нити судеб переплелись в очередной раз, образуя сложный, нечитаемый узор для неопытного игрока. А Сяолун Во Шин Во себя таким не считал. И готов был поучаствовать в закручивающейся вокруг неизвестного ему юноши партии в самой сложной и интересной игре в мире. Жребий брошен, фигуры поставлены на доску, а фатум и время… Они играют людьми по своему усмотрению, с неохотой, но всё же принимая игроков со стороны.

Теперь стоило начать действовать в своих интересах. И суметь превратить потери в прибыль.

– Во имя Гармонии! – прошептал Координатор и поднёс пиалу к губам, пряча за ней усмешку. – Всё только начинается…

* * *

Лук протестующе застонал – его плечи поддались силе натяжения, блоки крутанулись, принимая на себя львиную долю работы – стрела ласково пощекотала мою щёку оперением и нетерпеливо уставилась на мишень. Не целясь, на выдохе, коротким рывком утянув её ещё чуть дальше, я отпустил тетиву и удовлетворённо улыбнулся.