приоткрылась и растянулась, обнажая ещё большее количество «бивней». Надеюсь, это улыбка, но жути она нагоняет ещё больше.

— К-кто… или что ты такое? — слова давались с трудом из-за пересохшего горла.

— Ри’Иссшах Раха’Асс, — произнесённое этим голосом название монашеского Ордена, звучало несколько иначе. Более «правильно», что ли.

— А можно как-то поразвёрнутей, — я начинал приходить в себя.

— Ри’Иссшах Раха’Асс, смеертный, — каждый раз, когда Это принималось шипеть на человеческом языке, спокойствие покидало меня.

— Прошу, а можно говорить иначе? А то это может затянуться.

— Каак смеешшь, смертный?! — последнее слово было произнесено вполне человеческим, но негромким, почти без эмоциональным голосом.

Тьма, клубившаяся вокруг существа, резко увеличилась в размерах, а затем схлопнулась. Передо мной осталась фигура с вполне человеческими очертаниями. Среднего роста, облачённая в иссиня-чёрный балахон. Глубоко накинутый капюшон полностью скрывал лицо и не скажу, что горел желанием его увидеть. Фигура прошла через комнату и села на стул у стола, пригласив жестом на соседний. Шагов, кстати, я не услышал. Сидеть на полу в присутствии гостей было явно дурным тоном, но сесть предпочёл на кровать. Чем дальше, тем комфортнее и спокойней. «Гость» повернул голову на догорающие на полу свечи.

— Ждёшь кого-то, смертный?

— С чего такой вывод? — опешил я.

— Свечи. Они горят на полу. В твоём мире так ждут женщин или мужчин, когда хотят совокупиться, разве нет?

— Вообще-то, я поджигал их для тебя.

— Чего? — голова фигуры резко повернулась в мою сторону, а по углам начала сгущаться тьма.

— Бля! — вырвалось у меня, когда пришло осознание прозвучавшего, — В том смысле, что элемент часть ритуала твоего же призыва! — скороговоркой выпалил я, вот это конфуз вышел, однако.

— Ты юродивый, что ли, смертный? — по интонации было непонятно, серьёзно «оно» спрашивало или нет.

— Как в школе юных сатанистов научили, так сделал, — пробурчал я, — Может, представишься, наконец?

— Ты что, ещё и глухой? — эмоции в интонациях отсутствовали напрочь. Кажется, моя микроволновка более «живая», а учитывая, что её давно не были, так вообще полноценный организм.

— Мне просто непонятно, что означает это словосочетание.

— Это язык Древних Богов, смертный. Оно означает — Истинная Тьма, но это всё потом, — «фигура» склонила немного голову набок, как бы прислушиваясь, — Времени мало, сил тоже, а ты ещё слишком слаб. Чего ты хочешь, смертный?

— М-м, пожалуй, ничего, — торговаться с демонами и джинами себе дороже, сколько раз такое в фильмах видел. К тому же была слабая надежда, что, не получив никаких желаний и просьб, эта сущность свалит на поиски более сговорчивых. Я ошибся.

— Так не бывает, у всех есть желания. — ну вот, я так и знал, что на этих торгах моя душа уйдёт за копейки.

— А я не такой, как все, я особенный!

— О, мне известно. Хорошо, зачем ты пришёл в этот мир, смертный?

Вот же ж! Какой неудобный вопрос. Честный ответ на него, запихает меня в такие глубокие проходы для фекальных масс, что не выбраться вовек! А если соврать? А если нельзя? Блин, что делать, Николай Гаврилович? Одни, вон, уже вызвали на свою голову. Выезжал, лично видел результат последствий.

— Почему ты задумался? Тебя смущает честность твоего ответа, решаешь, где же подвох, и подбираешь варианты? Что ты молчишь? — настолько ловко и быстро меня ещё «не кололи». Как фраера раскручивает ведь.

— Давай я успокою тебя, мне не нужна твоя душа. Ты же так решил? Что я демон?

— А разве нет? — твою мать, этот не очень умный и поспешный вопрос только что, сдал меня с потрохами, подтвердив во всём правоту этого существа.

— Нет.

— Нет, и всё?

— Да.

— Какие исчерпывающие ответы. Прежде чем я отвечу, можно встречный вопрос? — тот самый, который не давал мне покоя.

— Да.

— Те… как бы так правильно. Я видел трупы тех, кто вызывал тебя, вот! — чё ляпнул…

— А вопрос-то где?

— Это ты их убил?

— Нет. — блин, достали уже эти односложные ответы, ещё и спросил как-то неправильно, по-тупому! Да и не спросил толком.

— Но их смерть, это последствия твоего призыва?

— А вот это уже второй вопрос, смертный. Ладно, успокойся, просто было интересно понаблюдать за твоей реакцией. Видел бы себя со стороны. Нет, смерть тех, о ком ты говоришь, со мной не связана. То, что начертил ты и они, абсолютно разное. — А как вообще вышло, что эта игра и мой мир пересеклись с тобой?

— Игра и твой мир? Нет, смертный, боюсь, на игры времени у нас нет. К этому разговору мы обязательно вернёмся, только позже. Ещё слишком рано для этого. Давай вернёмся к началу разговора?

— Хорошо. Я тут, чтобы развлечься и заработать денег, а для этого мне надо стать сильнее.

— Развлечься? Развлечений тебе точно хватит, — оно сейчас ухмыльнулось или мне показалось? — Заработать? Значит, заработаешь. Если желание есть, то препятствий быть не может. Тем более что богатство — понятие относительное. Ты ещё поймёшь, о чём идёт речь, — ох, не нравится мне, как это прозвучало, — Стать сильнее… А вот это нежелание, это уже необходимость.

Мгновение, и сидящее за столом «нечто», внезапно оказалось напротив меня. Я невольно вжался спиной в стену. «Истинная Тьма, выходит, мой гость женского пола» — как-то некстати посетила голову шальная мысль.

— Дай мне руки, смертный, — существо протянуло ко мне свои и замерло в ожидании. Кисти были скрыты длинными рукавами.

— Я не готов!

— К чему?

— Я не хочу!

— Чего?

— Я не готов хотеть! — всё, весомые аргументы были мной исчерпаны полностью.

— Дай. Мне. Свои. Руки, — повторило существо, чеканя каждое слово.

— А что значит, «дай»? Насовсем, что ли? Или на время? Просто они мне самому ещё нужны, — начал переживать я ещё сильнее, — Сам как бы не наигрался ими, если можно так выразиться. Может, «вытяни» руки или «протяни»? — слово «дай», вызывало ассоциацию действия безвозвратного и безвозмездного.

— Зайдём с другой стороны. Если ты мне сейчас не «вытянешь» свои руки, то лишишься их и «протянешь» ноги.

Доводы, формулировка и постановка ответа были более чем убедительны. Пришлось «пойти навстречу». Как только мои руки оказались напротив рукавов этой «сущности», я почувствовал сильный хват. Причём давление происходило равномерно, словно сжималось кольцо. Вырваться не получилось. По рукам к голове потянулись струйки чёрного дыма. «А ведь я даже на море не был» — единственная мысль, что меня посетила. Спустя какое-то время, существо разжало хватку и вернулось к столу.

— Теперь слушай внимательно и запоминай. Во-первых, хорошо, что мы встретились именно в этом мире. Ты постепенно сможешь познать себя и раскрыться. Научишься управлять своим телом и сознанием. Познаешь потенциал и