Ничего не ответил, до сих пор помня лицо Даши, и лишь сильнее сжимал пальцы на руле.

— Я не знала, что буду причиной твоего расставания с женой, — всхлипнула девушка и отвернулась к окну.

Больше мы не разговаривали, каждому было над чем подумать. Мне так особенно…

Дарья

Я думала, нас будут ждать. А нет! Мы преспокойно прошли на территорию дворца, прогулялись по каменистым извилистым тропинкам, посмотрели на красивый фонтан с лебедями. Правда, фонтан очень быстро оккупировали мои дорогие Цветики, которых прихватила с собой. Ну, не оставлю же такие цветочки дома? Им питаться надо, а где, как не здесь? Вот до кухни доберемся — тогда и накормлю их. Хотя, нет, вон там, впереди, стража идет. Кажется, ужин будет раньше.

— Пошли сюда, — потянула меня в кусты Смерть, — я на нас чары наложила, но кто знает, какие у них при себе артефакты.

— Угу, — пробормотала Юля, поправляя костюм, — нам вообще-то можно не прятаться. Одна твоя маска наводит страх и ужас. Вон, даже птицы притихли.

— Они притихли из-за Цветиков, — пыталась оправдаться богиня, пока я поправляла сумку на плече, в которой лежала корона, сковорода и любимая скалка.

Мимо нас с гордым и важным видом прошли четыре стражника, заложив по одной руке за спину. Зря, очень зря.

— Уходим, — сказала шепотом и отползла чуть дальше в кусты, чтобы там перебраться на другую дорожку, которая находилась почти у самого дворца.

— Угу, — пробормотали девушки, двигаясь на четвереньках за мной.

Когда за нашими спинами кто-то истошно закричал, Смерть вжала голову в плечи и стукнула себя по зеленому лбу.

— Я, кажется, мужа подставила только что, — прошептала она, — надеюсь, он не успел никому рассказать о своих растениях.

— Если что, — встала на его защиту, — я их стащила! Выкрала прямо из-под носа всей Академии некромантии. И не смотрите так на меня, — глаза в прорезях подозрительно косились в мою сторону, — если мне что-то нужно, то не остановлюсь ни перед чем!

Быстро добравшись до первого открытого окна, стали по-очереди залезать внутрь здания. Правда, прогадали. Понадеялись на легкую защиту и совсем не ожидали, что сработает сирена, оповещающая о вторжении.

— Упс, — пробормотала Смерть, — моя вина. Не перестраховалась.

— Расходимся, — уже на бегу сказала девушкам, вытаскивая свои излюбленные средства самообороны. Если уж кого из нас поймают (явно не богиню и ее подругу), то хоть друг другу на помощь сможем придти.

Я бежала по коридору, в голове шумела сирена, которая надрывалась и заставляла всех паниковать. И меня в том числе. Когда из какой-то двери вышел мужчина в черном плаще, я его увидела в зеленоватой дымке.

— Стойте! — заорала я, и маг остановился. Зря.

Сковорода неплохо так припечатала его по голове. Глаза у мужчины закатились, и как только он рухнул к моим ногам, звук сирены прервался на мгновение, заполняя тишину коридоров грозным:

«Тан тан тан — там тадам — там тадам!»

Все! Надеюсь, минус одно проклятье! Бежим дальше…

Через некоторое время мелодия из фильма повторилась, а у меня от волнения даже руки затряслись. Значит, девочкам тоже повезло, как и мне.

С первого этажа я резко рванула на второй, потому что дальше по коридору послышались крики. Очень неприятные возгласы с обещанием оторвать голову тем, кто проник в королевский дворец, только подстегивали меня быстрее двигать ногами.

Я же с головой прощаться была не намерена. Мне она очень нужна, хотя бы для того, чтобы страдать по утрам перед зеркалом и говорить: «я страшная!»

Ой!

Чисто механически вдарила какому-то парню с подносом в руках. Вот, что я говорила про подкрадывание со спины? Не приближайся, и целее будешь. Парнишка, видимо, решил меня поймать. Смешно! Как только повернулась к нему, он, увидев мою маску, и сам стал падать в обморок. Я лишь этот процесс ускорила.

На втором этаже дверей было больше, шума меньше. Хотя голоса слышались отовсюду. И мне стало казаться, что вот-вот меня поймают и схватят. А очень не хотелось. Ведь так и не отдала корону принцу, который, со слов Смерти, заслужил. Я вот, между прочим, тоже заслужила. Но такую ответственность, как целое государство, брать на себя не желала. Вы только посмотрите, сколько человек нужно держать в ежовых рукавицах! А если я кому-то не понравлюсь (не «если», а так и будет), и меня попытаются отравить? Бр, нет уж, пусть травятся другие!

— Обыскать весь замок! — кто-то заорал на другом конце коридора так громко, что я сбилась с шага. Черт! Куда?

Схватившись одной рукой за сердце, второй за ручку двери, ввалилась в комнату. И не прогадала. Либо удача была на моей стороне.

В полумраке рассмотрела огромную кровать, на которой сидел парень лет восемнадцати.

— Ты кто? — одновременно спросили с ним.

— Я принц — Август третий! — его глаза недобро сверкнули, в руках образовался черный сгусток непонятной субстанции, которая не выглядела как дружелюбный торт, к примеру. М-да, гостей здесь встречать явно не умеют…

— Да хоть пятый, — пробормотала, отложив скалку и сковороду, которая сейчас мешалась, — так, прынц! Объявляю тебя новым королем! — быстро достала корону и под изумленным взглядом принца водрузила ее на голову с черными и довольно приятными на ощупь волосами.

Реакция у него так себе. Будь я более кровожадной и имея совершенно другие планы на эту корону, быть принцу без головы.

— А ты кто? — уставился на меня некромант. Вот сейчас прям чувствую, что это он: чуть бледный, глаза темные, волосы, опять же, иссиня-черного цвета.

— Я борец за добро и справедливость!

Дверь за спиной открылась, и в комнату ввалились Смерть и Юлия.

— О, нашла! — стянула с головы маску богиня, и парень упал на колени, — да встань ты, некогда нам!

Быстро прочитав что-то на непонятном языке, Смерть коснулась лба парня, дождалась, пока он ответит ей. И только потом во второй раз надела корону на законное место.

— Все! Да здравствует новый король! Теперь сиди и никуда не высовывайся. Нам еще подчистить кадры надо, а то править тебе как положено не дадут. Советника своего пришлю, — косой взгляд в сторону рыжеволосой подруги, — двух советников!

— А со старым королем что? — спросила Юлю, которая от радости хлопала в ладоши.

— Не справился с должностными обязанностями, — невинно похлопав ресницами, объявила девушка, — запасной выход есть?

Слава богу, был!

Итак, поиски других магов продолжаются! Из хорошего — старого короля нет, новый король есть. Два мага в минусе, осталось еще семь. Из плохого — идем по старому узкому проходу, путаемся в паутине и не знаем, куда выйдем.