Впрочем, люди, судьба которых мне небезразлична, уже есть и здесь. Север — мужик, который всё ещё, вероятно, находится в застенках. Человек, с которым я провёл меньше недели, и почему-то считаю своим учителем. Хотя чему он меня научил? Показал суть. Показал, что другие могут разбираться в происходящем куда лучше меня.

Но я отвлёкся. В здравом рассудке человек не способен вынести пытки. Если кто-то считает иначе — пусть попробует. Но и идти на поводу у этих козлов мне не хотелось. Мой разум, моё сознание само нашло лазейку: я начал вести себя как псих.

Сперва, когда они затыкали мне рот, я глазами и кивками соглашался отвечать на их вопросы, затем, как только появлялась возможность, орал: «Помогите!». Здесь был элемент сумасшествия. Это нечто похожее на ритуальные повторы: тебя режут, а ты постоянно проговариваешь какую-то мантру, вводя себя в этакий транс. В этих повторах сознание, мысли как бы вытесняются на второй план и нет, не становится легче терпеть, а за этим сумасшествием ты становишься как бы не ты.

Когда эта компания активировала артефакт тишины, я переключился на другой цикл: требовал выплаты долга бароном и прятал своё сознание за злобными выкриками.

Я не просто вёл себя как сумасшедший, как псих, я был им. Моё сознание, моё я, будто наблюдало за происходящим со стороны и боялось. Причём боялось не сломаться, нет. Страшным было чувство, что если всё это будет длиться долго, то однажды я не смогу выйти из этого безумия, из этой зацикленности на повторяющихся требованиях.

Я был где-то на такой грани, что меня перестанут пытать, а я не прекращу повторяться.

Я смутно помню, что они от меня хотели. Анализируя позднее, я понял, что они считали меня игроком какого-то альянса. Названный мной Дордж, привёл их к выводам, которые я не понимал.

К счастью, вся эта хрень длилась не так уж и долго. В один прекрасный момент Желет произнёс: «Время!». Барон прошипел нечто вроде: «Очень жаль!», а дальше они сообщили, что будут наблюдать за мной, что покинуть Малые Горки без их разрешения не выйдет. А затем, произошло неожиданное.

Эйнштейн взял меня в руки, попутно сломав пару рёбер, и… просто вышвырнул за борт!

Моё изломанное, связанное по рукам и ногам тело закувыркалось. Временами воздух настолько сильно бил по лицу, что я не мог вздохнуть. Падая, я был не в силах не то что поверить — осознать, что всё кончилось. Хотя падение должно было длиться достаточно долго: кажется, дирижабль летел на высоте не меньшей, чем километр-два, в моей памяти оно сохранилось очень смазано и фрагментарно.

— Вы умерли! — сообщила мне система. — Игрок Эйнштейн уничтожен. Получено 2019 очков опыта. Навык «Сопротивление урону» улучшен до 118 (Адепт). Получено умение: Только рефлексы — 7. В критических ситуациях ваши сила, выносливость и восприятие увеличиваются за счёт снижения интеллекта.

— Сила +1

— Выносливость +1

— Восприятие +1

Игрок

До конца я пришёл в себя только через несколько дней. Все эти логи, характеристики, само возрождение — всё прошло как в тумане. Кажется, даже Хар, встретив меня у ворот кладбища, не сказал мне ни слова. Хотя, возможно, я просто не помню.

Очнувшись, я убрёл куда-то на пляж и несколько дней прожил там, будто в каком-то бреду. Люди, я определённо встречал их. Рынок, я совершенно точно бывал там — покупал еду. Система присылала мне какие-то лог-сообщения, задавала вопросы, а я действовал будто сомнамбула, на автомате.

— Вам начислено 45 золотых монет, принять в инвентарь или на игровой счёт?

— Инвентарь.

Большую часть времени я провалялся на песке. Уходя на рынок, иногда даже не собирал в рюкзак свои пожитки — одеяло, плащ и прочие вещи оставались на берегу.

Удивительно, но никто не воспользовался ситуацией. А ведь неполная банка с алхимическим ядом — довольно серьёзная ценность, по крайней мере, для меня.

Всё равно, мне было всё равно. Немногие вещи в эти дни, привлекали моё внимание. Хотя кое-что всё же было, например, лог-сообщение о смерти Эйнштейна. Улёгшись на песок, я часами пялился в этот текст, и это действие (или бездействие) приносило мне какое-то чувство… Не знаю какое. Не могу объяснить.

Позже, анализируя, я пришёл к выводу, что Эйнштейна убил… сам Эйнштейн. Упав с километровой высоты, я так сильно ударился, так много получил повреждений, что этой горилле хватило и одного процента, чтобы умереть.

Да, как только у меня появились деньги (выставленный на аукцион арбалет всё-таки купили), я сразу же потратил пятнадцать золотых на апгрейд своей учётной записи.

Новые возможности позволили мне написать письмо жене, и я даже открыл было редактор, но острое чувство опасности заставило меня отказаться от этой затеи. Сперва я было решил, что по мою душу идут охотники, бросил всё и залёг в кусты.

А потом пришло осознание того, что опасность на самом деле грозит не мне. Именно осознание, что я едва не подверг угрозе жизнь самого близкого мне человека, и вернуло меня в реальность. Оцепенение ушло, на его месте поселился страх.

Как так? Получается, игровой навык может просчитывать и ситуации, связанные с тем, что происходит во внешнем мире? Если предположить, что это — правда, то какой из этого вывод? Моя активность в интернете может быть либо под полным, либо под частичным присмотром. Это, впрочем, ожидаемо. А вот то, что к результатам такого наблюдения могут получить доступ мои недруги — из ряда вон! М-да.

Раздумывая над вопросом: о чём меня предупреждает «Предчувствие», полез в поиск и покопал на тему чего-то более расширенного, нежели справка, мне доступная.

Увы, в общем доступе не так уж и много информации. Оказывается, перки, умения, достижения — по большей части, штуки индивидуальные. Даже полученные при помощи книжек навыки по мере их развития становятся всё более и более уникальными. В общем, публикация данных о чьей-то конкретной прокачке сравнительно бессмысленна.

Различные сайты, форумы, социальные сети пестрели большими статьями и мелкими заметками о том или ином аспекте игры, однако о таких вещах, как взаимодействие игровых сущностей с реальным миром информации не было.

А ещё меня пугало новое умение («Только рефлексы»). Дело в том, что, анализируя свои ощущения, я понял, что это умение… было у меня в реальной жизни. Здесь оно просто дооформилось. Ещё там, в прошлой жизни, я наблюдал нечто похожее в своей