видел головы только тех солдат, которые стояли подальше. Они переглянулись. – Трупы, значит.

– И тварь! – подтвердила Даша.

– Ясно, – еще один, кажется командир, кивнул одному из своих бойцов. – Код 174. Утечка. Действуйте, сержант.

– Все хорошо, – сержант приобнял рыдающую Дашу за плечи и спокойным голосом продолжил, – Мы тут и сейчас со всем разберемся. Разрешите, я…

Он замолчал. Дэмиан не смог уловить, что конкретно он сделал, зато очень хорошо услышал хруст. А затем Даша упала на рыхлый песок железнодорожной насыпи, лицом прямо к нему.

Какого?! Парень только и успел, что прикусить руку чтобы не закричать.

– Капрал, – сержант поглядел на командира. – Что делаем?

– Что-что, – тот пожал плечами. – Четверо идут разбираться, что это за тварь. Десять – на обыск вагона. Могут быть еще гражданские. А я займусь этой, пока она не восстала прямо тут.

Вытащив из кобуры пистолет, военный выстрелил Даше прямо в голову. Последняя слабая надежда на то, что ее просто вырубили, умерла окончательно.

– Да! – окрикнул командир своих людей, отходящих от машины. – И проверьте под вагонами. Мало ли, куда кто забрался, когда сюда пришла тварь. И проверьте следы – если кто-то ушел мы должны догнать их.

Дэмиан пополз назад. Под вагоном тоже опасно, они сейчас заглянут сюда – и что тогда?

Забраться на крышу поезда? Будет ли он там виден? Есть ли тут вообще безопасные места? Город вдалеке мог предоставить кучу укрытий, но, во-первых, до него еще нужно добежать, а во-вторых, кто знает, что там скрывается?

– Хватит, – оборвал себя Дэмиан, выбравшись из-под вагона с другой стороны. – Нужно сделать хоть что-то.

Он сглотнул.

«Даже если это будет последним, что ты сделаешь».

Солдаты рыскали повсюду. Кто-то был уже внутри состава, кто-то обходил поезд с фонарями – уйти в кусты казалось невозможным; Дэмиан прижался к стенке в том месте, где находились колеса, и пригнулся, чтобы его не засветили фонари с обратной стороны. Успеть предупредить их, у него – ни шанса. Его убьют, если только…

Точно. Тварь! Все, что нужно сделать – это как-то привлечь ее внимание. Если она начнет крушить все вокруг, внимание солдат переключится на нее. И у него будет возможность спасти свою задницу.

Ладно. Пришло время проверить, чему его учили. Не просто же так он Пробудился! Дэмиан, пригнувшись, побежал с другой стороны от вагона. Засечь его могли в любую секунду, но и расстояние было пустяковым. Вагон – десяток метров, вот он у вагона, и…

Тварь уже была внутри; в вагоне с десятками черных мешков. Она громко чавкала, жадно пожирая что-то и совершенно не обращая внимания на Дэмиана.

Значит, нужно привлечь ее внимание. Пытаясь игнорировать ужас, отвращение и тошноту, Дэмиан развел руки в стороны – и…

«Тряска!»

Простейшее умение при борьбе с противником, превосходящим по силе. Устраивает мини-взрыв, оглушает и дезориентирует на короткое время, наносит слабый урон, а самое главное – совершенно не влияет на того, кто его наложил.

В воображении Дэмиана оно должно было разразиться оглушительной вспышкой, от которой качнется вагон. Разумеется, ничего такого не было, но все же шум получился знатный; тварь взревела хриплым, совершенно не подходящим человеческому лицу голосом – и метнулась дальше.

– Да! Сработало! – тварь злобно оглянулась по сторонам и решила, что источник громкого звука происходил из предыдущего вагона, где сейчас, по расчетам Дэмиана, как раз орудовали солдаты в черных униформах.

Что теперь? Победит тварь? Тогда она вернется сюда, заканчивать трапезу. Какие шансы, что она насытится раньше, чем доберется до него… Победят военные? Тогда они обыщут тут все. Ждать, что выживших не останется?.. Очень мало шансов, но…

Он решил забраться в последний вагон через выбитую в нем дверь. Забравшись внутрь, он через открытый тамбур решил заглянуть в соседние вагоны. Тварь заметила людей, как и они ее.

Солдаты замерли на какое-то мгновение, а затем синхронно вскинули оружие вверх.

– Стреляй! – крикнул кто-то. – Она ждать не…

А затем раздался дикий крик; двойной крик – хриплый рев твари и человеческий крик боли. Что-то врезалось в стенку, затем раздались несколько очередей выстрелов…

Тварь, очевидно, брала верх над людьми, и Дэмиан попятился назад, чтобы его случайно не заметили. И в этом была его роковая ошибка. Не оглянувшись назад, он наткнулся на гроб, отчего находящееся в нем существо в очередной раз громко взвыло. Автоматные очереди вдалеке сменились предсмертными хрипами. Солдаты были мертвы, а шум из гроба привлек разозлившуюся тварь.

Заметив это, Дэмиан хаотично начал обдумывать, что делать дальше. Его взгляд упал на второй гроб, внутри него было тихо. Рассудив, что в нем не может быть ничего страшнее этого монстра, он решил распахнуть его крышку и забраться внутрь, надеясь, что если тварь и ворвется сюда, то займется кричащим существом в цинковой коробке рядом.

Он подцепил руками основание гроба и с удивлением обнаружил, что крышка легко открывается, как будто ее уже взламывали до этого. Парень открыл ее и… замер на месте.

Внутри, рядом с кучкой почерневших костей, лежал Рэджи. Если бы не идеально сохранившееся лицо, его было бы практически не узнать. Он сохранил свои прежние габариты, однако его кожа словно покрылась каким-то каменным налетом фиолетового цвета. Это вещество даже покрыло его протез, что теперь не так уж сильно выделялся на фоне остального тела. Силовой кристалл в протезе сменил цвет с привычного ярко-синего на темно-фиолетовый, под стать остальной коже.

И словно этого не хватало… Рэджи открыл глаза.

– Здесь занято, Дэм, – произнес он басистым, чуть ли не режущим слух, голосом.

Крышка перед перепуганным лицом Дэмиана громко захлопнулась.

Парень даже не успел понять, что произошло дальше.

Тварь в то же мгновение ворвалась внутрь вагона и в один удар отправила его в стену, сломав зеленоволосому добрую половину костей. Соскользнув со стены, он уткнулся лицом в пол. Свет погас в его глазах ровно в тот момент, когда крышка гроба, в котором лежал Рэджи, снова открылась.

* * *

Когда Рэджинальд Гримм проснулся в гробу, он сразу понял, что вернулся с того света совсем не таким, как уходил. Он не ощущал ни страха, ни злобы, просто лежал себе в темноте и особо ни о чем не думал. Если в нем и оставалось хотя бы какое-то подобие эмоций, то это жалость к орущему в соседнем гробу соседу. Но уж никак не к Дэмиану, что нагло открыл его уютную «кровать», чтобы спасти свою шкуру.

Слух, обоняние, вероятно, зрение… у Рэджи обострилось все. Он слышал, что происходит снаружи. Слышал разговоры Даши и Дэмиана, слышал, как хрустят ее шейные позвонки под