Вилли и Хелла кричат и хватаются за пол и по сторонам, но не могут ни за что ухватиться. Крик – похоже, что Сержа,– пробирает её до костей. Хелла смотрит назад и видит, что остальные трое скатываются за ними с головокружительной скоростью. Значит, они не выбрались. И они столкнутся с ними!

Скольжение всё продолжается и продолжается, и Хелла боится, что оно никогда не окончится, что из-за её глупой ошибки они навечно застрянут на этой дьявольской горке, которой нет конца.

Стены, к счастью, прекратили сходиться. И всё же Хелла слышит скрежет. Продолжая спускаться, она краем глаза видит, что потолок опускается. Только этого не хватало, думает она.

–Вилли, поберегись, потолок падает!

–Я вижу!– Вилли за это время перевернулся на спину. Он подогнул ноги, чтобы случайно не лягнуть Хеллу в лицо.

Бормотание прекращается, потолок останавливается прямо над ними. Хелла выдыхает с облегчением. Их не раздавило.

–Я не вижу конца, оно всё уходит куда-то,– выкрикивает Вилли.

Но когда-то же спуск должен остановиться, думает Хелла, иначе не может быть. Они добрались сюда, они встретили лицом к лицу свои страхи и преодолели их. Отель не может быть таким жестоким, чтобы наказать их за одну ошибку. Или может?

Руки Хеллы ноют от неудачной попытки притормозить, а в голове пульсирует тревога и беспокойство.

–Ох, нет,– говорит Вилли, и вдруг он выглядит очень испуганным.

–Что?

–Там внизу совсем темно, хоть глаз выколи.

Хелла зажмуривает глаза и готовится к худшему.

Вилли с Хеллой перелетают через край и падают в глубины со скоростью камня. Хелла задерживает дыхание и скрещивает руки у лица. Это конец! Они разобьются!

Они падают и падают, так же долго, как и скользили. Хелла ничего не может с собой поделать и открывает один глаз, но не видит ничего, кроме Вилли недалеко от себя. Больше смотреть не на что, всё вокруг чернильно-чёрное. Она не знает, есть ли тут стены: и внизу, и вверху одинаково темно.

Неожиданно они приземляются на какую-то мягкую поверхность. Хелла слегка подскакивает, а затем поднимается на ноги, тяжело дыша. Нигде не болит, она цела и невредима. Загорается свет, лампа за лампой, освещая круглую комнату. Весь пол покрыт грудами подушек всех возможных цветов.

Вилли несколько раз подскакивает и в конце делает кувырок через голову.

–Круто! Мы живы!

–Ты в порядке? Не поранился?

Вилли хочет ответить, но протяжный крик заставляет их поднять головы. Они очень смутно могут разглядеть остальных троих. Маленькие точки, которые быстро приближаются.

Хелла толкает Вилли в сторону.

–Поберегись!

Как раз вовремя, потому что Энди, Мэгги и Серж падают почти на них.

Как только Мэгги приземляется на подушки, она заливается слезами. Хелла присаживается рядом с ней и притягивает её к себе.

–Всё хорошо, всё закончилось, Мэгги.

–Это было страшно,– рыдает она.– Я думала, что умру.

–Нам следовало выбрать ресторан,– говорит Энди.

–Да!– выпаливает Хелла.– Я тоже уже догадалась!

–Извини, это был не персональный наезд, понимаешь. Мы все согласились с этим решением.

Серж запрокидывает голову.

–Нам никогда не выбраться отсюда. Тут нет ни лестницы, ничего, даже двери или выхода не видно. Мы здесь застряли.

Хелла выпрямляется и упирает руки в боки.

–Я отказываюсь в это верить. Должен быть какой-то выход. Это ещё одно дурацкое испытание.

Фрагмент круговой стены подсвечивается, как будто туда указывает прожектор, и появляется текст:

Скоро в кино

«Родители Хеллы»

29 июля 2021

Режиссер: Отель на скале

С участием: Кенни Мертенса

и Серены Маэс

–Что за чёрт?– вырывается у Хеллы.– Фильм о моих родителях?

–Так, значит, мы правильно выбрали? Твои родители всё же здесь?– спрашивает Энди.

Текст мигает некоторое время, а затем исчезает, сменившись изображением.

Кенни и Серена стоят на кухне. Хелла смотрит на них в немом изумлении. Это действительно её родители, и стоят они на кухне у них дома. Тут даже пахнет так же: пряными травами в горшках, которые так любит её мама.

Почти каждый год Хеллина мама меняет причёску – или цвет, или стрижку. Здесь у Серены волосы ещё рыжие, так что они видят сцены из прошлого года. И все мелочи сходятся: на подоконнике стоит кактус, который Серж подарил их матери. У них тогда ещё висели на окнах занавески в белую и красную клетку, и старая ваза для фруктов – наследство от бабушки, Серж нечаянно разбил её – стоит посредине кухонного стола.

Это неподвижное изображение вроде фотографии. Серена прислонилась к кухонным шкафчикам с печальным выражением глаз. У Кенни в одной руке полотенце, в другой – чашка. Рот у него открыт, как будто он собирается что-то сказать.

–Мама, папа,– выпаливает Серж. Он подходит к стене и кладёт руку на изображение матери.

Изображение оживает. Серж делает шаг назад, немного удивлённый.

В круге появляется число десять, затем девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два и, наконец, один.

Фильм начинается.

–Я немного растеряна, что я делаю не так, Кенни,– говорит Серена грустным голосом.– Я просто не могу найти к ней правильный подход.

Кенни ставит чашку на столешницу.

–Она подросток, Серена, все подростки такие.

–Нет, если судить по тому, что рассказывают мои подруги. Ладно, о’кей, их дети иногда бывают невыносимы, но не как Хелла.

–Мне следует поговорить с ней,– заявляет Кенни.

–Нет, от этого будет только хуже, полагаю.

–Нам нужно быть с ней построже, Серена.

Серена вздыхает и садится на стул.

–Мне кажется, с подростками это приведёт только к противоположному эффекту. Дело не только в том, что мы так часто спорим и что она начинает пререкаться на каждую мою просьбу, но она ведь часто делает что-то со зла. Как те ненавидящие записки.

У Хеллы что-то переворачивается в животе, в горле у неё встаёт ком при виде её дорогих родителей. Она ужасно по ним скучает.

Кенни кладёт руку Серене на плечо.

–Это просто такой этап, я уверен, это пройдёт. Она любит нас.

–С тобой она так себя не ведёт.

–Отцы и дочери – это совсем другое дело. Ты хочешь кофе?