Закипел чайник.

– Ешь, я сам. - Джон начал возиться с заваркой. - Хай пьет такой чай, что зубы сводит.

– Нормальный чай! - Девушка была искренне возмущена, что очень позабавило Марша.

– Уж, конечно, когда нормального не пробовал, то твой - отличный чай!

– Тут я готов вступиться за Хай. Отличный чай.

– Вот видишь!

Джон прищурился.

– Ты ему разбавила!

Марш непонимающе посмотрел на Хай, та покраснела.

– Точно! - Джон расхохотался.

– А что такое?

– Она тебе разбавила чай.

– То есть?

Девушка поднялась, чтобы забрать у Джона заварник, но тот оказался проворнее:

– Хай, я тебе сейчас не дам извращаться! Без меня - сколько хочешь. - Он повернулся к Маршу. - Она, как я уже говорил, пьет такой крепкий чай, что от него зубы сводит. После такого чая и кофе не надо.

Марш насмешливо глянул на Хай:

– Так поэтому у тебя нет кофе?

– Если есть такой чай... - Джон покачал головой. - Приятель, ты попробуй в следующий раз ее "чаек"! Бабушка раз хватанула чая у Марион. Она думала у нее сердце остановится.

– Так вот что ты имела ввиду вчера, когда говорила, что мне обычный чай?

– Ну, вот! Я же знаю Хай. - Раздался звонок в дверь. Ненадолго секунды на две в кухне все замолкли. Даже возня Ская и Шарлин у теплой печки прекратилась. - А вот теперь у меня есть желание заварить чай по твоему рецепту. - Девушка поморщилась.

– Джон, прекрати, я же тебя просила.

– Это Сэм? - Олдриджа очень заинтересовала реакция Джона.

– Марш, ты только сразу его к отсталым не записывай, просто он... Зануда он, в общем.

– Джон! Если ты опять будешь над ним издеваться...

– Я буду вести себя, как выпускник Итона.

– Ну, вот! - Хай махнула рукой и вышла.

– А что такое с этим Сэмом? - Джон поморщился.

– Как я говорил, он зануда. А так... Ну, а так... обычный парень. Сейчас познакомишься. Если только он нотациями Хай не замучит, и она не выгонит его раньше.

– Это молодой человек Хай?

Джон пожал плечами:

– Что-то в роде того.

– Я пойду пока переоденусь, а то чувствую себя как-то неловко...

Джон кивнул:

– Давно было пора. Я тебе там еще бритвенный станок положил.

– Вот за это благодарю отдельно.

– Иди уже.

Глава 12

"Как к школьному директору на ковер." Девушка тряхнула головой, натянула улыбку и открыла дверь.

– Доброе утро, Сэм.

– Привет. - Он хотел поцеловать Хай, но та отпрянула. "Он пытается поцеловать, а губы помнят поцелуи Бака." В этот момент чувства Марион были по-настоящему понятны: Хайолэйр чувствовала на губах поцелуй Марша, это было очень приятное ощущение, которое хотелось продлить. После того поцелуя она решила не откладывать разговор с Сэмом.

– Ты весь мокрый. Проходи и раздевайся.

– Это все, что ты мне можешь сказать после того, как я прошел по грязи такое расстояние? - "Да, особенно, если учесть, что я говорила тебе не приходить."

– Сэм, я тебе говорила, что приходить не обязательно. Тем более, что твоему отцу сейчас нужна помощь. - Она многозначительно на него посмотрела.

– Я не могу остановить дождь.

– Либби тоже не может, но она помогает. Старается по мере возможностей уменьшить количество воды в стойлах... Короче, раздевайся и проходи.

Он стал раздеваться.

– Ты мне вчера так и не ответила: что в твоем доме делает незнакомый мужчина? Мало того что ты с Джоном вечно, как с родным братом. Я не удивлюсь, если он тебя голой видел!

Хай замерла и удивленно раскрыла глаза.

– Сэм! Я не верю своим ушам! Что ты такое говоришь!? - Такие выпады Сэма были особенно неприятны. Девушка всегда смущалась, потому что за всю жизнь вполне возможно, что они с Джоном видели друг друга не только в неглиже. Но Хай этого не помнила, потому что никогда не обращала на это внимания. Джонатан Керк был для нее ближе родного брата. - Ты хотел, чтобы я Марша оставила на улице?

– Почему же его Джон не приютил?

– Сэм, я не хочу этого слышать! Если ты сейчас же не прекратишь - можешь одеваться и идти к назад себе на ферму.

Он посмотрел в сторону, там стояли сапоги Джона, на вешалке висел его дождевик.

– Здесь еще и твой дружок!

– Мне это надоело. Одевайся и уходи.

До Сэма, похоже, дошло, что он переборщил со своими претензиями и нравоучениями. Именно нравоучениями, это была не ревность, не чувство собственности... Эти чувства сейчас испытывал Марш. И не знал, что с ними делать: они были непривычны и нелогичны.

– Прости, меня Хай. Просто я очень за тебя волновался.

Она кивнула:

– Будем считать, что так. Проходи на кухню.

Поднимаясь по лестнице, мужчина слышал разговор. Его вообще никак не задели слова Сэма. Надо сказать, он еще вчера показался Маршу не самым приятным человеком, а сегодня, после того, как он вел себя с Хай... Олдридж, конечно, и сам вчера нагрубил ей, но... У него было чувство, что Сэм всегда ведет себя так.

А вот Джон ему понравился, очень понравился. Понравилась его непринужденная манера общения, что он не ходит вокруг да около... Очень многое сыграло и то, что Хай и Джон действительно были друзьями, были, как родные брат и сестра. У Марша от души отлегло?.. Было видно, что Джон очень любит Хай, и она его. И Марш очень хотел, чтобы Джон был о нем хорошего мнения. Он не понимал откуда взялось это желание... Возможно, потому что его очень уважала и любила Хай, а возможно... Возможно мужчина просто волновался, как волнуется большинство молодых людей, пришедших знакомиться с родителями... "Глупость какая."

Марш переоделся и побрился. Теперь в одежде по размеру, пусть и с чужого плеча, но он себя чувствовал более комфортно.

– Джон. - "Почему складывается впечатление, что если он произнесет хотя бы "привет, Джон" у бедняги язык отвалится?"

– Здравствуй, Пейн. - Молодой человек улыбнулся: "Я же обещал Хай вести себя прилично, тем более, что в доме гости."

– А где Марш? - "Подружка разволновалась? Похоже, ей этот парень нравится. Жаль, что он не из местных."

– Он пошел переодеться. - Джон, не отрываясь, смотрел в глаза Сэму. Тот ему еще в детстве не нравился. А теперь... Особенно, когда Хай начала с ним "встречаться"... Джон поморщился про себя. "И ладно бы он был мягкотелым занудой, это куда ни шло, но этот мягкотелый зануда еще пытается контролировать и воспитывать Хай..."