– Где были твои глаза?! – распинался Наул. – Не увидеть расселины!

Немного отдышавшись Оргор встал и приблизился к зияющей в тропе дыре. Он действительно не увидел ее. Падение брошенного в расселину камня вызвало внизу ярко-красную вспышку.

– Лава, – прошептал Оргор. – Под нами целое озеро лавы.

Он хотел двинуться вперед, но вдруг замер. Вспомнились напутственные слова Бонга.

– Артани, среди наших припасов есть то, что можно было бы бросать на тропинку, прежде чем ступить на нее?

– Ты сошел с ума после того, как проваливался в эту чертову яму? – воскликнул Наул. – Если тебе так хочется, бросай камни.

– Камни не подойдут. Они – дети этих гор.

– Точно! Камни – дети гор, а я родной сын Бонга! Оргор, не валяй дурака! Если боишься, первым пойду я!

– Никто не сдвинется с места! – рявкнул Оргор и добавил уже спокойнее. – Так надо.

– Изюм подойдет? – Артани протянула увесистый мешок.

– Отлично!

Взяв горсть изюма, Оргор перебрался через расселину. Осторожно ступил на противоположный ее край и швырнул изюм перед собой. Ягоды рассыпались по камню.

На глазах изумленных друзей Оргор собрал изюм и повторил процедуру. Тот же результат. Третья попытка ошеломила всех: вместо того, чтобы упасть на камень ягоды исчезли, а на месте участка тропы появилась новая расселина.

– Так кто из нас сошел с ума, Наул, а кто спас твою, дубленую морским ветром, шкуру?

– Чудеса, да и только, Оргор!

– Не чудеса, а ловушки!

– Проклятые монахи!

Оргор не верил, что Псы Танвая способны устроить пришельцам такую коварную западню. Он вспоминал слова Бонга об огненных демонах и их предводителе Сахнаре, но озвучивать свои мысли не стал.

После фокуса с изюмом путь по каменной тропе хоть и отнимал больше времени, но теперь все знали, чего следует ожидать и опасаться.

Свернув за очередной поворот тропы, Оргор собирался швырнуть горсть изюма, но его рука не успела сделать броска. Преграждая путь, на тропе стоял вытесанный из камня человек с занесенным для удара мечом. Только через несколько секунд Оргор понял, что скульптура не собирается вступить с ним в схватку. Наул остановился рядом.

– Эта махина загораживает проход и нам ее не убрать.

– Сам вижу.

– Какая махина? – поинтересовалась Артани. – Кто загораживает проход?

Мужчины с удивлением посмотрели на девушку.

– А разве ты не видишь?

– Но впереди ничего нет! – доказывая это, девушка прошла сквозь каменного человека и тот исчез словно его и не было.

– Пойдем, Наул. Опять шутки огненных демонов. Все-таки хорошо, что Артани с нами.

До того, как тропа начала расширяться, пришлось перебраться еще через восемь расселин, на дне которых клокотала лава. Внезапно скалы расступились. Троица вышла широкую дорогу. Пока Оргор и Наул тщетно швыряли изюм, пытаясь выявить новые ловушки, Артани осматривалась по сторонам. Сделанное девушкой открытие было поразительным.

– Эти скалы живые, – сказала она.

Оргор и Наул осмотрели каменные стены, но не увидели ничего, что напоминало бы жизнь.

– Подождите немного, сами увидите.

Артани сказала правду. Скалы не просто шевелились. Камень вздувался, образовывая фигуры диковинных существ, похожих на хвостатые кометы. Потом эти изображения сменились огромными выпуклыми лицами. Они кривлялись, открывали глаза и разевали рты, вытягивались так, словно стремились коснуться людей. Казалось, что еще немного и камень не выдержит напора, прорвется и ужасные лица вырвутся наружу.

– Хватит пялиться! – сказал Оргор. – Все это сделано огненными демонами, чтобы запугать нас. Путь свободен! Вперед!

Пройдя совсем немного, Оргор увидел верхушки деревьев. Гряда, опоясывающая вулкан Танвай была пройдена. Каменная дорога заканчивалась проходом между двумя склонами, буйно поросшими кустарниками. Склоны были на удивление одинаковыми и это навело Оргора на мысль об их искусственном происхождении. Неужели монахи Танвая так стремились порадовать взоры тех, кто приходил к ним, что украсили вход холмами? Оргор в это не верил. Он остановил спутников и отыскал увесистый булыжник.

– Здесь понадобится кое-что потяжелее изюма!

Едва камень упал на дорогу как из гущи кустарника склонов-близнецов вылетели сотни остро отточенных деревянных кольев. Склоны словно обменялись ими, и окажись в этот момент на дороге люди, они были бы мертвы.

Оргор уже без опаски двинулся вперед.

– Самострелы – это я понимаю. Но что или кто приводит их в действие? – он склонился над дорогой и удовлетворенно хмыкнул. – Тончайшие нити, изготовленные из какого-то растения. Вот это, уж точно – дело рук монахов.

Лес оказался небольшим и, к общему удовольствию, не принес новых сюрпризов. По всей видимости Псы Танвая решили, что в полной мере обезопасили себя от вторжения пришельцев.

Наградой за все перенесенные трудности и волнения стал прекрасный вид на зеленую равнину перед вулканом Танвай и Храмом Псов, который лепился к ее подножию. Причудливая колоннада и островерхая крыша святилища были выкрашены в огненно-рыжий цвет, а на просторной каменной площадке перед входом в храм, такого же цвета мозаикой был выложен остроухий красавец-пес.

Не слишком большой ценитель красоты Наул сделал более практическое открытие, свидетельствовавшее о строительных способностях и трудолюбии Псов Танвая. Он обратил внимание друзей на то, что разрыв каменной гряды в одном месте, был умело перегорожен сооружением из толстых веток, густо обмазанных глиной.

– Когда-то здесь было озеро, – пояснил Оргор. – А то, что ты увидел – самая настоящая плотина. Псы Танвая отвоевали место для своего храма у природы. Вот, что я скажу: эти ребята мне все больше нравятся.

Не успел Оргор похвалить Псов Танвая, как, в буквальном смысле из-под земли появились они сами. Последняя линия обороны храма представляла собой траншею, искусно прикрытую замаскированными травой щитами. Теперь они были отброшены, а трое пришельцев были окружены несколькими десятками монахов, сжимавших в руках тонкие и острые, как иглы деревянные копья.

Оргор не собирался сопротивляться Псам Танвая. Тем более, что те хоть и под конвоем вели его к конечной цели странствий по Архону. Он не отрываясь смотрел на вулкан, который притягивал его, как магнит. Постепенно каменные складки горы, стали не просто набором линий. Они превратились в лицо. Грозное и прекрасное оно смотрело на Оргора. Сахнар? Повелитель огненных демонов? Оргор тряхнул головой. Мираж рассеялся. Лицо исчезло. Никакого Сахнара не существовало, несмотря на рассказ Бонга и слепую веру Псов Танвая. Вулкан был просто вулканом и эта мысль согрела Оргору сердце. Он вернулся в реальность.