булавку, которую она держит на виду. А заодно взглянуть поближе на неё и эту странную коллекцию. Возможно, выяснится что-то важное.

– Я могу снова облететь окрестности, – предложил Робин.

– Я могу попробовать подобраться к этому месту, где сейчас Том, и найти какие-нибудь ориентиры, чтобы легче было его искать, – сказала Тюха.

– Ни в коем случае! – в один голос ответили принц Чарльз и мастер Мартин. Взглянули друг на друга, и Чарльз объяснил:

– Пока у крысы есть булавки, она очень опасна. Тебе нельзя приближаться ни к ней, ни к тем местам, где она появляется.

– Даже во сне? – спросила Тюха.

– Ты вынесла из сна булавку, – ответил мастер Мартин. – Значит, это уже не сон. Я поручил Нико узнать побольше об этих крысах. Он навестил Смотрителя на Краю земли, они вместе пытались разыскать Тома с помощью больших подзорных труб, но у них ничего не получилось. Потом они просматривали записи, которые хранятся в башне. Нико нашёл там что-то интересное о зеркалах. Он объяснял мне, что изнанка зеркала – это туннель, короткий путь между разными точками мироздания. («Как метро», – подумала Тюха, но не стала говорить вслух.) Но к крысам это всё, на мой взгляд, отношения не имеет.

– Итак, пока мы все ждём вестей от донны Кардо Баррикверо и, может быть, от Робина. И не пытаемся ничего предпринимать на свой страх и риск, – подвёл итог принц Чарльз. – Думаю, что теперь мы можем возвращаться к своим делам.

Тюха поднялась с «главной» табуретки. Встали с мест и другие, прощаясь или продолжая обсуждать тревожные события. Тюха хотела незаметно выскользнуть за дверь, но у порога её остановил Рик.

– Там, возле школы, с тобой разговаривала какая-то девочка. Она увидела меня? – спросил он.

– Да, увидела, – кивнула Тюха. – Я обещала, что представлю вас друг другу, если она тебя ещё когда-нибудь заметит.

– Понятно, – усмехнулся Рик. – Значит, я ей больше не покажусь.

– Ирка, конечно, очень вредная, – сказала Тюха. – Но ведь она смогла тебя углядеть. Значит, у неё есть способности.

– Ей будет очень плохо, если она начнёт видеть всё, что видишь ты, – ответил Рик. – Она решит, что сошла с ума. И тебя тоже будет считать сумасшедшей. А вместе с ней и все другие.

– Ты прав, – вздохнула Тюха. – Пусть лучше думает, что я противная отличница. Но почему я вижу вас и мне хорошо?

– Возможно, потому, что ты всегда читала много книг и привыкла путешествовать по разным мирам. Книги же не просто так пишутся, – ответил Рик, почти в точности повторив слова Вали и синьоры Стреги.

Робин тоже подошёл к двери и сказал Тюхе, глядя сверху вниз:

– Я тут подумал… Тебе может понадобиться помощь. Возьми вот… бросишь оземь – я сразу прилечу. С крысами связываться опасно. Терпеть их не могу.

Он протянул Тюхе чёрное пёрышко. Немного помялся и добавил:

– Дело не в том, что я теперь взрослый и сильный. Хотя оно тоже нелишнее бывает. А просто мы такие птицы: умеем в разные миры свободно пролетать. Границ для нас нет – как и для тебя.

– Спасибо! Если сможешь, передай привет Наталье Николаевне и дяде Коле, – сказала Тюха. Попрощалась с Робином и Риком и шагнула в свою лоджию.

Глава 22

Покупка донны Кардо Баррикверо

Дождь лил всю ночь. Тюха не стала класть под подушку волшебное стекло – припрятала его вместе с пером Робина. Но, засыпая, слушала шорох дождевых струй и тихо радовалась, что вода падает на сухую землю и на измученные листья чертополоха.

Утро поначалу казалось хмурым. Оно было туманным и сонным, но через облака и сероватый пар скоро пробились лучи солнца. Стало тепло, снова запахло близким летом. Тюха шагала в школу бодрым шагом, обдумывала вчерашний военный совет и вдруг остановилась. Ни с того ни с сего ей стало тревожно. Оглядевшись, Тюха увидела, что возле главных школьных ворот стоит Маргарита Львовна – она же крыса Марч – и что-то спрашивает у мальчишек, Тюхиных одноклассников. В первый миг Тюха испугалась, что крыса разыскивает именно её. Но мальчишки, отвечая на вопрос, дружно показали в сторону Ирки Тумановой, которая стояла с независимым видом и, вероятно, поджидала свою свиту.

За появлением графини могло скрываться что-то важное. Но Тюха предпочла буквально выполнить совет, который ей давали все, – держаться от крысы Марч подальше. И Тюха быстрым шагом двинулась к боковой калитке, чтобы войти в школу, не встретившись с графиней.

В классе Тюха услышала часть разговора, который явно касался странной сцены.

– Эй, Туманова, – бросил в сторону Ирки один из ребят, – про тебя спрашивала какая-то старушенция.

– Какая ещё старушенция? – неохотно и недоверчиво отозвалась Ирка.

– Такая… с палкой. Спрашивала, где тут Туманова Ирина, гроза всех пацанов.

– И что?

– Ну, мы ей тебя показали. Только не думай, ты нам не гроза.

– Дались вы мне! Руки об вас марать! И что этой старухе нужно?

– Да ничего. Она на тебя поглядела и ушла.

Тюхе всё это показалось непонятным и зловещим. Она подумала, не надо ли предупредить Ирку об опасности. Но вспомнила разговор с Риком и промолчала. Да и что тут скажешь? Гляди, чтобы тебя не оцарапали булавкой и не превратили в куклу? Ирка точно решит, что Тюха сумасшедшая, и раззвонит об этом по всей школе. К тому ж было совершенно непонятно, зачем графине понадобилась именно Ирка и откуда эта крыса узнала её имя.

Впрочем, ломать над этим голову не было времени, так как начался контрольный диктант. К концу уроков странный случай совсем забылся. Но на обратном пути Тюха о нём вспомнила и снова выбрала дорогу через школьный стадион и дальнюю калитку. А потому не видела, как Маргарита Львовна (она же крыса и графиня), стоя чуть в стороне от главных школьных ворот, своею палкой словно указала на Ирку кому-то невидимому или незаметному, скрытому порослью сорняков. А показав, неторопливо двинулась к детской площадке. Она наметила на этот день ещё одно важное дело. Усевшись на подсохшую после дождя лавочку, графиня стала терпеливо поджидать свою жертву.

Тюха успела вернуться домой, переодеться, пообедать, разложить по карманам важные предметы: жёлудь, маковые головки, зрительное стекло, платок с чертополохом и перо Робина Дарквуда. Хорошо, что у летних штанов и куртки карманов было вдоволь. Данилка спал после обеда, маме тоже хотелось подремать, и