и добивался. Я пыталась направить взгляд на лицо Эдгара, ведь я всё ещё стояла в аптеке ароматов прямо перед ним. Он пронзительно смотрел мне в глаза, словно видел мой страх.

«Сосредоточься, Люци!» – приказала я себе. Я ни за что не должна позволить Эдгару напугать себя. Неважно, что он ясно видел мой страх и что. я могла показаться ему маленькой и слабой. Я пойму, когда мне можно будет остановиться. Сейчас ещё рано.

Я подумала обо всём, что давало мне ощущение безопасности, и соорудила из этого защиту.

Я не только сентифлёр.Я – Люци Альвенштейн.

Подняв руки выше и зажмурившись, я мысленно продвигалась всё дальше и дальше, пока наконец не прошла весь тёмный слой.

Тогда я жадно наполнила воздухом лёгкие и попыталась устоять на ногах. Мне почти не верилось в это, но у меня действительно получилось!

Медленно открыв глаза, я заглянула в душу Эдгара. Заглянула прямо в его сердце.

За последнее время я многому научилась у Элоди. И именно в этот момент – несмотря на нашу ссору – я была безгранично благодарна ей за всё. Я сосредоточилась на вещах, которые можно было лишь чувствовать, а не видеть. Я продолжила штурм и старалась делать точно так, как показывала мне Элоди.

Мои ноги решительно шагнули к Эдгару, и он попятился. Я тихо ликовала и оттесняла его всё дальше, назад, в потайной коридор.

Эдгар отступал под моим натиском, а я ясно видела его страх, его разочарование, чувство одиночества и обиду от бесконечных унижений. В глазах его отца и всех «высокородных» он был ничтожеством. Он никогда не мог им угодить. Страдания, которые он испытывал из-за «Аромата вечности», навсегда остались с ним. Он утонул в них.

Меня охватило смятение. Я дрогнула. Сентифлёр, заглядывающий в душу другого человека, должен быть готов к тому, что обнаружит там.

Я совершила ошибку. Теперь я воспринимала его переживания как свои собственные. Как будто я сама была в неволе у баронессы и испытывала такие мучения. Моя ментальная атака ослабла.

– Какая же ты никчёмная, Люци, – зазвучали у меня в голове мысли Эдгара. – Будь ты такой сильной, как Элоди, ты бы сумела подавить своё дурацкое сострадание. Но ты не способна на это!

Эдгар нашёл моё уязвимое место. Я сопротивлялась ему и делала попытки снова начать ментальную атаку, но всё было бесполезно. Я следовала за ним, словно радиоуправляемая игрушка.

Мы шли по разветвляющимся коридорам, поднялись по ступенькам, свернули за угол и спустились вниз. Я понятия не имела, где мы. Лабиринт потайных коридоров был слишком запутанным.

– Как легко сражаться с вами вашим собственным оружием. – Голос Эдгара звучал спокойно. – Вы слишком мягкотелые. В вас слишком много сочувствия и сострадания. Ваша главная сила одновременно и ваша главная слабость. Только вы этого не понимаете.

– Что тебе от меня надо? – выдавила я.

– Тебе это известно.

Меня окончательно покинули силы. Даан предостерегал меня: если слишком сильно сосредоточиться на ощущениях другого, легко потерять себя. Только сейчас я поняла, что он имел в виду. Я покорно плелась за Эдгаром. Он настолько управлял мной, что я даже помогла ему передвинуть письменный стол на прежнее место. И после этого пошла за ним в лабиринт.

Глава 20

Эдгар остановился за проломом в кирпичной стене.

– Так, – медленно проговорил он, стоя в свете газовой лампы. – Теперь ты скажешь мне, где Даан де Брёйн хранит метеоритный порошок. Ведь лабиринт как раз для этого и создан, не так ли? Отдаю должное Даану. Бесконечно много помещений, и все выглядят одинаково. Но ты наверняка знаешь план лабиринта, ведь ты наследница Даана.

Мне стоило огромных усилий промолчать и не ответить ему.

Эдгар закатил глаза и провёл ладонью по обоям.

– Вообще-то я обнаружил потайной лабиринт совершенно случайно. Я исследовал каждый год в прошлом, и мои старания были вознаграждены! – Он довольно усмехнулся. – Разрушить эту стену было нетрудно... Но вот метеоритный порошок Даан запрятал ловко. Но теперь здесь ты. Так что отвечай: где метеоритный порошок?

– Я не знаю!

– Ты врёшь. – Эдгар смерил меня пронзительным взглядом. – Думаешь, я поверю, что Даан никогда не рассказывал тебе об этом? Что он не показывал тебе план лабиринта или не называл какие-нибудь ориентиры?

«Он всё забыл, – чуть не вырвалось у меня. – Он и Эвелина решили забыть об этом». Но я всё-таки пересилила себя.

Очевидно, Эдгар не знал, что в наше время этот лабиринт спрятан. Он думал, что Даан до сих пор использует его.

– Неужели ты думаешь, – с трудом проговорила я, – что если ты создашь с помощью метеоритного порошка аромат, способный уничтожить сентифлёров, то твоё прошлое исчезнет? Думаешь, тебе станет легче? Разве что-то изменится?

Эдгар, пройдя дальше по коридору, резко остановился и повернулся ко мне:

– Верно, поначалу ничего не изменится. Но однажды я отыщу вас всех, и вот тогда изменится всё! Такие, как вы, больше не смогут превращать жизнь людей в ад. Больше не будет самодовольных «высокородных». Все смогут полагаться только на свои силы.

Я вспомнила его слова на турнире. Вместо «высокородных» должны быть «заслужившие».

– И ты в самом деле считаешь, что так будет лучше?

– Я знаю это. – Эдгар прошёл ещё пару метров, открыл какую-то дверь и, перед тем как зайти в неё, крикнул: – Будь любезна, обращайся ко мне на «вы», а не на «ты»!

Я ничего не могла ответить – Эдгар снова вторгся в мои мысли и приказал идти за ним. Очевидно, он решил осмотреть все помещения вместе со мной. Но в этот раз я всё-таки сумела остановиться на пороге. Я должна прервать нашу ментальную связь. Немедленно!

Зажмурившись, я стремительно, изо всех сил нырнула в лежавший передо мной тёмный слой Эдгара. Я ощущала его превосходство, которым он откровенно наслаждался. Но и он поддался этому пьянящему чувству и стал уязвимым. Ещё больше, чем я. Из-за этого он отвлёкся. Момент был подходящий! Я проскочила последний отрезок тёмного слоя и вдохнула воздух сведёнными судорогой лёгкими.

Эдгар с удивлением повернулся ко мне. Но на этот раз я была быстрее. Через секунду я уже неслась что было сил по коридору назад, в аптеку ароматов. При этом я чувствовала, как возвращаюсь сама к себе. Наконец-то больше ни у кого нет доступа к моим