Девочка рядом со мной глубоко вздохнула, точно раздумывая над чем-то, а потом задорно улыбнулась и подмигнула, показывая пальцем куда-то мне за спину.

Я резко обернулась, чтобы увидеть бегущего по коридору Кирана… Мое сердце, кажется, пропустило удар. Это не был мужчина из моих воспоминаний, я точно знала! Его одежда была грязной и растрепанной, кожа слишком бледной, даже для него. Руки, лицо, грудь, рубашка, все было в бурой запекшейся крови. Он так быстро промчался мимо меня, что я едва сообразила, что мне следует бежать за ним. Он был выше меня, его ноги длиннее моих, а соответственно, если Киран бежал, то я уже просто скакала следом, перепрыгивая через любые препятствия и снося все на своем пути.

Коридор за коридором, лестница за лестницей, пока он не оказался возле наших с ним покоев. Решительно распахнул дверь, а я вбежала следом.

Он нервно ходил по комнате, точно не зная, что именно ему следует сделать. Его руки тряслись так, словно он не расставался с бутылкой, глаза лихорадочно блестели, время от времени в них проскальзывали голубые всполохи силы.

— Соберись, соберись, — шептал он, точно это единственное, что он мог сказать себе самому сейчас. — Она не могла умереть, не могла! Соберись, — решительно сжав кулаки, он подошел к той секции в гардеробной, где мы хранили наши парные артефакты. Я видела, как он достает свой амулет перехода, надевает его, а следом темный плащ.

Я приблизилась к нему, следя за тем, что он делает. До боли захотелось коснуться его, я лишь успела протянуть ладонь, чтобы попытаться почувствовать его, когда Киран из прошлого активировал амулет, растворяясь в воздухе, точно его и не было никогда.

Некоторое время, я молча смотрела куда-то перед собой. Не могла и не знала, что должна сказать сейчас. Если бы только он показал мне это немного раньше! Он знал, как мне было все эти десятилетия и ничего не…

— Я ухожу, понятно тебе, — зло чеканя каждое слово, сказала я.

Некоторое время ничего не происходило. В комнате воцарилась такая глубокая, неестественная тишина, словно вдруг выключили все сторонние звуки вокруг. Лишь мое дыхание, говорило о том, что это место вообще реально, а не какой-то уголок безвременья. А, затем, произошло нечто, чего я никак не ожидала.

Образы приходили и тут же исчезали, десятки людей сменяли друг друга, каждый из них говорил одно или несколько слов, а я не могла найти в себе сил отвести взгляд.

— Когда ты вернулась, то сказала мне, что он мертв, — произнесло сразу пять разных человек. Я понимала, что слова вырваны из контекста ситуации и он составил из них то, что хотел донести до меня. — Ты была разбита. Ты запрещала мне показывать его, вас вместе. Ты боялась думать о нем. Я создавал для тебя лишь то, что могло помочь пережить: его любовь; его заботу о тебе. Я не хотел показывать его последние часы тут.

— Заботился обо мне? — через силу спросила я.

— Как ты обо мне, — последнюю фразу сказал маленький мальчик лет пяти с небесно-голубыми глазами и шапкой пушистых кучерявых светлых волос. Он смотрел на меня снизу-вверх с таким обожанием во взгляде, что я невольно растерялась.

— Вот ты… демон, еще хуже меня, старый манипулятор, — усмехнулась я, смахивая слезы, что продолжали сбегать по моим щекам.

— Не бросай меня, — проговорил тот же мальчик, но при этом его облик трижды менялся, точнее одежда на нем, а стало быть, слова принадлежали мальчишке, но говорил он это в разное время.

— Я все равно должна уйти, и ты знаешь почему, — тих сказала я.

Мальчик кивнул и растаял в воздухе. Не могу сказать, что после этого разговора мне стало легче, особенно учитывая то, сколько времени было упущено. Все это было так нелепо. Эта череда случайностей, неправильных выводов и ошибок привела нас туда, где мы есть. Злиться на дворец…не знаю, сейчас мне уже кажется, что не он один виноват, что так все сложилось. Его холодное каменное сердце так же одиноко, как и мое, как и Кирана… Куда завела его судьба? Что сотворил с ним тот аланит, время, пережитые события? Я должна была найти его! Мы были с ним семьей очень и очень долго. Он был моим мужчиной, воплощением моей мечты и отражением меня самой. Разве могу я сейчас отвернуться от него? Что бы там ни было, я прожила без него почти триста лет и смогу принять, если он не нуждается более во мне. Но, разве был хотя бы один единственный день, когда я была бы просто счастлива, не вспоминая о нем…это что-то да значит?

Я скинула свою нелепую простынь на пол, откуда она тотчас исчезла, и пошла прямиком в купальню. Пора было привести себя в порядок, хорошенько выспаться и собираться в путь.

— Ты проспала почти сутки, ты в курсе? — поинтересовался Кит, стоило мне появиться в крыле для слуг, где сейчас и обитали все мои постояльцы.

— Что-то произошло за это время? — меланхолично поинтересовалась я.

Кит поджал губы отрицательно покачав головой.

— Я выучил алфавит, — совершенно серьезно оповестил меня потомок.

— Это несомненно радует, — кивнула я. — Где остальные?

— Пошли кормить Терезу.

— Ни к чему, — покачала я головой. — Идем пока они не начали запихивать в нее силой или не решили откачать, — решительно зашагала я вперед по узкому коридору.

— Что откачать? — поинтересовался Кит, выпрыгивая у меня из-за плеча, так чтобы я его точно заметила и услышала.

— Ее откачать, — в тон ему, ответила я, ни на минуту не останавливаясь.

На какое-то время Кит замолчал, должно быть соображая, как именно можно «откачивать человека».

— Я не понял, — изрек он.

— Ща увидишь, — кивнула я, распахнув нужную дверь.

Как я и предполагала, принесенная оборотнями каша валялась на полу, Лил сидела верхом на Эллиане и делала ей непрямой массаж сердца (недавно выучили), в то время как Джарред изображал, что делает искусственное дыхание, вместо этого скорее больше просто дуя ей в рот.

— Что творят, сукины дети, что творят, — устало пробормотала я, подходя к усердствующим вне всякой меры волкам. — Что вы творите, идиоты? — монотонно спросила я, присаживаясь на краешек кровати.

— Мы, — пропыхтела Лил, — спасаем ее, как вы и учили, — кое-как пробормотала девушка не спеша заканчивать балаган. — А, вот, почему вы ничего не делаете, нам не ясно? — зло оскалилась она на меня.

Тяжело вздохнув, я устало покачала головой. Что мне с ними делать?

— Если надо, я могу попрыгать у нее на ногах, но боюсь, это будет уже перебор. Может мне хоть кто-то внятно объяснить, зачем вы издеваетесь над женщиной, которая ни одному из вас ничего плохого не сделала?

— Она едва дышит, не приходит в себя, ее сердце замедляется… — констатировала волчица, продолжая терзать грудную клетку женщины.

— И поэтому вы решили добить ее, чтобы уж наверняка отчалила? Так уж определись удавить ее или раздавить?