— Каким образом?

— Вы останетесь на берегу. Вас опять пошлют за людьми, а обратно вы не вернетесь.

— Тут же заметят.

— Нет.

— Это как же?

— Потом узнаешь. Тут мы командуем. Корабль уйдет в море ночью. Когда хватятся, решат, что вас взяли в заложники. Но так ли важно, что подумают покойники!

— А что с нами будет?

— Подбросим вас французам. Их мы минировать не будем. Французский линкор стоит в трех милях отсюда. Дадим вам шлюпку, весла, и вперед! Пару очередей вдогонку, холостых, все будет выглядеть натурально. Ловкие ребята — русские моряки сбежали. А французы вас подберут из-за братской морской солидарности.

— Хорошо поешь, приятель. Только сомневаюсь, что вы холостыми палить будете. Зачем вам свидетели?

— Свидетели? Разве вы станете кому-то рассказывать правду? Нет. Вы не свидетели. Выбор у тебя, матросик, невелик. Жить или не жить. Это не гамлетовский вопрос, а шкурный. Хочешь — подыхай, а хочешь рискнуть и остаться в живых, кто же возражает?

Гена задумался. Только что о свадьбе мечтал, теперь смерть предлагают. Не успеют наши снять магнитные бомбы. Не дадут. Рубильник опустить проще. Что он может сделать?

— Хочешь еще идейку?

Гена поднял глаза и глянул на лощеную физиономию красавчика в белом костюме.

— Идейку?

— Конечно. Чтобы тебе крылья совсем-то не обрезать. Невесту ты себе тут присмотрел. Хорошая девчонка. Я тебе ее в качестве приза дам. Подарок. Может, и впрямь из вас хорошая семья получится?

— Ты русский? — спросил Геннадий.

— Был им когда-то. Очень давно.

— Вербуешь?

— Боже сохрани. Матросов не вербуют. Нам и офицеры-то не все нужны. Ну так решайся, паренек.

— Но она уж точно станет свидетелем.

— Ни в коем случае. Я обожаю спектакли. Вы заложники. Попали в плен. Вас повезут вдоль побережья на открытой машине. У белой башни сбежите. На берегу найдете шлюпку, а там пятьсот ярдов — и упретесь в борт французского линкора. Классический кинотрюк. Но у вас в стране такого кино еще не показывают.

— Ладно. Согласен. Но Таня ничего не должна понять.

— И даже героем тебя считать будет. Успех тебе обеспечен.

Бесфамильный еще не отдавал себе полного отчета в том, на что согласился. Голова шла кругом. В такие ситуации только книжные герои попадают, а как быть человеку, не понимающему событий, творящихся вокруг? Парню двадцать с лишним лет, что он может понимать.

Договор с сатаной был заключен, и душа продана. Бесфамильного и Дейкина вывели из кают одновременно, надели акваланги и скинули в воду. До борта крейсера они доплыли за десять минут. Рапортовали в один голос: «Судно обследовано, посторонних предметов не обнаружено, обстановка опасности не представляет».

Переодевшись, Бесфамильный и Дейкин были восстановлены в своей четверке и вновь отправились на берег за новой партией напуганных соотечественников.

3 часа 40 минут

Наконец Татьяна увидела его. Три ездки сделали катера после исчезновения Гены, и все время появлялись новые матросы. Ей уже показалось, будто он приснился или пригрезился. Ну не бывает же таких глаз у живых людей!

Увидев его, девушка воспряла духом. Он уже направлялся к ней, когда по рупору объявили: «Русские граждане из отсека «Б», оставьте свои вещи на местах и выходите на пирс через выходы «один», «два» и «три», где вас ждут двенадцать катеров».

Толпа, состоящая из двух сотен человек, рванулась к дверям, опрокидывая заграждения. Поднялся шум, визг, падали женщины, плакали дети, понять что-либо было невозможно. Чья-то сильная рука схватила Таню и выдернула из потока. Она увидела лишь военную форму цвета хаки, белую фуражку, черное лицо и тут же получила удар по голове. Сознание покинуло ее и свет померк.

У пирса действительно стояло двенадцать катеров, готовых отойти от причала. Места хватало всем, но, тем не менее, толчея продолжалась, и несколько человек упали в воду. Их втащили на борт.

К трапу крейсера вновь подошел катер с тем же чернокожим офицером. Командир выслушал его молча.

— Вы срочно должны покинуть фарватер и открыть путь для наших судов. Все ваши сограждане через пять минут взойдут на борт крейсера. В стране не осталось ни одного русского. Прошу вас выйти с территории наших вод в океан. Прощайте, капитан.

Неожиданный поворот событий выбил команду из колеи. Нужно принимать решение. К крейсеру один за другим подходили катера. Поток новых пассажиров тек ручьем вверх по трапу, заполняя палубу. К размещению такого количества народа сразу на корабле были не готовы. Возникла суета и неразбериха.

Паника на флоте страшнее пожара в трюмах. Командир крейсера отвечал за людей и не мог рисковать. Самым разумным было покинуть берега Забирии и уйти в нейтральные воды. Что он и сделал, как здравомыслящий человек и опытный моряк. Никто не знал, что трое русских граждан остались на берегу, а о магнитных минах и предположить не могли.

5 часов 15 минут

Таня очнулась и открыла глаза. Все вокруг расплывалось в тумане. Ощущение тепла на щеке показалось ей очень приятным и необычным. Она подняла руку и нащупала широкую мягкую ладонь, поддерживавшую ее голову. Туман постепенно рассеивался. Темное пятно начало приобретать отчетливые очертания, и девушка увидела сначала лицо, а потом синие глаза. Они смотрели на нее с неба. Какой дивный сон!

— Ты цела?

Голос пронзил ее мозг, она вздрогнула и окончательно пришла в себя.

Таня лежала на соломенной подстилке, а ее голова покоилась на коленях у Гены. Он сидел на земле, прислонившись к белой стене. Стена слева, стена справа… Они находились в каком-то курятнике без крыши. Закуток в пять-шесть квадратных метров, окруженный со всех сторон белым известняком в три метра высотой, с соломенным полом и единственной дверью. Солнце еще только всходило.

— Где мы? — тихо спросила девушка.

— Очевидно, в плену у повстанцев, — спокойно ответил Гена.

Она приподнялась и увидела еще одного матроса. Это был Дейкин.

— А где же все остальные?

— Нас схватили, когда началась паника. Я не знаю, сколько человек попали в заложники, но почти все переправились на крейсер. Корабль уже далеко.

— И что с нами будут делать?

— Трудно сказать. Но вряд ли мы в скором времени выберемся отсюда.

— Нас бросили?

— Этого не может быть. Просто не сразу заметили наше отсутствие. Беженцев, переправленных на корабль, огромное количество. Дисциплине гражданские люди не обучены. Если на борт взяли бы отару овец и раскидали по отсекам, и то было бы проще посчитать — по головам. А тут гомо сапиенс. Попробуй враз управиться с перепуганной толпой! Мне жаль нашего командира.