Свет равномерно мигает, и я считаю про себя: посадят-не посадят-посадят-не посадят-посадят… свет перестает мигать.

Я так и думал. Думаю, даже будь я совсем козявкой – закрыли бы за все то, что я успел натворить. Ну и пусть! В тюрьме лучше, чем дома. И лучше, чем на улице, где жрать нечего: что украл или отобрал – твое. И отнимать приходилось у таких-же голодных пацанов, которым не повезло быть сильными: не закаляли их отцы-психопаты.

Урод! Надо было давно это сделать…

Ускоряюсь, проезжаю мимо «родного очага». Снесли бы уже эту многоэтажку – бельмо на глазу Москвы.

- А ведь Марго тоже с отцом не повезло, - произношу это вслух, некстати вспомнив девушку. Снова, уже который раз за эти дни. – Только она просто уехала, не убила.

Потому что слабая. Добрая.

И глупая.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Макс мне врет!

- Нет, нет, - спорю с более разумным внутренним голосом, параллельно надраивая кафель на кухне. – Мы случайно встретились, и он влюбился. Как и я.

А так ли случайно мы встретились? Не подозрительно ли то, что он появился, и как Зорро спас меня.

- Случайно! Такое ведь бывает…

Не бывает. А если бывает, то не со мной. Нужно признать, что такой мужчина не стал бы возиться с незнакомой неуравновешенной девушкой. Не стал бы, не будь здесь умысла.

- Макс полюбил меня! Принял! – роняю губку, и зажимаю уши, которые начинает покалывать от ядреного чистящего средства. – Я ему с первого взгляда понравилась! Понравилась…

Нет. Меня, наверное, можно полюбить, но это не та ситуация. Макс не был знаком со мной, увидел ненормальную, и влюбился. Вот так сразу? Если да, то это извращение. Ему нужны сведения от меня, не зря отговаривал увольняться.

- Да что я могу знать? Мелкая сошка. Нет, нет, нет… - мотаю головой, стряхивая слезы. А затем смеюсь: совсем чокнутая. Шизофреничка!

И вдруг накатывает отрезвляющая злость: хватит! Просто хватит!

Я должна выяснить все, разобраться. И решить: что делать дальше.

Усилием воли заставляю себя успокоиться, и продолжаю уборку. Ненавижу это занятие, но мозги помогает прочистить.

А затем пришел Макс – с тортом «Графские развалины», букетом роз цвета пепла и бутылкой полусладкого. Взбудораженный какой-то – провести бы по щеке, спросить, что случилось…

- Привет, я соскучился, - мужчина тянется к моим губам.

Целует так, что хочется ответить. Или ударить его – чем больнее, тем лучше.

- Марго?

- Проходи, - отхожу от двери, позволяя мужчине пройти. – Как работа?

- Все проблемы решил, и на сегодня я весь твой. Это тебе.

Макс протягивает мне букет, чуть смущаясь… или притворяясь таковым. Раньше я была бы счастлива такому обычному жесту, на шею бы кинулась, а сейчас… вдыхаю легкий аромат роз, пряча лицо за букетом.

Мне просто нужно знать…

- Чем займемся?

Пожимаю плечами, и улыбаюсь, спохватываясь. Нужно постараться вести себя чуть менее странно чем обычно.

- Ладно, сейчас перекусим, и придумаем.

Киваю, и иду на кухню. Наливаю воду в вазу, ставлю букет, и против воли любуюсь им. Люблю розы – далека я от оригинальности. И этот цвет - пепельно-розовый – всю меня олицетворяет.

Роза в пепле…

Макс о чем-то меня спрашивает, я отвечаю. Ем торт, не чувствуя его вкус, хотя «Графские развалины» люблю – мама его покупала, когда отец в командировки уезжал. И мы с ней так же сидели на кухне, наслаждаясь покоем, и ели торт.

- Что нового на работе? Что-то случилось, Марго? Ты такая притихшая, - Макс накрывает мою ладонь своей, и легонько сжимает.

Поднимаю на него лицо, вглядываюсь, и натыкаюсь на внимательный взгляд.

Расскажу, терять мне уже нечего.

- Помнишь, я говорила тебе про мэров и их помощников, которых на допросы вызвали? – спрашиваю, и слизываю с десертной ложки крем. – Их убили. Вернее, выглядят эти случаи как несчастные, но всем все понятно. Убрали их.

И я вижу… вот оно! Торжество на миг проскальзывает в глазах мужчины. Торжество и удовлетворение. Боже мой, Боже…

Я ведь сама рассказала Максу об этом деле.  Знала, что не должна, и рассказала, а теперь люди мертвы. И это ведь его рук дело?! Такая у него работа?!

- Думаю, ваши следователи разберутся, - бросает Макс. – Уже есть зацепки?

И вдруг мне приходит в голову идея. Идея соврать:

- Есть. Один человек выжил – не добили его. Сейчас показания дает – спрятанный в надежном месте.

Ложка падает на мозаичную плитку, которой пол выложен. Звон бьет мне по нервам, но я беспечно улыбаюсь. А Макс бледнеет.

- А кто выжил? Кто, Марго?

- Не знаю. Да какая разница? – смеюсь зло, не скрывая разочарования. Но мужчина не замечает моей реакции – ему ответ важен. – Следователи во всем разберутся. Знаю только то, что выживший – один из заместителей мэра – многое знает. Уж не знаю откуда.

Макс резко поднимается со стула, достает телефон, а затем вспоминает обо мне.

Поздновато вспоминает, ведь я, кажется, все поняла: либо он на этого Ареса работает, либо… либо…

- Марго, милая, я забыл кое-что важное. На работе. Отъеду на пару часов, - мужчина наклоняется надо мной, и целует в затылок. – Не обижайся, хорошо? Я больше всего хотел бы с тобой остаться, но дела.

- Дела, - повторяю я за ним. – Хорошо, Макс. Езжай. И не возвращайся.

Мне надоело, что меня лишь используют.

Хватит!

- Ты обиделась? Марго, давай потом поговорим, сейчас правда некогда…

- Я не обиделась, - поднимаюсь со стула, и разворачиваюсь к нему. – Не хочу произносить это вслух – то, что я поняла, но я поняла, Макс. Идиотка, но не клиническая, да и рассказали мне кое-что.

Он стоит напротив, и сжимает в ладони смартфон, который, кажется, сейчас треснет. Сломается, не выдержав напора, и на пол полетят черные осколки пластмассы и стекла.