в отношении чистоты: все краны, полочки и даже крючки блестели, как новые. Я тут же зажгла свечи и открыла воду.

Предвкушая струю горячей воды, под которую вот-вот подставлю лицо и тело, почти замычала от нетерпения. Одежда, в которой я провела эти два ужасных дня, выглядела просто отвратно, даже несмотря на то, что я несколько раз применяла магию, чтобы привести её хоть в какой-то порядок.

Больше никогда в жизни не надену такую узкую и неудобную юбку, клянусь! Я бы вообще её не купила, если бы не Натсай, буквально заставившая меня взять её на рождественской распродаже. С тех пор вещь так и лежала у меня в шкафу, нетронутая до вчерашнего дня.

Наконец встав под воду, я облегчённо свесила руки и попыталась расслабиться. Растирая кожу мыльной пеной, я думала лишь о сегодняшнем дне. Даже сейчас, находясь далеко от Сэллоу, слышала его слова: «Что, Уизли нашёл себе кого получше?». Что он вообще имел в виду? Я даже не задумывалась, почему Гаррет себя так повёл. Не было времени размышлять об этом. Мне показалось, он просто растерялся. Увидел, как я причинила боль некогда другу, вот и представил себя на его месте. Я бы тоже не на шутку испугалась, стань свидетелем такого. Но, с другой стороны, почему, например, Оминис или Амит не отвернулись от меня? Амит вообще до сих пор не может прийти в себя после нашей совместной вылазки в гоблинскую шахту, когда мы искали чертежи бура по наводке Лодгока. Парень тогда до смерти напугался, ведь я обещала ему просто «тихо и спокойно раздобыть нужные бумаги», а сама обрушила на нас двоих гнев этих злобных существ. Вот врушка. Я ничем не лучше Сэллоу.

Запах мыла смешался с запахом моих любимых сухих духов, из-за чего комната, уже наполненная паром, ощущалась райским местом.

Один случай, произошедший со мной этой весной, тут же всплыл в памяти, отчего я пристыженно зарылась лицом в ладони, прячась под струёй воды.

Я помогала мистеру Муну, нашему смотрителю, разыскивать статуи демимаски {?}[обезьянка] по всему Хогвартсу, когда набрела на башню старост, а именно на их ванную. Мерлин, это было настоящее чудо! Хоть я и должна была быстро прошмыгнуть туда-обратно, оставшись незамеченной, но то зрелище буквально приковало меня к месту.

Передо мной расстилалась огромная ванна, в которую набиралась вода, идущая из кранов в виде русалок. Я никогда не забуду их изящные движущиеся хвосты.

Когда я поделилась своим открытием с Поппи и Натсай, они недоумевали, неужели я впервые вижу ванную старост? Оказывается, она — одна из причин, почему многие хотят занять этот пост, закрывая глаза на груз ответственности и обязанностей.

В тот вечер я вся извелась, думая об этой ванне с русалками. С детства я обожала воду и всё, что с ней связано: ныряние, закаливание, прогулки под дождём. Даже топеройки сначала не казались мне чем-то страшным, пока одна из них чуть не откусила мне ногу.

Именно по причине любви к воде, виварий с болотными жабами в Выручай-комнате — моя отдушина. Деек сделал мне там океан, в котором можно плавать, хоть я и бываю там редко.

Так вот, на следующее утро я поделилась своими мыслями с Натсай, которая с ходу мне предложила авантюру: ночью, после отбоя, отправиться в башню старост и поплескаться в их ванне, пока они на обходе. У нас было чуть больше получаса на всё про всё. Разумеется, Поппи мы ничего не сказали, она бы закатила истерику и точно бы кому-нибудь проболталась о нашей затее.

Добраться до места после отбоя оказалось не так уж и сложно: весна, конец учебного года, старосты выполняют свои обязанности спустя рукава, так что обошлось без приключений. До поры до времени.

Это был лучший вечер в моей жизни! Я с упоением разглядывала статуи русалок, наслаждаясь пузырьками, появляющимися от бурлящей воды. Натсай еле сдерживалась, чтобы не залиться смехом от радости, но мы старались вести себя тихо. По крайней мере я. Мне тогда даже не пришло в голову, что мы творим что-то неприличное и недопустимое.

Мы уже собирались вылезать, как за дверью послышались шаги и голоса студентов, среди которых я с ужасом узнала Себастьяна и Оминиса. В тот момент вся моя жизнь пронеслась перед глазами, я не знала, что делать, пока Натсай хохотала уже в открытую, предвкушая нашу встречу. Было два варианта: нырнуть под воду и продержаться там столько, сколько хватит воздуха, либо прошмыгнуть в кабинку туалета, которая располагалась прямо у входа. Однако я не успела сделать ни того, ни другого, потому что гогот подруги привлёк этих двоих. До сих пор во всех подробностях помню ошарашенное лицо Себастьяна, открывшего дверь и с опаской заглядывающего внутрь. Должно быть, услышав девичий смех, они с Оминисом не смогли унять любопытство, а может, узнали в этом смехе Натсай.

Сейчас мой стыд сменился смехом: я всё вспоминала лицо Сэллоу, на котором за пару секунд сменилась целая вереница эмоций, когда он увидел меня, стоящую в воде и прикрывающуюся руками. Натсай не могла остановиться, смеясь и прячась за одну из русалок, а я просто стояла посреди ванны и смотрела на ребят. Оминис, как всегда не понимающий, что происходит, допытывался отчёта у друга, а тот будто язык проглотил, вытаращив глаза. Мерлин, я бы отдала сейчас всё, лишь бы ещё раз увидеть это его выражение лица! Он будто увидел Пивза у себя в кровати.

Я захохотала и опустилась на корточки, обнимая колени руками. Оказалось, что Сэллоу с Мраксом тогда искали главного старосту, чтобы доложить о драке в коридоре, но наткнулись на нас. На шум прибежали дежурные, и нам не удалось скрыться бесследно. В тот вечер у наших с Натсай факультетов отняли по целых пятьдесят очков, из-за чего на меня обозлились одноклассники, но всё же я ни о чём не жалею.

Неохотно выходя из душевой, я всё ещё не могла стереть улыбку со своего лица. Воспоминание об этой шалости — одно из немногих, напоминающих мне о немногочисленных беззаботных днях в стенах школы.

***

Проснувшись спустя пару часов, я никак не мог дальше уснуть, всё прокручивая в голове наш с Амелией диалог, если его можно так назвать. Теперь, немного поспав, я всё же осознал, что снова поступил, как олух, но, чёрт, как же я был рад!

По правде говоря, мне этот Уизли никогда не нравился. Вечно ведёт себя,