Но почему засветился сам Костя? Или он вообще ничего не боится? Уверен, что трусливый Артур, да еще напуганный общей камерой, его не сдаст? Хотя, немного зная Артура, он должен был предположить обратное…

– Когда они приедут? – я посмотрела на часы.

– Н-н-не знаю. Когда он позвонил, был очень зол. Что я сам ему не позвонил.

В это мгновение сработала система связи с консьержем. Девушки вопросительно посмотрели на меня.

– Все, кроме одной – за стол! Одна отвечает консьержу, приглашает гостей и открывает им дверь. Проводит в комнату. Ни на какие вопросы не отвечать!

Сорвались две. Ну, две так две. Я взяла в руки телекамеру.

– Готово?! – воскликнул Ящер. – Везите сразу! – Славик повернулся к Сергею: – Небосклонов только что отзвонился. Ну, что я тебе говорил? А ты: не получится, не получится!

Сергей пожал плечами и пошел к себе. Через некоторое время он решил побриться, но только брызнул на себя одеколоном, как снова зазвонила трубка Ящера. Сергей прислушался. Что еще случилось?

– Что?! – взревел Славик, выслушав сказанное неизвестным Сергею абонентом.

Татаринов вышел из своей комнаты. Ящер уже закончил разговор и в задумчивости стирал с лица остатки мыльной пены. Он тоже готовился к встрече с Юлькой. Оказалось – зря.

– Я же предупреждал тебя, что эта стерва вывернется, – заметил Сергей. – Ты просто не знаешь ее так хорошо, как я.

– Да уж… Теперь я понимаю, почему Сухоруков предпочел с ней дружить, – вздохнул Ящер.

* * *

Вадим сидел во главе богато накрытого стола. Как все-таки хорошо, когда у тебя есть верные друзья!

Он только что разговаривал с Тахиром. И опять вспомнил Афган и то, как они встретились уже в мирной жизни.

– У тебя теперь такие связи, что мне и не снилось, – сказал ему Тахир, специально приехавший в Сибирь, чтобы предложить сотрудничество недавно освободившемуся Вадиму. – Я давно хотел выйти на этот рынок и все никак не мог найти надежного партнера. Тебе я верю, Вадим. Ты вынес меня с поля боя… Давай вместе делать деньги, а?

Вадим подумал – и согласился.

– Так, и чем там заняты эти двое? – спросил он у своих друзей. – Кстати, Иван Захарович в том квадрате еще не нарисовался?

В зал, где мы все собрались, вошли двое парней. Профессиональными взглядами бывших сотрудников то ли МВД, то ли ФСБ, то ли ВДВ, то ли еще какой-то подобной структуры они быстро осмотрели помещение и остановили их на мне.

– Добрый вечер! – сказала я, снимая молодцев на камеру. – Вы, кажется, хотели меня видеть? Свидания с моей скромной персоной – только при свидетелях.

Оба парня непроизвольно сжали кулаки, один сделал шаг в мою сторону, второй положил ему руку на плечо, сдерживая благородный порыв размозжить мне голову – или камеру, что я тоже не исключала.

Второй повернулся к сжавшемуся в кресле Небосклонову.

– Это она, – пролепетал певец, кивая на меня.

– Девочки! – обратилась я к ничего не понимающим поклонницам. – Вы должны защитить Артура, если хотите, чтобы он и дальше радовал вас своими песнями.

– Хотим! – завизжали поклонницы.

Дальнейших указаний от меня не потребовалось. Не знаю уж, к каким выводам пришли девушки, но примерно половина грудью закрыла Небосклонова, а остальные ринулись на непрошеных гостей. У младшей из тех, что ходили открывать дверь, была в руках бутылка (откуда – не представляю), и она даже без команды с моей стороны шарахнула одного из парней по башке. Он рухнул на толстый ковер мешком. Второй повернулся с перекошенной мордой и замахнулся, чтобы врезать девушке, но другая поклонница не растерялась и повисла у него на руке, еще одна стала лупить его кулаками по голове, хотя голова у парня оказалась крепкая и женские кулачки ей значительного урона не нанесли. Нанесли урон скорее женские ноготки. В общем, три девицы занялись не ударенным бутылкой молодцем, а я тронулась в сторону лежавшего без сознания, подозвала на помощь еще одну из поклонниц и попросила составить мне компанию в переносе тела в другую комнату – для беседы. Другим я сказала, чтобы они связали второго молодца, пытавшегося отбиться от трех девушек, как от назойливых мух, причем мух, периодически выкрикивающих: «Он пришел грабить нашего Артура! Он пришел убивать нашего Артура! Он хотел обидеть нашего Артура!» Я поняла: молодец в надежных руках.

Еще не очухавшегося парня мы с девушкой уложили на какой-то антикварный диван. Я, недолго думая, сорвала гардину с окна и связала ею руки парня. Поскольку гардина была длинная, я поняла, что ее хватит и на ноги. В результате он оказался весьма своеобразно спеленатым. Девушка меня покинула, сказав: пойдет к Артуру. Я напомнила, чтобы они не забыли связать второго молодца, только не слишком усердствовали. Убивать его все-таки не надо.

Я осталась ждать прихода парня в чувство. Из покинутой мной гостиной доносились вопли, судя по ним, там происходило групповое изнасилование певца Небосклонова дорвавшимися до него поклонницами. Не знаю, рад он был или не рад и что он предпочел бы: этот вариант, или – держать ответ перед людьми Кости Неандертальца за провал задания. Или место у параши в общей камере.

Наконец парень пришел в чувство, открыл слегка помутневшие глаза и увидел меня, склонившуюся над ним. Моргнул – и вспомнил…

– Говорить будем? – спросила я его ласково.

– Сука! – услышала в ответ. – Да Ящер тебя…

– Во время нашего последнего сеанса общения он сделал мне предложение руки и сердца, – сообщила я парню.

Выражение удивления на его лице было достойно кисти художника.

– А ты что? – спросил парень после того, как переварил новость.

– Думаю. И думаю, что он прислал вас, чтобы украсть меня. Знаешь, как в старину невест воровали? И в некоторых африканских племенах до сих пор существует такая традиция. Самая дорогая жена – украденная. Чем больше денег и усилий в женщину вкладываешь, тем она дороже. Разве не так? И тут есть еще одна проблема… Понимаешь: мне сделал предложение не только Ящер… И он, видимо, об этом знает. И знает, каким успехом я пользуюсь у мужчин. Поэтому я на тебя зла не держу. Я понимаю: ты выполнял распоряжение начальства. А начальство не удосужилось объяснить тебе ситуацию.

Парень кивнул с обалделым видом. Я продолжала нести ахинею. Сказала, что понимаю, почему Ящер попросил подчиненных украсть меня спящую. Он ведь вне закона. Не может рисковать лишний раз. Нельзя ему в городе появляться. И меня нельзя подставлять. Ведь если бы я видела беглого зека, то должна была бы, как законопослушная гражданка, сообщить об этом в органы. А тут меня саму крадут. И еще – спящую. Все правильно! Более того, раз мужчина пошел ради меня на такой поступок, вспомнил древнюю традицию, я считаю, что он меня достоин, и сама готова к нему поехать. Сделать ему этот подарок. Мне неоднократно говорили, что лучший подарок для мужчины в тюрьме – это женщина. Ящер, конечно, уже не в тюрьме, но – тем не менее. И он же не может свободно перемещаться по городу? Сидит в укрытии?