девушку. Она потупилась. Не знаю, чему учил ее отец. Тут расстояние небольшое. Как она умудрилась промахнуться? Точнее, чуть не попасть в меня.

— Прости, — сказала она и покраснела.

— Ты вообще умеешь стрелять из лука?

— Нет, — она покраснела еще сильнее. На глазах появились слезы. — Мой отец, простой крестьянин. Он не обучал меня ничему, связанному с владением оружием. Я немного разбираюсь в алхимии. Знаю травы и могу сделать простейшие зелья и мази, у меня есть задатки к магии. Отец накопил денег, все продал, мы хотели переехать в город, где я поступила бы на обучение в школу магии.

— Зачем соврала?

— Боялась, что ты меня бросишь, одну в лесу, — сказала она и вытерла слезы рукавом.

— Мдам, — произнес я.

— Не бросай меня, пожалуйста, — девушка еще сильнее расплакалась. — У меня ничего не осталось. Мне не выжить одной, — она отбросила лук. Опустилась на колени. Склонила голову. — Я клянусь, перед всеми богами — служить тебе. Больше никогда не врать. Моя жизнь отныне принадлежит тебе.

Внимание! Неигровой персонаж принес вам клятву верности. Если вы согласитесь, этот персонаж полностью перейдет под ваше управление. Вы сможете управлять его характеристиками и определять развитие.

Принять: Да? / Нет?

Прогнать: Да? / Нет?

Неожиданно. Я застыл, читая появившиеся строчки, не решаясь, сделать выбор. Неигровой персонаж, которым я могу управлять. Двенадцатый уровень. С начальными навыками алхимии и способностями к магии. Нужна ли мне она? Или будет только мешать?

Единственная подруга, меня, скорее всего продала. Я не могу доверять другим игрокам. Да и клан Тессы меня ищет. В черный список она меня не добавила. Но попыток найти меня точно не оставит. Я сдвинул в сторону окошко с вариантами.

— Понимаешь, меня ищут очень сильные игроки. Если найдут, тебя могут просто убить.

— Ты что-то украл? — перебила меня девушка.

— Нет. У меня есть одна вещь, которая им нужна, и они не отстанут от меня.

— Мне все равно. Если бы не ты, я бы уже была мертва.

Ну тут она права. Если бы я не вмешался, ей бы уже перерезали горло. Я нажал принять. Справа вверху появилась небольшая иконка с картинкой девушки. Марьяна улыбнулась, вытерла лицо, встала и преданно уставилась на меня. Я нажал на иконку. Открылось меню управления ее персонажем.

Все ее основные характеристики — по единице. Доступных для распределения — шестьдесят. В умениях числились: травничество — четыре, алхимия — два, кулинария — пять, земледелие — восемь. Неизвестный дар — нужна идентификация.

Я достал свиток идентификации. Попробовал использовать на девушку. Как и думал, не прокатило. Нужно будет отвезти ее в гильдию магов. Дума там сумма небольшая за эту услугу. Она говорила, ее отец накопил, а они крестьяне. Может, интересный и полезный, какой дар будет.

Немного подумав, закинул пятерку в силу, столько же в ловкость, двадцать в жизни остальное в ману. А то с десяткой жизни она быстро помрет. Вообще, надо бы поберечь ее. Не знаю, какой у нее дар, надеюсь, полезный, сила, ловкость, тоже нужны — немного, а дальше будем смотреть, что ей качать. Я закрыл меню управления.

— А кто такая богиня Алира? — дрожащим голосом произнесла девушка.

— При чем тут она? — я не понял, откуда Марьяна про нее знает. — Как ты узнала?

— У меня в голове прозвучал ее голос. Клятва услышана и принята.

Хм, уже третий раз появляется эта богиня. Первый раз в яслях, после вход в подземелье, она вмешалась. Тесса говорила — о ней не слышала. Хотя верить Тессе, на сто процентов, я бы не стал, может она, что и знает. Надо полазить по форуму, в разделе история мира, может, удастся, что-то найти.

Словам Тессы веры нет. Может дело в кинжале? Я посмотрел на оружие. Ведь после его появления она и начала появляться. С чего такой спектакль был устроен в Аркаруме, не просто же так? Ради обычной — легендарной шмотки, его бы не устроили. Точно с ним, что-то связано. Вот понять бы что?

— Отдай лук, — я протянул руку. — А то меня еще пристрелишь.

Девушка опустила глаза и протянула мне его. Чем бы ее вооружить? По-хорошему, вообще в битву пускать нельзя, пока дар не откроем. В крупные города соваться правда не хочется. Видимо, придется. Я протянул девушки, щит и меч, поднял с одного из этих двух грабителей.

— Вот. Пока так. Теперь слушай. В битву не лезешь. Ждешь меня в сторонке. Пока не доберемся до башни магов.

— Хорошо, — девушка кивнула. — Я поняла.

— Ладно идем, а то разбойников потеряем.

Обновив руны на нас обоих, мы отправились дальше по следам. Девушка шла сзади, вперед не рвалась. Убийц мы догнали быстро, но появилась проблема — деревянный частокол. Они на телеге, заезжали в ворота, в свой лагерь или деревеньку. На дворе, давно ночь. Их встречала пара мужиков с факелами в руках. Ярко светила луна и видимость была неплохой. Плюс на нас руна ночного зрения. Мы молча проводили их взглядом, и ворота закрылись.

— Это плохо, — шепотом произнесла Марьяна. — Как думаешь, много их там?

— Наверное, — ответил я. — Думаю немало.

Девчонка ничего не ответила, не сводила взгляда с ворот.

Частокол, все осложнял. Не известно сколько их там и какого уровня. Если такой лагерь, шайка, думаю, большая. Пропажу своих коллег, скоро должны заметить. Отправятся ли на поиски? Думаю — должны.

Я перебил пятерых. Можно попробовать подобраться к воротам, подождать, пока откроются и проскочить под невидимостью на территорию. На частокол я точно не залезу. Бревна гладкие, обтесанные, да и словно чем-то смазаны.

— Что будем делать? — спросила Марьяна.

— Идем к воротам. Там затаимся. Как они откроются, пробуем пробраться на территорию. Идешь следом за мной. Никуда не отходишь, не предпринимаешь никаких действий — самостоятельно, — я строго посмотрел на нее.

Девушка кивнула. Я вздохнул с облегчением. А то ей хватит ума напасть на разбойников. Надеюсь, не натворит глупостей. Можно было бы оставить ее здесь, но, если меня убьют, я появлюсь возле Аркарума. Добираться сюда придется очень долго. И кто знает, что она выкинет, оставшись одна. Я сильно рискую, взяв ее с собой, надеюсь, все обойдется.

Обновив руны на нас обоих, так как времени их действия оставалось немного, пригнувшись, побежал к воротам. Жестом показ Марьяне следовать за мной. Добравшись, остановились на расстояние метра три от них. Ворота открывались внутрь. На вид — крепкие, окованные металлом. Потянулось ожидание, но долго оно не продлилось. Примерно прождали мы так с час.

Раздался скрип и створки начали открываться.