если уж я в нормальной обстановке сержанта до белого каления довожу, откровенно забивая на потенциальные неприятности, то сейчас-то чего опасаться? Сейчас, если честно, я бы с удовольствием на «губе» посидел, а не в огрызке транспортника в компании трупа и двух подранков. А двух ли?..

— Майк?..

— Погоди, сёрдж, пилотов гляну…

Глянул. С трудом подавил приступ тошноты, еще раз глянул и вернулся в салон к соратникам.

— Что там?

— Каша…

— Выходит, повезло нам? — болезненно скривившись, подал голос Деррик.

— Это с какой стороны посмотреть, мля!..

— Да брось, сёрдж, все будет путем. Повернись-ка…

Я уже говорил, что на базе скучно? До такой степени, что я под шумок еще и несколько смежных специальностей освоил, в том числе и техника-оружейника, в ведении которого находились все тактические прибамбасы «джей-ти». Опять же на почве айтишных услуг, но тем не менее. Так что добраться до сержантской аптечки и вручную запустить процедуру болевой блокады труда не составило. Разобравшись с сёрджем, я оказал такую же любезность Деррику и уселся у двери в бывший десантный отсек. Бывший правый простенок сейчас превратился в метровый барьер, недурственно укрывавший тело, а голова в шлеме едва высовывалась из-за бывшего порожка. Нормально, обзор более-менее. Как бы хреново нам всем ни было, а наблюдение не помешает. Заглянуть внутрь биомех мог только с одного направления, и именно его я в данный момент и контролировал, вооружившись кольтом.

— Капрал, доложите обстановку.

Ага, ожил сержант, начальника включил. Ладно, подыграю, почему бы и нет?..

— Противник не обнаружен, удаленное наблюдение не исключаю. Жду приказаний.

— Рекомендации?

— В ближайшие десять минут покидать укрытие нецелесообразно.

— Н-ну вы, блин, д-даете!..

— Заткнись, Деррик! — хором выдали мы с сержантом, а тот еще и добавил: — Думать мешаешь, сынок.

— Ф-фигли тут думать…

— Думать всегда полезно, рядовой! — отрезал сёрдж. — Ч-черт, Конски! Как же тебя угораздило…

Вляпавшийся в натекшую с лейтенанта кровь Холли брезгливо тряхнул ладонью и более-менее уверенно перебрался ко мне поближе, устроившись по другую сторону двери. Но, в отличие от меня, поудобнее, привалившись спиной к переборке — ему глазеть на окружающий пейзаж не было нужды. Если честно, вряд ли бы во взводе, а то и во всем батальоне нашелся кто-то более глазастый, чем я. Опыт, что называется, не пропьешь. Хотя назвать текущую ситуацию типичной у меня бы язык не повернулся. «Джей-ти» очень редко теряли транспортники, особенно в рутинных вылетах. Бывало, подбивали, да без одного-двух попаданий и вовсе обходилось нечасто, но это именно что рутина. К тому же в стокилометровом радиусе обычно имелся на подхвате дежурный неудачник, продержаться до прибытия которого, если уж совсем жареным запахнет, было реально. Время подлета — десять минут, но по факту всегда гораздо меньше: «джунглевая пехота» — народ ленивый, чем ближе выход, тем лучше. Но чтобы вот так, чтобы гробануться в неведомых далях… Попали мы, короче.

— Похоже, придется тебе ухудшить показатели, Майки, — невесело хмыкнул сержант. — Да ты не расстраивайся, все равно тебя в рейтинге никто не догонит.

— Я так не думаю, — нахмурившись, буркнул я. — Или ты уже нас похоронил, сёрдж?

Судя по тягостному молчанию, так оно и было. А вот хрен! Я на такое не подписывался!

— Это не мои похороны, ясно тебе, сёрдж? Слышишь меня, Холли, старый дурак⁈

— Давай без нервов, Майки! — отгавкнулся тот, но без огонька.

Прямо как не мастер-сержант Холли, славный луженой глоткой и трехэтажными матерными конструкциями.

— Мля-а-а… Лучше бы я с-сразу сдох!..

— Заткнись, Деррик!

Оп-па, опять хором.

— Сёрдж!..

— Майк!..

— Говори первый, — сдался я. — Если есть, что предложить.

— Да ты и сам все знаешь, — скривился Холли. — Инструкции читал.

— Нет.

— Не читал⁈

— Я не собираюсь кончать жизнь самоубийством.

— И не надо. Я… помогу.

Твою маму!.. Я подозревал что-то такое, но вот столкнуться впервые пришлось…

— Сержант! — снова подал голос Деррик. — М-мне… помогите.

— Погоди, рядовой! — отмахнулся тот. — Майк, пойми…

— С-сержант, это ваша обязанность! Я з-знаю…

— Куда ты торопишься, Деррик? — ожег я коллегу злым взглядом. — Все там будем. Но лично я этот миг хочу отодвинуть как можно дальше! Поняли вы, оба⁈

— Майк, чем быстрее мы решим этот вопрос, тем быстрее окажемся на базе.

— Это не мы окажемся на базе! Не я и не ты! Это будут другие люди! Пойми ты это наконец! Корпорация нас обманывает! Какая мне разница, что где-то там появится еще один Майк Бови? Умирать-то мне, конкретно мне, здесь и сейчас! А я не хочу! Я еще побарахтаюсь! И я спрашиваю последний раз: вы со мной?

— Майки, сынок, напомни-ка мне, где мы находимся? — с бесконечным терпением в голосе попросил Холли.

Н-да, знакомое выражение. Этим тоном сержант обычно пользуется, когда намерен продемонстрировать беспредельный идиотизм оппонента. Наслушался во времена оны. Но не думал, что в общении со мной он к таким методам вернется. Вроде давно уже не новичок зеленый, наоборот, по факту «дембель» и номер один во всех рейтингах «джей-ти». А, пофиг, мне не трудно. Тем более, самому любопытно. Уже привычно перекинув кольт в левую руку, я активировал «вирт» и развернул на все забрало навигатор.

— Оп-па!..

— Что там?

— Сигнал до сих пор ловится. Прикинь, сёрдж? Может, ну его на фиг, умирать? Может, сначала приказ выполним? Пара десятков кэмэ всего до места…

— Нет уж, Майки. Это ты у нас доброволец, а моя верность долгу и Корпорации так далеко не простирается. У нас явный форс-мажор, ситуация по параграфу семь дробь три Устава.

— С-сержант…

— Погоди, Деррик.

— Да н-ну вас, с-суки…

Коллега-ПВСУ с огромным трудом поднялся на ноги и все в той же скрюченной позе буквально пополз вдоль бывшего потолка, прижимаясь левой стороной тела к металлу обшивки, но мы с сержантом не сговариваясь оставили этот факт без внимания.

— Так о чем я тебя попросил, Майк?

— Да ладно тебе, сёрдж!..

— Это приказ, капрал! Доклад!

— Сэр, есть, сэр! — Получай, раз сам напросился. — Текущие координаты…

— Сколько до базы?

— Триста семьдесят один километр сто пятьдесят восемь метров до точки старта, сэр!

— И ты все еще сомневаешься в моих дальнейших действиях, капрал?

Что ж, уел. С его