Глава 12

На входе в чужую столовую я на пару секунд застыла. Вроде бы в академии так не принято, но вряд ли есть запрет заходить в помещения другого факультета. И я ведь не собираюсь нагло воровать чью-то порцию или устраивать здесь дебоши. Поэтому решительно двинулась за пареньком. На этот раз он был один и разместился за столиком в центре. Приступил к трапезе, не отрываясь от чтения учебника, – ну не прелесть ли?

– Привет! Привет, говорю! – пришлось повторить, поскольку стипендиат даже не понял, что я обращаюсь к нему. Но стоило ему вскинуть взгляд, как я затараторила, не давая времени на узнавание и очередной испуг: – Хотела вернуть тебе пиджак! До сих пор не придумала слов, чтобы выразить свою благодарность – в том дурацком рваном пеньюаре посреди леса я точно околела бы. И сразу же поясняю, поскольку вы с друзьями меня тогда отказались слушать: с Кьяром Ремером меня не связывает ни дружба, ни вражда, поэтому не беспокойся на его счет!

Парень лишь ненадолго округлил глаза, но затем заторможенно принял свою вещь и вынужденно ответил:

– Спасибо. Я уже выписал себе новый комплект формы, но все равно пригодится. А ты какими судьбами здесь, благородная Элея?

Как же мне было неудобно, что он меня мгновенно вспомнил, а я его имя тогда вообще не услышала. И вроде бы даже логично: их было много – я одна, да еще и в таком виде, в котором девицы четче всего отпечатываются в неискушенных умах ботаников. Поэтому я продолжила другой темой, которая тоже с лесной встречи висела в воздухе:

– Просто Элея! И да, я поступила на платное, а магических способностей у меня нет. Но разве это моя вина? Как и нет твоей заслуги в том, что ты родился с талантом. Но все равно мы похожи, потому что хотим учиться! Лично я выжму из своего факультета для бездарностей все, что из него можно выжать. Но здесь никто артефактологов всерьез не воспринимает, поэтому мне нужна помощь того, кто хотя бы способен понять мое желание.

Взгляд студента изменился. Возможно, я подобрала самые правильные слова, ведь сейчас он впервые глянул на меня с уважительным пренебрежением, а не просто с пренебрежением. Затем наморщил нос и выдавил:

– Ладно, садись. Давай, что у тебя там.

Я едва не завопила от радости. На такое согласие и рассчитывала, но настраивалась, что теперь буду ходить за ним неделями и ныть, наподобие: «Возьми меня в ученики, шаолиньский монах, я доказала свое смирение и три дня обивала пороги храма». Но парень и не думал меня изводить ожиданием. Вынула из кармана свернутый листок, положила перед ним – выписанные формулы из первого параграфа, над которыми мы с рыжими пытались кумекать самостоятельно, но так ни до чего и не докумекались.

– И что здесь неясного? – нахмурился умник.

– Все, – честно призналась я. – То есть я догадалась, что это какой-то заговор для создания артефактов, но как его понимать? Маг просто произносит эти слова? Но тогда зачем разделители? Или они означают какую-то интонацию? И что показывают эти значки – это же не буквы, или все-таки буквы в каком-нибудь…

– Подожди, – перебил он поток ненужных вопросов. – Сейчас объясню, это же элементарные вещи. Вот тебе в начале строчки знак – он показывает специализацию мага… Ты криво перерисовала, но здесь воздух, то есть моя стихия. А это огонь, – он ткнул на формулу в другой строчке и продолжил: – Наверное, ты выписывала из самого начала книги, потому что здесь просто разные базовые примеры. Список значков стихий можно найти в любом издании по уникальной магии в первом параграфе. Дальше идет материал – написано же «эо», что означает медь. Перечень коротких обозначений металлов можно найти в общем справочнике по магии металлов. Так же – по древесине, растениям и…

Я смотрела на его прыщавую щеку влюбленными глазами. Прямо сейчас не постесняюсь и спрошу его имя, чтобы еще тысячу раз благодарить. Он же за одну минуту выложил больше, чем мои сокурсники изучают за год! Но пока я впитывала каждое слово, боясь пропустить хоть один полезный звук:

– Если двойной разделитель, то нужны маги разных стихий. Для сложных артефактов это обычное дело. Если тройной, то может справиться любой из уникалов, но заклинания будут разными. А вот такой значок – работа для универсала. Описание пассов руками можно найти в справочниках…

Да так он до конца обеда меня уже и к диплому подготовит! Как же мне повезло – и с той встречей, и с забытым пиджаком! И как приятно представлять восторг Бобби, Тобби и Хельмансона. Кстати, тройняшки с этим студентом еще легче найдут общий язык, они такие же простые…

Стоило мне только поверить в свое абсолютное счастье, как его вдребезги разбил мелодичный голос:

– Солнце, мы не закончили. – Кьяр подхватил стул от другого стола и, под всеобщее оцепенение, уселся рядом со мной. Мой замечательный стипендиат вмиг заткнулся и вжал голову в плечи, но предусмотрительно не срывался с места – вбито, наверное, уже на подкорке сознания, что от демонов убегать нельзя. А Кьяр продолжил, будто мы во всем огромном помещении были одни: – Мне хватило времени подумать – хорошо, ты права, буквально все в жизни надо делать со злым умыслом. Но ты можешь мне подыграть. – Он наконец-то заметил исписанный листок и заинтересовался: – А вы что тут делаете? Изобретаете артефакт против демонского очарования?

Стипендиат решил, что в академии его жизни и здоровью ничто не угрожает, поэтому пискляво ответил, будто бы не понял, что в вопросе содержался только сарказм:

– Куратор Ремер, конечно же нет! Мы с Элеей разбирались в…

Демон на него не смотрел, а прошептал так мягонько, будто кот промурлыкал:

– Тс-с. Сгинь.

В следующую секунду я имела удовольствие ощутить ветерок, колыхнувший волосы – с такой скоростью испарился мой обожаемый умник. Возможно, не только из столовой, но сразу из академии и вообще королевства. Быстро у него получилось – недаром маг воздуха! Поразительно, но столовая вообще опустела, словно все студенты враз наелись на всю оставшуюся жизнь. Даже кухарки с подносами куда-то пропали. А я с полным потрясением понимала, что момент упущен навсегда. Теперь уже никакие заверения не помогут мне уговорить паренька снова так же по-дружески посидеть…

– Ты… Ты! – я все пыталась подобрать правильные слова. – Ты только что лишил меня единственной радости в этой академии!

Темно-серые брови немного приподнялись вверх, отчего красивое лицо стало целиком отражать ироничное настроение его