– Ну, можно и покушать! – Вера неспешно сервировала себе стол и принялась неторопливо поглощать жаркое. – А что, очень неплохо! У, пальчики точно оближешь, да вот только жаль, что кормить-то некого! И где это Степана все время носит – прямо, человек-невидимка какой-то! А, может, вот так и на самом деле протекает жизнь невесты олигарха (ну, или претендентки в невесты)? Типа, ничего особенного – а только неспешные прогулки в парке, обеды в одиночестве и сон в точно таком же одиночестве. Вот уж никогда бы не подумала! – Вера отложила в сторону вилку и пошла наливать себе кофе. После себя она оставила почти нетронутый аппетитный кусок говядины («На двоих точно на пару дней хватит!») и почти полную миску с салатом – так что Степан, если он вдруг соизволит появиться, голодным не останется.

А вот с кофейком была напряженка – оказалось, что его просто нет. Включенная кофемашина сразу же выдала на гора информацию, что нуждается в дозаправке и чистке, и если со второй задачей Вера как-то справилась, то насчет дозаправки – вот здесь был настоящий облом. Вера обшарила все шкафы и удостоверилась, что кофе, действительно, закончился – чему лишним подтверждением был пустой холщевый мешочек от «Jamaica Blue Mountain», валяющийся в мусорном ведре – видно, брошенный туда самим Степаном еще вчера вечером после ухода домработницы Зои (или же сегодня с утра).

– Вот, значит, какой кофе предпочитают нынче олигархи! – Вера от удивления раскрыла рот. – А чему, собственно, ты удивляешься – у них свои причуды, и простым смертным рядом с ними разве что постоять – да и то, за дополнительную плату!

Вера знала, о чем говорит. Совсем недавно в их скромный офис вломился агент какой-то очередной кофейной компании, который обещал поставить в офисе кофейный автомат и сам подвозить к нему кофе и воду, и т. д. – словом, взять на себя все заботы: «А вы только пейте кофеек и не жалейте денежек!» Так вот, агента особо никто слушать не стал, но все же он оставил каталог, который Вера от нечего делать с интересом и пролистала. Хитом сезона был как раз «Jamaica Blue Mountain» средней обжарки – и в точно таком же мешочке, что сейчас пустым лежал в мусорном ведре в квартире Степана. И стоит такой мешочек (весом всего двести граммов) целых восемьдесят долларов, как с куста – зато вкус кофе бодрящий, цельный, насыщенный и очень натуральный! Еще бы ему не быть натуральным – за такую-то цену!

– Да, Степушка! Ты действительно крут, ничего не скажешь! А теперь ответь мне, пожалуйста, на вопрос – а попроще ты что-нибудь пьешь, например, обычную «Арабику» или «Робусту»? Нет, не пьешь? Какая жалость! А можно мне выпить? Я – не гордая, мне такой крутизны не нужно! Ах, можно? Ну, спасибо, спасибо! Вот только в магазин пойдешь сама! Конечно, конечно, сама, всё сама – а как же без этого? А никак, и так понятно, что все нужно делать самой! – Вера, быстро упаковав грязную посуду в посудомойку, говядину – в теплый еще духовой шкаф, салат – в холодильник, хлеб – в хлебницу, а мусор – в пакет, схватила его и поперла вниз, чтобы вынести в мусорный контейнер где-нибудь на улице поблизости.

Быстренько запрыгнув в босоножки и прихватив сумочку, Вера выскочила из квартиры, неся наперевес огромный мешок с мусором, накопившимся за вчерашний и сегодняшний день. Как она и предполагала, рядом с таким элитным домом контейнеров не оказалось: «Действительно! Где тогда парковать «Бентли» и «Хаммеры»? Не с мусоркой же рядом!», и ей пришлось пробежаться с пакетом по дворам, чтобы, наконец, избавиться от своего пахучего груза.

– А вот интересно, в обязанности жены олигарха вынос мусора входит или нет? Если нет, то нужно потребовать дополнительную оплату за невыносимые условия жизни! И наличными – и без всяких там чековых книжек и банковских переводов!

Расправившись с мусором, Вера решила заскочить в уже знакомый ей супермаркет за кофе и купить, какой получится – но в любом случае, не за сумасшедшие баксы за двести граммов! Каково же было ее удивление, когда, подойдя к магазину, она обнаружила, что он не работает, мало того – рабочие над входом снимают с него вывеску и явно собираются уволочь ее в неизвестном направлении. Вера спросила одного из них, а что происходит с магазином, и будет ли он работать, на что тот только недоуменно мотнул головой, дескать: «А я почем знаю!»

Что сказать, Вера расстроилась. Она-то думала, что вот сейчас быстро сбегает за кофе, вернется и, наконец, возблагодарит себя кружечкой ароматного напитка, а здесь – такое!

– Ладно, нет худа без добра! – Вера пришла к выводу, что коли так, то значит, ей пора изучить район ее нынешнего проживания более подробно. – Уговорили, экскурсия, так экскурсия! – она бодро зашагала вдоль по улице, осматриваясь и запоминая, какие магазины, кафе и конторки есть поблизости.

Сначала она собиралась пойти кругами – свернула в один боковой переулок (но он показался ей неуютным, так что она быстро вернулась обратно), потом – в другой (та же картина), и в конце концов Вера решила просто спуститься вниз по улице (по крайней мере, здесь намного безопаснее) и посмотреть, куда она выведет.

Время шло незаметно, и вот она оказалась на оживленном перекрестке, который установила для себя в качестве конечной цели ее поздно-послеобеденного променада. Нужно было возвращаться, но прежде – все-таки купить кофе и, может быть, какой-нибудь журнальчик со свежими сплетнями – почитать.

– А вдруг, там и про меня уже написали? – от неожиданной мысли у Веры перехватило дыхание, и она стремглав бросилась в ближайший магазинчик, над которым помимо надписи «Продукты» была еще и «Свежая пресса». Вера схватила последние «Семь дней», быстро пролистала его, но, конечно, упоминаний о себе не нашла. Там были все какие-то репортажи со светских раутов и вечеринок, которых оказалось так много, что у Веры зарябило в глазах, и она со вздохом разочарования закрыла журнал. Но все же купила, решив полистать на досуге, и чуть не забыв о кофе. Правда, в последний момент вспомнила и взяла тривиальную «Черную Карту» за двести рублей: «А что – вполне себе кофеек, ничем не хуже ямайского!»

Время возвращаться – Вера и не заметила, как прошло полтора часа с момента ее ухода из дома. – Может, Степан, уже приехал, и, кстати, не пора ли мне и самой посмотреть на себя в интернете? Что-то я этот момент упустила! Да – сейчас вернусь, наведу себе кофе и под кофеек как раз и посмотрю, а завтра – съемки, а еще ночь впереди, а ночью что-то обязательно будет – ведь не должен же муж все время спать отдельно! – и, чувствуя внизу живота сладостное напряжение, Вера устремилась по направлению к дому – за кофе, к потенциальному мужу и интересному чтению. – А что, жизнь совсем, совсем неплоха, и это каждому понятно, и это каждый должен знать – и этого не отнять!

* * *

Дорога домой показалась Степану очень долгой. Время от времени он ловил себя на мысли, что: «А машина, вообще, едет или нет, а может, они просто навеки уснули в пробке и теперь никогда не проснуться?»

Вокруг словно творилось что-то дьявольское и заколдованное – такого со Степаном еще не бывало! На протяжении почти полных двух дней он пытался дозвониться своей девушке, которую уже почти определил в невесты, и не мог – при этом совершенно точно зная, что она никуда не делась, не сбежала и должна быть дома. Вот и в очередной, уже, наверное, пятидесятый, раз он набрал номер домашнего телефона и услышал в ответ только длинные гудки.