Утром точно шея будет болеть. Все, не могу больше видеть эту жалостливую картину! Пошла будить.

- Ваше Высочество, просыпайтесь, - громко зашептала я.

Кай резко распахнул глаза и посмотрел на меня слегка расфокусированным взглядом.

- М? невнятно промычал он.

Мужчина походил на заспанного котенка, которого хотелось погладить.

- Вставайте, - сухо велела я, недовольная собственными мыслями, - Вам пора.

Князь наконец окончательно проснулся и мигом очутился на ногах.

- Выглядите встревоженно, - обеспокоено заметил он, заглядывая мне в лицо, - Ваш брат.?

- С ним все в порядке, произошло чудо. Спасибо за поддержку, не смею вас задерживать, - сообщила как можно сдержаннее, пряча все эмоции и глядя куда-то в область правого плеча мужчины.

- Вас проводить в вашу комнату? вдруг спросил Кай.

- Не стоит, я останусь здесь. На всякий случай.

- Тогда я тоже, -твердо заявил князь, заставляя меня взглянуть в его бесстыжие прозрачно-зеленые глаза.

Как можно! Благородная аристократка наедине с мужчиной в спальне ночью? Я не собираюсь в его гарем!

- О, ужин, радостно возвестил наглец, переместившись под моим возмущенным взглядом к столику с подносом и подняв крышку с блюда, -Присоединитесь?

Хотелось бы мне сказать, что я не хочу есть и вообще не собираюсь ужинать в его компании, но я была жутко голодной. Магия забирала много, сил.

- Он холодный, - поморщившись, сказала я.

- Не проблема, - улыбнулся Кай и, направив ладонь на тарелку с едой подогрел содержимое с помощью магии.

Я не могла поверить. Сын самого императора собственноручно разогревает овощи?! Какая-то ночь откровений.

Мы молча разделались с ужином, подивившись его простоте и отсутствию каких либо соусов, что кстати не делало блюдо менее вкусным.

После я забралась на кровать, а Кай вернулся в свое кресло. Исподтишка наблюдая за его движениями, не выдержала и спросила:

- Зачем вы остались со мной?

- Мне так спокойнее, - туманно ответил Кай, закидывая ногу на ногу. Сейчас он совсем не был похож на безобидного котенка, скорее на притаившегося хищника.

- Это вне рамок приличий, - без особого возмущения сказала я скорее для проформы и внутренней галочки. Как леди я была обязана напомнить о правилах допустимого. Но сытый желудок настойчиво звал меня спать и было как то лениво о чем-либо спорить.

- Нина, вы невозможны, - хмыкнул князь, странно на меня посмотрев.

Я хотела было потребовать, чтобы Кай объяснился, что он имел в виду, но прикрыв глаза, тотчас заснула.

 

Глава 10

 

От лица Фионы

Жалко, что перо феникса превратилось в труху. Видимо без магии оно что сорванный цветок без воды. Обидно, но ничего не поделать.

Служанка так воодушевилась новыми платьями, что решила потратить на мои волосы больше времени, чем обычно. И вместо классических жгутов, от которых к вечеру болела вся голова, Ида заплела мне косы в скандийском стиле и уложила их в низкий хвост. Я любила косы, и новая прическа пришлась мне по душе. Сама бы я так никогда не сумела.

Несмотря на вчерашнее происшествие со стражем, этим утром у меня было на удивление приподнятое и игривое настроение. То ли дело было новом муслиновом платье цвета лаванды, то ли в мужчине. Так сразу и не разберешься.

Но перед встречей с Виктором сердце определенно начинало биться чаще и все естество охватывало волнение.

Триединый, он что мне нравится?

Хотя надо быть честной, такой видный мужчина коим был генерал, не мог оставлять прекрасный пол равнодушным. А уж то, как он позволял себе обжимать меня своими сильными крепкими руками! Хотела бы я взглянуть на женщину, которая бы смогла устоять перед таким напором.

Только если ее сердце занято. В противном случае шансов не было совсем.

Ладно, легкая влюбленность еще не приговор. Как только наши пути с очаровательным семейством Винтерсов разойдутся, я сразу же выброшу генерала из головы. Ну разве что промозглыми дождливыми вечерами буду изредка вспоминать восхитительный вид обнаженной мужской спины.

Такая маленькая слабость вполне дозволительна.

А еще низкий с бархатной хрипотцой голос, которым Виктор то и дело меня поддразнивал.

Так! Что-то уже слишком много мысленного пространства для мимолетного увлечения.

Спустившись в столовую и поздоровавшись со всеми обитателями поместья, я заняла свое место подле Виктора и, как настоящая женщина, ни разу на него не взглянула. Чтобы он ни в коем случае не подумал будто мне интересен.

За завтраком я узнала, что Его Высочество — наконец то! — отбыл в императорский дворец вместе с тем, что осталось от его стража, и я почувствовала долгожданное облегчение.

Ну вот и все, сегодня меня здесь больше не будет. Любопытно, какое оправдание моему исчезновению придумает Ксандр? И когда сообщит, что все это было исключительно фарсом? Не будет же он держать Винтерсов в вечном неведении относительно этого «брака». Не хватало еще, чтобы потом по всем Объединенным Королевствам разыскивали потерянную жену генерала.

Из мыслей о свободе меня вырвал голос Виктора.

- Леди Афина, сегодня мы с вами посетим ювелирную лавку, - сообщил тот и добавил, - А затем термальные источники. Его Высочество в качестве компенсации за своего стража милостиво предоставил курорт в наше полное распоряжение.

Что?! Ладно еще ювелирная лавка, но источники находились далеко за пределами Ньюберга. На одну дорогу чуть ли не день уйдет! План уже сегодня распрощаться с Винтерсами трещал по швам.

- Не вижу радости на вашем лице, - протянул генерал, прожигая меня взглядом.

- Я просто потрясена от счастья, - натянуто улыбнулась я.

- Я таки подумал, -ехидно подначил Виктор и предложил остальным родственникам присоединиться к нашей поездке.

Слуг отправили собирать вещи в дорогу и готовить экипаж, мне же надлежало сменить платье для выхода в город. По пути к спальне меня перехватил Ксандр. Очень вовремя!

- Афина, у меня плохие новости, - огорошил меня лорд, заведя в картинную галерею.

- А хорошие вообще бывают? — усмехнулась нервно.

- Ваши документы пропали.

- Ваше чувство юмора оставляет желать лучшего, - нахмурилась, прекрасно понимая, что Ксандр был последним из Винтерсов, способным шутить, - Что значит пропали? Они что лежали у всех на виду?!

- Тише, - раздраженно бросил Ксандр, оглядываясь на коридор, - Разумеется нет. За кого вы меня принимаете?

- За того, у кого пропали мои документы, - парировала я, зло прищурив глаза.

- Пожалуйста, держите себя в руках, - сухо попросил лорд, - Полагаю их нашел и забрал