Конечно, оставалось рассмотреть еще два великих клана. Но он сомневался, что кто-то из отпрысков Сонг или Ночи был более опасен, чем Принцесса Войны Моргана.

Итак… что все это значило?

Это означало, что их положение на переговорах значительно улучшилось. Они могли оказать гораздо большее давление на Валор и добиться гораздо лучших результатов.

…Конечно, если Нефис не предпримет ничего экстремального. На что она была более чем способна, учитывая её жгучую ненависть к трем Суверенам.

Поколебавшись немного, Санни подошел к Касси, прислонился к стене рядом с ней и тихо спросил:

— Как ты думаешь, что она сделает?

Слепая девушка поняла его смысл без необходимости уточнять, о чем именно был вопрос. Возможно, она размышляла над тем же вопросом.

Касси задержалась на мгновение, затем тихо сказала:

— Переговоры.

Санни едва подавила смешок.

— Переговоры? Мы говорим об одной и той же Нефис? Ты знаешь, как сильно она презирает великие кланы? Каковы её безумные амбиции? Почему-то мне кажется, что два года жизни в Царстве Снов не смогли ослабить её решимость. Наоборот, мне кажется, что она только обострилась.

Слепая девушка некоторое время молчала, затем вздохнула.

— Я тоже так думаю. Однако выбор невелик. Она все еще слишком слаба, чтобы напрямую противостоять… врагу. Именно потому, что её решимость остается прежней, ей придется проявить гибкость.

На лице Санни появилось мрачное выражение.

— Ты когда-нибудь замечала, чтобы Неф была гибкой?

Касси слегка повернула голову к нему лицом. Её выражение лица было мрачным и серьезным.

— Неф может быть такой, какой ей нужно быть, чтобы достичь своих целей. Такой же, как и ты. Не забывай об этом.

Что это должно было значить?

Санни помрачнел, затем отвел взгляд. Через некоторое время он спросил мрачным тоном:

— И что же нам остается?

Хотел он того или нет, но он был связан с Нефис. Эта связь была сильной, но не неразрывной… Если бы он действительно захотел, он мог бы попытаться разрушить её. Он мог бы убить её. Он мог бы сбежать. Он мог бы попытаться найти более скрытый метод.

Однако Санни не знал, готов ли он заплатить цену за разрушение их связи. По крайней мере, до тех пор, пока он не увидит знак, что Меняющаяся Звезда готова использовать свою силу как его хозяин, а не просто обладать ею.

Пока она этого не сделает, он будет лишь рабом по названию. Хотя и с неохотой, Санни едва мог смириться с таким положением вещей. Наличие хозяина, который не желал пользоваться своей властью, было даже выгодно для него, поскольку это защищало его от тех, кто хотел бы злоупотребить этой властью… как Мордрет, например.

Однако, если его положение тени Неф станет более весомым из-за её действий… тогда одному из них придется умереть. В этом Санни был уверен. Он не стал бы ничего скрывать, чтобы убедиться, что в конце концов он тоже останется в живых.

Но этот момент еще не наступил. И, хотелось бы надеяться, никогда не наступит.

Так что на данный момент его будущее было обречено зависеть от решений, принятых Нефис.

Слепая девушка вздохнула.

— Что же нас ждет? Даже я не знаю. Всё меняется, Санни, и всё, что мы можем сделать, — это попытаться измениться так же быстро, как это происходит. Это единственный способ уберечь себя и тех, кто нам дорог, от этого мира.

Санни посмотрел на Касси, пытаясь понять смысл, скрытый в её словах.

Затем он мрачным тоном произнес:

— …А кто будет охранять мир от нас?

***

На следующий день небольшая колонна ПТС покинула территорию Академии. Большинство из них везли Хранителей Огня, а члены когорты сидели вместе в одной из машин.

По понятным причинам ни Санни, ни Эффи не умели водить машину. Касси также не умела управлять ПТС. Поэтому, по странному стечению обстоятельств, Вознесенный Соловей — известный айдол и мировая знаменитость — в итоге сыграл роль шофера.

Кай и Санни сели впереди, а три молодые женщины остались в задней части автомобиля. Пока колонна двигалась по улицам города, они вкратце объяснили Нефис более деликатные детали текущей ситуации в когорте.

Колонна ПТС направлялась в отдаленный район, где находилось запечатанное поместье Бессмертного Пламени. Было решено, что Хранители Огня создадут там свою штаб-квартиру в мире бодрствования.

…Однако в какой-то момент от колонны бесшумно отделился один автомобиль и незаметно скрылся в скоростном туннеле.

Вскоре он появился в тихом районе, полном красивых террас, и припарковался возле серого двухэтажного дома с уютным крыльцом из синтетического дерева. Санни первым вышел из ПТС и несколько мгновений стоял молча, ожидая, пока остальные сделают то же самое.

Затем он посмотрел на Нефис, прочистил горло и неловко произнес:

— Добро пожаловать в мою скромную обитель, наверное. Здесь мм… есть дизайнерские лампы и ультрасовременный холодильник. Помимо всего прочего…

Глава 775: Кафе Санлеса

После того, как они впятером вошли внутрь, Нефис несколько мгновений молчала, оглядываясь по сторонам. Хотя её лицо было неподвижным и стоическим, как всегда, Санни мог поклясться, что заметил нотку любопытства в её холодных серых глазах.

Через некоторое время она спросила:

— Это твой дом?

Из-за своего замкнутого воспитания Меняющаяся Звезда, вероятно, никогда не была в нормальном доме. Странно, но она была человеком, который жил только в роскошных поместьях и убогих трущобах Царства Снов, и ничего между ними.

Тем не менее, Санни не унывал. Он усмехнулся и гордо кивнул.

— Да. Купил его честно и справедливо, с помощью баллов, полученных за мою первую исследовательскую работу. Это место принадлежит мне!

Нефис заколебалась.

— А что случилось со стенами?

Его улыбка немного померкла.

— …Это из-за Эффи.

Конечно, он уже давно убрал беспорядок, который охотница устроила после Вознесения. Однако Санни был слишком занят другими делами, чтобы заняться ремонтом. В результате в гостевой спальне была только хлипкая занавеска, закрывающая вход неправильной формы, но двери не было.

«Может быть, мне стоит заняться этим…»

Санни прочистил горло, затем жестом указал в сторону гостиной.

— Устраивайтесь поудобнее. Я приготовлю нам что-нибудь поесть.

Когда когорта уселась, он прошел на кухню и некоторое время стоял перед открытым холодильником, размышляя. По какой-то причине у Санни возникло сильное желание приготовить что-нибудь особенное. Нефис, должно быть, уже давно надоело есть мясо монстров… так что…

Наконец, он достал несколько ингредиентов и разложил их на кухонную утварь, после чего приступил к приготовлению.

«Жареный рис… жареный рис должен подойти. Омурис?1 Есть ли у меня яйца?»

1 Омурис или жаренный рис в